Un singur 'comutator cerebral ' controlează atât somnul, cât și starea de veghe
Există nenumărate efecte adverse asupra sănătății asociate cu lipsa unui somn suficient. Dar un studiu recent ar putea deschide calea pentru noi terapii de somn, deoarece s-a descoperit că o singură zonă a creierului controlează atât somnul, cât și starea de veghe.
De la creșterea riscului atât de hipertensiune și obezitate până la creșterea probabilității de depresie și cancer, privarea de somn poate afecta sistemul nostru imunitar la fel de mult ca și bunăstarea noastră mentală.
Un studiu realizat de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) a dezvăluit că între 50 și 70 de milioane de adulți din Statele Unite au tulburări cronice de somn.
Acestia au descoperit, de asemenea, că peste 35 la sută dintre ei nu beneficiază de cele minimum 7 ore de care un adult are nevoie pentru o sănătate optimă.
Acest lucru a determinat CDC să considere privarea de somn o „epidemie de sănătate publică”, îndemnând cercetătorii să vină cu noi terapii de somn și să dezlege misterul modului în care creierul nostru induce starea de odihnă.
Până acum, se credea că creierul nostru folosește mai multe regiuni pentru a alterna între somn și starea de veghe.
De exemplu, o ipoteză populară susține că cortexul cerebral – adică partea superioară a creierului care poate fi găsită chiar sub craniu – „emite” undele cerebrale lente care induc somnul, în timp ce starea de veghe este controlată de partea inferioară, de mamifere, a creierului nostru.
Noile cercetări au dat peste cap această ipoteză. Oamenii de știință de la Departamentul de Cercetare Bio-medicală de la Universitatea din Berna și de la Departamentul de Neurologie de la Inselspital, Spitalul Universitar din Berna – ambele din Elveția – au descoperit neuroni care controlează atât somnul, cât și starea de veghe.
Echipa a fost condusă de autorul principal, Prof. Antoine Adamantidis, de la Departamentul de Neurologie de la Inselspital. Thomas Gent, cercetător în cadrul aceluiași departament, este primul autor al lucrării.
Constatările, care ar putea deschide calea pentru noi terapii pentru somn, au fost publicate în revista Nature Neuroscience.