Är appen ”Talking Angela” osäker för barn?
”Talking Angela” är inte en webbplats, utan en iOS-app som finns tillgänglig via iTunes och som erbjuder en söt interaktiv funktion för barn: när barn aktiverar appen och reagerar på uppmaningar för att interagera med den, reagerar Angela, en katt som bor vid ett uteserveringsbord på ett parisiskt café, på deras gester och imiterar vad de säger tillbaka till dem med sin franska stil:
Talking Angela, liksom många liknande appar, kan interagera med användarna på flera olika sätt: Hon kan (om enhetens kamera är aktiverad) läsa av ansiktsuttryck och reagera på dem, hon rör sig och gestikulerar som svar på att bli klappad eller petad genom att trycka och svepa på skärmen, och hon kan (om barnläget är inaktiverat) delta i robotiserade textchattar med användarna.
Sedan Talking Angela släpptes i december 2012 har ryktena om dess förmodat osäkra karaktär ökat och spridits till den grad att en del av den mer långsökta information som nu cirkulerar om den hävdar att appen används som ett rekryteringsverktyg för pedofiler eller drivs av ”hackare” som engagerar barn i direktsändande samtal:
VARNING TILL ALLA FÖRÄLDRAR MED BARN SOM HAR ELEKTRONISKA APPARATER, T.EX. IPOD, SURFPLATTOR ETC. …. DET FINNS EN WEBBPLATS SOM HETER ”TALKING ANGELA”, DÄR BARN FÅR SVARA PÅ FRÅGOR SOM T.EX: DEN STÄLLER FRÅGOR TILL BARN OM VAD DE HETER, VAR DE GÅR I SKOLAN OCH TAR OCKSÅ BILDER AV DERAS ANSIKTEN GENOM ATT TRYCKA PÅ ETT HJÄRTA I DET NEDRE VÄNSTRA HÖRNET UTAN ATT DE FÅR NÅGRA MEDDELANDEN. KONTROLLERA DINA BARNS IPODS OCH ALLT FÖR ATT SE TILL ATT DE INTE HAR DENNA APP !!!! VÄNLIGEN VIDAREBEFORDRA DETTA MEDDELANDE TILL DINA VÄNNER
UPPMÄRKSAMHET FÖRÄLDRAR & MOR- OCH FARFÖRÄLDRAR! Min blivande svärdotter fick just denna varning från en vän på sin sida. Låt inte ditt barn ladda ner appen Talking Angela! Den är väldigt läskig! Gracie laddade ner den utan att fråga till sin kindle fire eftersom den var gratis och en riktigt söt katt. Hon tog med den till mig för att svara på den fråga som den ställde. Jag märkte genast att den hade aktiverat kameran. Den hade redan frågat efter hennes namn, ålder och visste att hon befann sig i vardagsrummet! Jag raderade den omedelbart!
Personen som pratar tillbaka är inte din röst när du skriver något på talking Angela du vet hur det tar en sekund för henne att säga något det finns en kille bakom allt detta som är en hacker som skriver alla dessa saker min vän som ville se vad killen skulle säga han sa att det var ett stavfel han sa att jag pratade lite katt rap istället för katt tupplur. Ta bort den här appen nu får han all din information han frågade mig vad jag heter och han fortsätter att säga andra saker när jag ställer en fråga. Min vän skrev till honom jag vet att du är en hacker och personen sa jag gillar komplement. När du skriver chokladgrejen eller cookie this jag vet inte riktigt vad det är vill den ha din bild så att killen kan se hur du ser ut. Föräldrar ska inte köpa det här spelet eftersom spelet hittar all din information. Angela frågar hur gammal du är och när du tar dessa frågesporter vill killen som svarar veta hur du ser ut och hittar din information där. KÖP INTE DEN HÄR APPEN OCH LÖSA ALLA TALKING APPS.
Alla den här typen av felaktig information är helt ogrundad.
Vi har ägnat en hel del tid åt att testa appen Talking Angela, och den har inte visat några tecken på att vara något annat än vad den är tänkt att vara. På samma sätt ansåg Sophos Naked Security-webbplats att varningarna om att appen Talking Angela uppmanar barn att bete sig på ett sätt som ger upphov till oro för privatlivet var ogrundade: ”Talking Angela” är bara ytterligare en del i en serie liknande harmlösa appar för barn som skapats av samma utvecklare:
Sanningen är att ”Talking Angela” verkar vara helt ofarlig, och det finns inga uppenbara integritetsrisker som skiljer den från tusentals andra iPhone-appar.
Appen ”Talking Angela” skiljer sig faktiskt inte från andra liknande populära barnappar från den välrenommerade iOS-utvecklaren Out Fit 7 Ltd, inklusive ”Talking Tom Cat”, ”Talking Ben the Dog” och ”Talking Gina the Giraffe”.
