Viața de zi cu zi în America colonială
Când America de Nord a fost descoperită pentru prima dată, aproape toate puterile imperiale europene au început să colonizeze această Lume Nouă. Inițial, coloniștii britanici au sosit în regiunile din Noua Anglie, zona Chesapeake și ceea ce astăzi este considerat Sudul, în timp ce exploatațiile franceze au inclus zonele de la vest de râul Mississippi, cum ar fi Louisiana, Illinois și o mare parte din Canada, iar spaniolii au pus stăpânire pe Florida, Texas și o mare parte din Caraibe. În plus, coloniștii olandezi s-au stabilit în zonele din valea râului Hudson și în orașul New York de astăzi, care a fost numit „New Amsterdam” de către coloniști. În plus, Imperiul Suedez avea și el proprietăți în America, ceea ce a format o mare așezare etnică suedeză și finlandeză de-a lungul râului Delaware și în părți din actualul New Jersey. În cele din urmă, fie prin război, fie prin diplomație, Imperiul Francez, Imperiul Britanic și Imperiul Spaniol au devenit proprietari de terenuri în actualele Statele Unite. Cei mai mulți coloniști de după această perioadă de consolidare au sosit în cele Treisprezece colonii din Marea Britanie.
Astfel, primii coloniști au fost compuși dintr-un amestec de grupuri etnice, religioase, lingvistice și rasiale diverse. Odată organizați în Treisprezece colonii care urmau să fie conduse de Imperiul Britanic, coloniștii s-au stabilit într-o economie mercantilă care a separat coloniile în trei regiuni distincte care conțineau religii și exporturi unice pentru fiecare zonă. Cele trei regiuni au fost recunoscute ca fiind Coloniile Noii Anglii, Coloniile Mediane și Coloniile Sudice.
COLONIILE NOII ANGLII:
Coloniile Noii Anglii au fost formate prin alăturarea diferitelor colonii din Massachusetts cu alte colonii din regiune. Ceea ce a început ca o mică așezare puritană în Plymouth, a devenit acum o mare colecție de colonii care au format o colonie mai mare care a fost recunoscută ca una dintre cele treisprezece colonii de către Coroana Britanică sub numele de „Massachusetts”. În cele din urmă, coloniștii din Massachusetts au început să se extindă spre ținuturile învecinate, care au înființat colonii în Rhode Island, New Hampshire și Connecticut. Colonia Massachusetts a fost cea mai populată dintre aceste colonii din Noua Anglie, ceea ce a făcut ca viața să fie axată pe industrie, pe comerțul maritim și pe o viață urbană tentaculară.
Cel mai probabil, colonistul mediu și-a centrat viața în jurul orașului Boston, deoarece portul era cel mai mare din zonă și conținea cel mai mare număr de vase comerciale din toate coloniile. Ca urmare, acești coloniști aveau meserii utile pentru importul și exportul de bunuri, pe lângă alte meserii locale. Un colonist de sex masculin avea posibilitatea de a cultiva pentru o substanță individuală mai degrabă decât pentru o agricultură comercială pe scară largă din cauza solului sărac, de a lucra într-un depozit, de a construi nave, de a pescui sau de a merge la vânătoare de balene, de a intra în comerțul cu blănuri, de a colecta produse din arțar sau de a fabrica bere sau alte băuturi alcoolice. Datorită naturii urbane a vieții din această regiune, politica locală a jucat un rol important în viața coloniștilor, deoarece primăriile au fost pioniere ca instrumente politice care au jucat ulterior un rol mai important în timpul Revoluției Americane. Piața mare de idei și bunuri s-a centralizat în zona Boston, ceea ce a dus la publicarea în 1704 a The Boston News-Letter, primul ziar săptămânal. În ciuda naturii radicale a discursului politic din zonele portuare urbane, regiunea a fost definită de aderența puternică la religia puritană și la valorile acesteia. Acest lucru a creat o divizare suplimentară între puritani și Biserica Angliei și, în cele din urmă, Anglia ca entitate. Astfel, în mod ironic, Noua Anglie a resimțit cel mai mult resentimente față de dominația colonială engleză.
