Spiritualiteit & Praktijk
De veelzijdige en immer fantasierijke regisseur Ang Lee is bekend van zijn Taiwanese trilogie (Pushing Hands, The Wedding Banquet, Eat Drink Man Woman); zijn lyrische interpretaties van Jane Austen’s Sense and Sensibility en Rick Moody’s Ice Storm; en het burgeroorlogdrama Ride with the Devil. Dit opzwepende Chinese drama won de Academy Award als Beste Buitenlandse Film van 2000 en andere Oscars voor Beste Originele Score, Beste Art Direction, en Beste Cinematografie. Het is een periode swashbuckler in de oude actie genre bekend als wuxia pian of film van martial ridderlijkheid. Net als de samoerai saga in Japan, of de western in de Verenigde Staten, heeft dit genre een grote mythische kracht.
Li Mu Bai (Chow Yun Fat, voor het laatst te zien in Anna and the King) is een beroemde strijder getraind in de krijgskunsten die besluit zich terug te trekken in een klooster voor een leven van meditatie. Hij bezoekt zijn vriendin Yu Shu Lien (Michelle Yeoh) die nu een beveiligingsbureau runt en vertrouwt haar zijn mythische 400 jaar oude zwaard toe, Green Destiny, dat aan de eerbiedwaardige Sir Te in Beijing moet worden gegeven. Natuurlijk wordt het onbetaalbare voorwerp gestolen. Yu Shu Lien raadt correct dat de dader Jen Yu (Zhang Ziyi) is, de aristocratische dochter van een politicus die hunkert naar een leven vol avontuur. Om dit te bereiken heeft ze zich aangesloten bij de legendarische schurk Jade Vos (Cheng Pei Pei), die onder andere verantwoordelijk is voor de dood van Li Mu Bai’s meester. Jen weigert het gearrangeerde huwelijk dat voor haar is opgezet serieus te nemen en koestert in het geheim haar liefde voor Lo (Chang Chen), een bandiet uit de woestijn die haar jaren geleden gevangen hield.
Crouching Tiger, Hidden Dragon is een vliegensvlug en meeslepend martial arts drama gebaseerd op de praktijken van de Wudan stijl van martial arts, waarvan de aanhangers de kracht en macht putten uit grote reserves van gecentreerdheid en persoonlijke onthechting. Li Mu Bai is een spirituele held die door zijn onbaatzuchtigheid zijn woord kan houden, obstakels kan overwinnen en diverse misstanden kan rechtzetten. Denk eens terug en probeer je de laatste keer te herinneren dat je een held op het scherm zag die opzij stapte om anderen te dienen door van zichzelf een nul te maken.
Andere elementen die Crouching Tiger, Hidden Dragon tot een van de beste films van 2000 maken zijn de betoverende muzikale score van Tan Dun met cello solo’s van Yo-Yo Ma en de geweldige martial arts choreografie van Yuen Wo-Ping (The Matrix). Deze scènes zullen je de adem benemen met personages die langs de zijkanten van gebouwen omhoogscharrelen, over de daken vluchten en sprongen maken in de geest van Nureyev. De ultieme vechtsportscène speelt zich af op de zwiepende takken van bomen in een bamboebos.
Een laatste traktatie is de verbluffende cinematografie van Peter Pau met prachtige Chinese landschappen en de ontroerende schoonheid van de Gobiwoestijn.