Varicela este un virus herpetic pe viață care vine cu un efect secundar grav
Adolescentul din Kentucky care a făcut varicelă după ce a refuzat să fie vaccinat din motive religioase s-ar putea să nu-și dea seama că pot exista consecințe pe viață dacă este infectat cu un virus herpetic.
Avocatul familiei lui Jerome Kunkel, în vârstă de 18 ani, a declarat pentru NBC News că departamentul de sănătate din Kentucky a reacționat exagerat cu un ordin ca elevii nevaccinați să stea departe de școală în timpul unei epidemii de varicelă din martie.
Familia Kunkel spune că nu regretă că adolescentul a contractat virusul pentru că acum este imun.
„Este destul de amuzant, ei fac un munte dintr-un mușuroi”, a declarat Christopher Wiest, avocatul familiei Kunkel. „Jerome a luat-o, a avut puțină mâncărime și s-a întors la școală.”
Varicela este un tip de herpes
Dar, la fel ca mulți oameni care privesc varicela ca pe o parte normală a creșterii, s-ar putea să nu-și dea seama că recuperarea de la boală nu înseamnă că virusul a dispărut sau că sunt imuni la o problemă viitoare.
De fapt, varicela – cunoscută din punct de vedere tehnic sub numele de virusul varicela zoster – este un tip de virus herpetic care, la fel ca și ruda sa apropiată herpes simplex, devine un rezident pe tot parcursul vieții în organism.
Și ca și celălalt văr al său, herpesul genital, varicela poate fi tăcută timp de mulți ani, ascunzându-se în interiorul celulelor nervoase și se poate reactiva mai târziu, făcând ravagii sub forma unei afecțiuni cutanate chinuitoare, herpesul zoster.
Varicela „este considerată în mod eronat un rit de trecere nu prea neplăcut al copilăriei”, a declarat Dr. Nina Shapiro, profesor la Facultatea de Medicină a Universității din California, Los Angeles, director al secției de otorinolaringologie pediatrică de la UCLA, și autorul cărții „Hype: A Doctor’s Guide to Medical Myths, Exaggerated Claims, and Bad Advice – How to Tell What’s Real and What’s Not.”
Imaginea varicelei ca fiind o boală benignă a dus la unele comportamente prost gândite, cum ar fi ducerea copiilor la petreceri de varicelă, a declarat Shapiro într-un e-mail.
O persoană trebuie să fi avut varicelă pentru a dezvolta zona zoster. Dacă o persoană nu a avut niciodată varicelă, nu va dezvolta zona zoster.
Cei copii pot plăti prețul zeci de ani mai târziu, spun experții. Acest lucru se datorează faptului că virusul varicelei se ascunde, latent, în celulele nervoase din tot corpul, așteptând o ocazie pentru a exploda din nou în acțiune sub formă de zona zoster, erupția cutanată cu bășici și arsuri. Iar herpesul zoster vine cu propriile sale riscuri: Persoanele care au dezvoltat zona zoster au un risc cu aproape 60% mai mare de atac de cord și un risc cu 35% mai mare de accident vascular cerebral, potrivit unui studiu recent. Aproximativ 1 milion de persoane dezvoltă herpes zoster în fiecare an în Statele Unite, potrivit Centers for Disease Control and Prevention.
„Orice lucru care slăbește sistemul imunitar al unei persoane – stres mental și fizic, HIV, cancer, boli grave, intervenții chirurgicale, medicamente sau chimioterapie sau radioterapie, transplant – crește riscul acelei persoane de a dezvolta herpes zoster, indiferent de vârstă”, a declarat dr. Tina Tan, profesor de pediatrie la Școala de Medicină Feinberg a Universității Northwestern și specialist în boli infecțioase pediatrice la Spitalul de Copii Robert H. Lurie.
Acesta fiind spus, „zona zoster apare mai frecvent pe măsură ce o persoană îmbătrânește, cu o creștere semnificativă a apariției la persoanele cu vârsta de 50 de ani și peste”, a declarat Tan într-un e-mail. „Orice persoană care a fost infectată cu virusul varicelo-zosterian este expusă riscului de a dezvolta zona zoster.”
Persoanele în vârstă sunt mai susceptibile deoarece sistemul nostru imunitar scade pe măsură ce îmbătrânim, a spus Tan.
Zosterul apare pe o parte a corpului sau pe față ca o erupție cutanată care constă în vezicule dureroase care, de obicei, se cicatrizează în șapte până la 10 zile, potrivit CDC. Cu una până la cinci zile înainte de erupția erupției cutanate, oamenii simt adesea durere, mâncărime sau furnicături. Afecțiunea poate veni, de asemenea, cu febră, dureri de cap, frisoane și dureri de stomac. CDC estimează că una din trei persoane va dezvolta zona zoster la un moment dat în viață.
Chiar și după ce o persoană trece peste o criză de zona zoster, este posibil ca durerea să nu dispară complet. Unii continuă să experimenteze „durere postherpetică” în locul unde a erupt erupția cutanată.
Zosterul poate ajunge în ochi
Și, într-o complicație înfricoșătoare, zona zoster poate afecta ochii și poate duce la pierderea vederii.
Numărul americanilor diagnosticați cu aceste complicații oculare s-a triplat între 2004 și 2016, potrivit unui studiu amplu pe care cercetătorii de la Kellogg Eye Center al Universității din Michigan l-au prezentat săptămâna trecută la reuniunea anuală 2019 a Asociației pentru Cercetare în Viziune și Oftalmologie din Vancouver.
De fapt, ochii sunt implicați la aproximativ 15 la sută dintre persoanele care dezvoltă zona zoster, a declarat Dr. Ivan Schwab, un purtător de cuvânt clinic al Academiei Americane de Oftalmologie și profesor de oftalmologie la Universitatea din California, Davis.
Ce se întâmplă, a explicat Schwab, este că zona zoster urmează o singură ramură de nervi. Dacă afectează ramura care merge spre față, ochii pot fi implicați. Împreună cu durerea, poate afecta vederea sau cauza orbire la un mic procent de pacienți.
„Alții pot avea mai puține leziuni, dar suficiente pentru a le afecta viața”, a spus Schwab. „Un chirurg, de exemplu, ar putea să nu mai poată opera.”
Cum să evitați zona zoster
Cea mai bună protecție împotriva zonei zoster este să nu faceți niciodată varicelă.
„O persoană trebuie să fi avut varicelă pentru a dezvolta zona zoster”, a spus Tan. „Dacă o persoană nu a avut niciodată varicelă, nu va dezvolta zona zoster.”
Pentru persoanele de peste 50 de ani care au avut varicelă în trecut, spun medicii, cea mai bună apărare împotriva dezvoltării zonei zoster este vaccinul Shingrix.
.