COLONIILE DE MIJLOC:
Coloniile de mijloc au fost considerate grânarul celor treisprezece colonii. Această regiune a fost clasificată prin terenurile agricole fertile și libertatea religioasă. Coloniile Mediane prezentau o mare diversitate etnică și lingvistică, care nu a făcut decât să crească datorită toleranței religioase, deoarece aceasta a facilitat imigrarea membrilor a numeroase grupuri protestante. De exemplu, regele Carol al II-lea al Angliei i-a oferit lui William Penn, un quaker proeminent, o mare bucată de pământ la vest de râul Delaware. Această concesiune de teren a creat colonia Pennsylvania, care conținea un guvern format din quakeri care au fugit de persecuțiile din Anglia. În ciuda faptului că era un guvern quaker, colonia a fost un pionier al libertății religioase, ceea ce i-a convins, dar i-a și descurajat pe mulți olandezi, suedezi și finlandezi să rămână în zonă. Cei care au plecat au ajutat la popularea coloniilor din apropiere, New Jersey și Delaware, alături de alți coloniști britanici care apreciau toleranța religioasă din coloniile medii în general. Cu toate acestea, multe grupuri germane luterane și calviniste au emigrat în Pennsylvania special pentru religiozitatea tolerantă a coloniei. În plus, Providence of New York, o pradă de război britanică din Războiul anglo-olandez, a devenit unul dintre cele mai mari porturi din Coloniile Mediane și a atras un număr mare de imigranți. Astfel, Coloniile Mediane au devenit patru dintre cele mai diverse din punct de vedere etnic, lingvistic și religios dintre cele treisprezece colonii.
Un colonist din Coloniile Mediane s-a aflat într-una dintre cele mai productive regiuni din cele treisprezece colonii. Pădurile și pădurile luxuriante au creat o industrie masivă de cherestea care a susținut construcția de nave. În plus, pădurile din regiunea New York adăposteau multe animale care au devenit prețioase pentru blana lor. De exemplu, New York City și Albany au fost stabilite ca centre de comerț cu blănuri de către olandezi înainte ca englezii să preia controlul. Acest lucru a oferit multor coloniști din regiunea râului Hudson cantități aparent nelimitate de castori, vidre de mare, căprioare, hermine, sconcși și urși pe care să îi vâneze și să îi prindă în capcană pentru blana lor neprețuită. În plus, solul din această regiune era incredibil de fertil, ceea ce a permis cultivarea a numeroase culturi care, la rândul lor, au favorizat creșterea, comercializarea și recoltarea multor animale. Clima și solul au favorizat crearea unei societăți agrare care a furnizat hrană și cereale pentru restul coloniilor și pentru locuitorii acestora. În plus, Coloniile Mediane aveau un zăcământ natural de minereu de fier care era folosit pentru a crea fontă în cuptoare. Acest lucru a creat o profesie cu totul nouă care se învârtea în jurul lucrului cu fierul și a fierăriei. Coloniștii aveau acum abilitatea de a face unelte, cuie, pluguri și alte lucrări din metal care au adus beneficii agriculturii și industriei prelucrătoare prezente în Coloniile Mediane.
COLONIILE DIN SUD:
Coloniile din Sud au fost separate în două categorii: Regiunea Chesapeake și Regiunea Sudică. Această distincție a fost făcută de către coloniști, în opoziție cu guvernul britanic, deoarece modurile de viață din fiecare regiune erau diferite. De exemplu, în Regiunea Chesapeake se aflau mulți dintre cei care se mutaseră din Coloniile Mediane după ce fuseseră eliberați din servitutea prin contract de la numeroasele ferme din nord. Prin urmare, mulți dintre coloniștii care s-au mutat din coloniile medii au înființat același tip de ferme de cereale în regiunea Maryland și Virginia. În plus, datorită proximității Golfului Chesapeake, mulți coloniști au participat la meserii maritime, cum ar fi pescuitul sau construcția de nave.
În timpul dominației britanice, așezările din Virginia, precum Jamestown, și Maryland au fost folosite pentru a elibera Marea Britanie de problemele asociate cu suprapopularea și supraaglomerarea. În plus, odată ce primele așezări s-au dovedit a fi de succes, aceste colonii au devenit ulterior colonii penale care au ținut populația penitenciară a Marii Britanii departe de populația obișnuită. În cele din urmă, lordul britanic Baltimore a dorit să înființeze o colonie care să-i protejeze pe catolici de persecuția anglicană cu care se confruntau în Marea Britanie. Astfel, Lordul Baltimore a înființat în mod oficial Maryland, care a încurajat unele dintre cele mai mari cantități de toleranță religioasă din cadrul celor Treisprezece colonii.