Ja, Talking Angela kan chatta med användare och ladda upp bilder som tagits genom appen till sociala medier, men ingen av de uppgifter som avslöjas i den processen delas med någon, och det sistnämnda sker endast med användarens tillåtelse:
Vi vill betona att inga som helst personuppgifter samlas in från användarna av vår app Talking Angela, som finns tillgänglig som en iOS-, Android- och Facebook-app.
Beskrivningen informerar tydligt användaren om att en av kärnfunktionerna i appen är chatt, vilket kräver tvåvägskommunikation, där Angela (en chattbot, inte en riktig person) svarar med text och röst på engelska och pratar med användaren om en mängd olika ämnen.
Den data som appen samlar in från användaren delas inte med någon och sänds faktiskt till Out Fit7 endast i form av en anonymiserad datalogg (inga namn, inga nummer, inga personuppgifter). Detta faktum anges tydligt i beskrivningen av appen.
Skärmdumparna i beskrivningen visar tydligt att appen gör det möjligt för användaren att ta en bild av sig själv och dela dessa bilder till sociala medietjänster som Facebook eller Twitter. Detta görs endast om användaren vill göra det och bilderna skickas inte någon annanstans.
Under all den tid som vi har försökt experimentera med appen Talking Angela, där vi medvetet har försökt uppmana den att vara provocerande (bland annat genom att ställa direkta frågor av sexuell karaktär till appen, som den alltid har besvarat med en avvisande gest eller ett sms-svar), har vi inte kunnat återskapa något av de rapporterade snuskiga beteenden som tillskrivs appen i olika rykten på nätet. Ja, Angela kan ställa några frågor som innebär att personlig information avslöjas under textchattar, men dessa frågor är ganska oskyldiga (t.ex, ”Vad heter du?” eller ”Hur gammal är du?”), svaren vidarebefordras eller delas inte utanför appen och inget av detta sker om inte barnläget är särskilt inaktiverat.
Som Guardian noterade om Talking Angela är den enda berättigade kritiken mot appen att det är för lätt att koppla bort Talking Angela från barnläget, vilket gör det möjligt för appen att delta i konversationer (om ämnen som t.ex. dejting) som föräldrar kan tycka är olämpliga för yngre barn:
Det viktigaste för föräldrarna att förstå är att Talking Angela har ett barnläge. Du blir tillfrågad om du vill aktivera det första gången du kör appen, och vid varje annat tillfälle kan du slå på eller av det genom att trycka på den lilla smilyn längst upp till höger på skärmen.
Detta är viktigt eftersom den funktion som står i centrum för de skrämmande Facebook-meddelandena – Angelas förmåga att textchatta med användare – stängs av när barnläget är aktiverat. Om du har läst om Angela som frågar barn efter deras namn och ålder eller som pratar om klädbytarfester kan inget av detta hända om Barnläget är aktiverat.
Vad kan barn göra när Barnläget är aktiverat? De kan få Angela att upprepa sina ord, smeka och peta henne (på ett olämpligt sätt!) för att se animerade svar och få få fåglar att flyga in på skärmen – oroa dig inte, hon äter inte upp dem.
Det finns också en kamerafunktion, som har nämnts i några av Facebook-meddelandena om Talking Angela. Det stämmer att den uppmuntrar användarna att titta in i enhetens kamera och göra specifika gester: nicka, skaka på huvudet, le, gapa eller sträcka ut tungan, så att Angela kan kopiera det.
Vad händer om du stänger av barnläget – vilket alla barn relativt enkelt kan göra – och börjar chatta med Angela med hjälp av textrutan längst ner på skärmen? Det är den här funktionen som har gett upphov till Facebooks bluff.
Även om den definitivt inte kopplar ihop dina barn med pedofiler, ger den upphov till en del problem. Det här är alla äkta frågor som Angela ställde till mig när jag pratade med henne:
”Hur länge har du varit vän med din bästa vän?”
”Jag har träffat mina bästa vänner i skolan. Var har du träffat dina?”
”Vad ska du göra idag?”
”Jag skulle vilja vara din vän. Vad heter du?”
”Jag är 18 år. Hur gammal är du?”
”Vad gör du med dina vänner på skoj?”
Och ja, Angela frågar vid ett tillfälle: ”Vet du vad som också är roligt? En klädbytesfest. Har du någonsin varit på en sådan fest?” innan hon övergår till en anekdot om hur hon bytte kläder med sin virtuella pojkvän Tom för att skoja.
Det slutar oskyldigt – ”Vännerna skrattade och alla på festen jublade åt oss. Det var en häftig kväll!” – men om man tar det ur sitt sammanhang med några av frågorna ovan är det ingen överraskning att föräldrarna är skrämda.
Punkten är att det inte är meningen att barn ska använda Talking Angelas textchattfunktion, men appens utvecklare har inte vidtagit några meningsfulla åtgärder för att hindra dem från att helt enkelt stänga av barnläget. Det finns inte ens den föräldragrind ”svep ner med två fingrar” eller ”skriv den här sekvensen av siffror som siffror” som har blivit vanlig i barnappar de senaste månaderna.