Robert Moog
RA MoogEdit
In 1953 maakte Moog zijn eigen theremin-ontwerp, en het jaar daarop publiceerde hij een artikel over de theremin in Radio and Television News. In datzelfde jaar richtte hij RA Moog op. Hij verkocht theremins en theremin kits per postorder vanuit zijn huis, terwijl hij zijn opleiding afrondde. Een van zijn klanten, Raymond Scott, herbedraadde Moog’s theremin voor controle door het toetsenbord, het creëren van de Clavivox.
Moog synthesizerEdit
Op Cornell begon Moog samen met componist Herb Deutsch te werken aan zijn eerste synthesizermodules. In die tijd waren synthesizers enorme, kamervullende instrumenten; Moog hoopte een compactere synthesizer te bouwen die aantrekkelijk zou zijn voor muzikanten. Hij geloofde dat bruikbaarheid en betaalbaarheid de belangrijkste parameters waren.
In 1964 begon Moog met het maken van de Moog synthesizer. De synthesizer was samengesteld uit afzonderlijke modules die geluiden creëerden en vormgaven, verbonden door patchkabels. Een innovatief kenmerk was de envelope, die regelde hoe noten aanzwollen en vervaagden. Moog debuteerde het instrument op de Audio Engineering Society-conventie in New York in 1964. Het was veel kleiner dan andere synthesizers, zoals de RCA Synthesizer die tien jaar eerder werd geïntroduceerd, en veel goedkoper, voor $10.000USD vergeleken met de zes-cijferige bedragen van andere synthesizers. Terwijl de RCA Synthesizer werd geprogrammeerd met ponskaarten, kon Moog’s synthesizer worden bespeeld via een toetsenbord, waardoor hij aantrekkelijk werd voor muzikanten. New Scientist beschreef het als de eerste commerciële synthesizer.
Moogs ontwikkeling werd gestuurd door verzoeken en suggesties van diverse musici, waaronder Richard Teitelbaum, Herbert Deutsch (die de keyboard-interface van het instrument bedacht), Vladimir Ussachevsky, en Wendy Carlos. Andere vroege klanten waren choreograaf Alwin Nikolais en componist John Cage. Moog beschreef zichzelf als een gereedschapsmaker, die dingen ontwierp voor zijn gebruikers, niet voor zichzelf. Universiteiten richtten laboratoria voor elektronische muziek op met Moog-synthesizers. De synthesizer werd in 1970 opgevolgd door een meer draagbaar model, de Minimoog, beschreven als de beroemdste en invloedrijkste synthesizer in de geschiedenis.
OndernemingsgangEdit
Hoewel commentatoren Moog’s ingenieurscapaciteiten hebben geprezen, beschreven ze hem als een slechte zakenman. Hij patenteerde alleen zijn filterontwerp; David Borden, een van de eerste gebruikers van de Minimoog, vond dat als Moog zijn pitch wheel ontwerp had gepatenteerd hij extreem rijk zou zijn geworden. Volgens Sound on Sound zou, als Moog een monopolie had gehad op andere synthesizer-ideeën die hij had bedacht, zoals modulariteit, envelope-generatie en spanningsregeling, “de synth-industrie zoals we die nu kennen er waarschijnlijk nooit gekomen zijn”.
Begin 1971 nam Moog Music investeerders aan, fuseerde met Norlin Musical Instruments, en verhuisde naar een “minder dan ideaal” pand in Buffalo, New York, te midden van een slopende recessie. Moog bleef in dienst als ontwerper bij het bedrijf tot 1977. Hij zei dat hij eerder zou zijn vertrokken als zijn contract niet had vereist dat hij er vier jaar zou blijven werken om zijn aandelen te verzilveren. Tegen het einde van het decennium kreeg Moog Music concurrentie van goedkopere, eenvoudiger te gebruiken instrumenten van concurrenten als Arp, Aries, Roland en E-mu.
Big Briar en wedergeboorte van Moog MusicEdit
In 1978 verhuisde Moog naar North Carolina en richtte daar een nieuw bedrijf op voor elektronische instrumenten, Big Briar. Van 1984 tot 1988 werkte hij ook als consultant en vice-president voor nieuw productonderzoek bij Kurzweil Music Systems. In het begin van de jaren 1990 was hij onderzoeksprofessor voor muziek aan de Universiteit van North Carolina in Asheville. In 2002 veranderde hij de naam Big Briar in Moog Music nadat hij de rechten op de naam had teruggekocht. In latere jaren bleef hij elektronische instrumenten ontwerpen, waaronder een touchscreen-bediende piano.