Un teren de minge străvechi face lumină asupra unui joc făcut celebru de azteci
Un teren de minge vechi de aproximativ 3.400 de ani din munții din sudul Mexicului a oferit informații surprinzătoare despre un joc care mai târziu a jucat un rol important în societățile maya și aztecă.
Excavațiile la un sit numit Etlatongo au scos la iveală un teren de minge străvechi – al doilea cel mai vechi descoperit până în prezent. Descoperirea aratăcă, într-o perioadă în care societățile din Mexic și America Centrală deveneau din ce în ce mai mari și mai complexe din punct de vedere politic, centrele de populație din munțiau contribuit la proiectarea terenului de minge și, posibil, la primele reguli ale jocului, au raportat cercetătorii la 13 martie în Science Advances.
Până acum, majoritatea dovezilor indicau așezările de coastă din zonele joase din sudul Mexicului din Golf și Pacific ca fiind dezvoltatorii unui joc de minge care a căpătat importanță rituală și politică în întreaga regiune.
„Mai multe regiuni și societăți au fost implicate în dezvoltarea unui proiect pentru terenul de minge folosit într-un joc de minge oficial în Mesoamerica”, spune arheologul antropolog JeffreyBlomster de la Universitatea George Washington din Washington, D.C. Mesoamerica a fost o regiune culturală antică care se întinde din centrul Mexicului până în cea mai mare parte a Americii Centrale.
Mai mult de 2.300 de terenuri de minge probabile au fost găsite în siturile mesoamericane. Multe provin din centre care datează din perioada cuprinsă între aproximativ 1.800 și 1.100 de ani în urmă, în timpul perioadei clasice a imperiului Maya, precum și din imperiul aztec, care a durat între aproximativ 675 și 500 de ani în urmă.
„Descoperirea unui teren de minge oficial… arată că unele dintre cele mai vechi sate și orașe din zona înaltă a Mexicului practicau un joc comparabil cu cea mai prestigioasă versiune a sportului cunoscut sub numele de ullamaliztli, practicat aproximativ trei milenii mai târziu de către azteci”, spune arheologul David Carballo de la Universitatea din Boston. Mulțimile de spectatori la jocurile de minge aztece au asistat uneori la competiții tensionate din punct de vedere politic între echipe din regate rivale, precum și la jocuri punctate de sacrificii umane.
Versiuni ale jocului de minge mezoamerican sunt încă jucate înMexic, adaugă Carballo, care nu a participat la noul studiu. „Acesta ar putea ficel mai vechi și mai longeviv joc de minge în echipă din lume”, spune el.
Înscrieți-vă pentru cele mai recente știri din Science News
Capitole și rezumate ale celor mai recente articole din Science News, livrate în căsuța dvs. poștală
Blomster și coautorul studiului, Victor Salazar Chávez,tot de la Universitatea George Washington, se așteptau să găsească structuri publice, nu terenuri de fotbal, când au început să excaveze o zonă ridicată și deschisă la Etlatongo în2015. Dar lucrările care au continuat până în 2017 au scos la iveală două terenuri de minge, constând într-unul mai târziu construit peste unul mai devreme.
Datarea cu radiocarbon a bucăților de lemn ars recuperate dinsedimente a plasat vârsta terenului de minge mai vechi la aproximativ 1374 î.Hr. Această estimare împinge cu aproximativ 800 de ani în urmă apariția terenurilor de minge din zonele înalte mexicane.
Mureții acoperiți cu piatră ai terenului de minge mai vechi din Etlatongo, băncile adiacente acoperite cu piatră care se întind de-a lungul bazelor pereților și spațiul de joc acoperă între 1.150 și 1.300 de metri pătrați. Locuitorii din Etlatongo au construit un al doilea teren de minge, mai mare, peste primul, în jurul anului 1200 î.Hr, spun cercetătorii. Nu se cunosc regulile șinuanțele legate de modul în care se juca jocul de minge la acea vreme și mai devreme.
Ambele terenuri de minge au fost folosite pe o perioadă de aproximativ 175 de ani.Între 1174 î.Hr. și 1102 î.Hr. a avut loc o ceremonie în care cel de-al doilea teren de minge a fost ars și scos din uz, spune Blomster. Rămășițele excavate de la acel eveniment au inclus oase de animale neumane, rămășițe de plante carbonizate, oase umane împrăștiate și bucăți din cel puțin 14 figurine ceramice de jucător de minge.
Aceste figurine includeau îmbrăcăminte în stil Olmec, cum ar fi curele groase deasupra unui pansament și, uneori, un pieptar. Artă veche de peste 3.000 de ani de la Olmeca, o societate influentă la nivel regional de pe coasta Golfului, arată jucători care lovesc mingile cu șoldurile de pereții unui teren de minge, dar nu au fost identificate definitiv terenuri în siturile Olmec (SN: 4/25/13).Cel mai vechi teren de minge cunoscut datează de acum aproximativ 3.650 de ani, într-un sit non-Olmec, de pe coasta Pacificului, numit Paso de la Amada.
În timp ce Olmecii ar fi putut influența modul în care erau portretizați jucătorii de baseball la Etlatongo, terenurile de baseball au luat naștere în afara coastei Golfului, suspectează Blomster.