În timp ce regiunea Chesapeake era diversă în ceea ce privește credința și comerțul, regiunea sudică propriu-zisă, formată din Georgia, Carolinele și Virginia interioară, nu era așa. Aceste zone au oferit coloniștilor climatul și solul perfecte pentru a cultiva culturile comerciale de tutun, bumbac și indigo, un colorant albastru închis apreciat la un preț ridicat de multe puteri europene, alături de alte materii prime care urmau să fie trimise în Insulele Britanice sau în alte colonii. În timp ce în orașul Charleston, Carolina de Sud, au fost înființate un port mare și un oraș-port, regiunea a fost definită de mari plantații agricole întreținute de sclavi. Astfel, coloniile sudice se bazau în mare măsură pe forța de muncă a sclavilor proveniți din comerțul transatlantic cu sclavi și pe forme de servitute pentru a menține și a crește aportul de forță de muncă care să se traducă în producție materială și exporturi masive și în profituri și mai masive. Ca urmare a caracterului lucrativ al acestor plantații și domenii, forța de muncă a reprezentat o industrie importantă care a necesitat o forță de muncă numeroasă pentru a cumpăra și a vinde sclavi și servitori sub angajament familiilor bogate și înstărite care dețineau și exploatau domeniul și care culegeau profiturile din comerțul profitabil cu tutun. Acest lucru a dus la crearea a două clase sociale distincte în toate coloniile sudice: o clasă aristocratică bogată, formată din marii proprietari de terenuri, și fermierii de condiție modestă. Acești fermieri mai mici nu aveau capitalul necesar pentru a concura cu marile plantații în ceea ce privește producția și vânzarea de produse, așa că mulți dintre acești fermieri au căutat doar să aibă grijă de ei înșiși sau de familie, spre deosebire de a acumula avere și de a urca pe scara socială. Bineînțeles, sclavii și servitutea prin contract au adăugat o altă dinamică socială vieții din coloniile sudice. De exemplu, culturile și limbile sclavilor veniți din Africa îi distingeau ca fiind „subumani” și literalmente „străini” față de cele două clase sociale preexistente. Astfel, clasele extrem de diferite ale proprietarilor de plantații aristocratice și ale micilor țărani fermieri au fost reunite în rasismul lor comun.
În timp ce regiunea Chesapeake a fost caracterizată de diversitatea sa religioasă, restul coloniilor sudice au fost în mare parte uniforme în ceea ce privește credințele lor. Deoarece mulți migranți în coloniile sudice erau de origine engleză, biserica lor a fost adusă alături de ei. În toate coloniile sudice, Biserica Angliei, sau Biserica Anglicană, a avut o prezență puternică și puternică în zonă. De fapt, chiar și în așezarea Jamestown exista o biserică anglicană. Biserica Angliei a subliniat faptul că monarhul Angliei trebuia să fie, de asemenea, capul Bisericii Angliei. Astfel, mulți coloniști din sud au continuat tradițiile din rădăcinile lor englezești native. Aceste tradiții aveau să continue până în perioada Războiului de Independență, deoarece mulți coloniști sudici au organizat miliții loialiste care au luptat sub drapelul britanic. Cu toate acestea, atunci când forțele patriotice au cucerit regiunea și populația acesteia, Biserica Angliei a devenit rapid Biserica Episcopală, care a continuat tradițiile Bisericii Angliei, dar a eliminat monarhul ca șef al bisericii, stabilind o nouă biserică cu care mulți locuitori din sud au rămas.
Lecturi suplimentare:
-
Coloniile americane: Așezarea Americii de Nord de: A: Alan Taylor
-
Colonial America: A History to 1763 De: C. Richard Middleton și Anne Lombard
-
The Island at the Center of the World: Povestea epocală a Manhattanului olandez și a coloniei uitate care a modelat America De: A: Russell Shorto
-
American Jezebel: Viața ieșită din comun a lui Anne Hutchinson, femeia care i-a sfidat pe puritani De: A: Eve LaPlante
-
O călătorie lungă și ciudată: Redescoperind Lumea Nouă De: A: Tony Horwitz
.