Är influensan luftburen? Här är vad experter på infektionssjukdomar säger

Är influensan luftburen? Här är vad experter på infektionssjukdomar säger

Svaret är mindre enkelt än du kanske tror.

Sedan COVID-19 dök upp i december 2019, har vi alla lärt oss mycket mer om hur virus sprids än vad vi tidigare visste – nämligen att socialt avståndstagande och att bära mask ger mycket skydd mot luftvägsvirus. Den största anledningen till detta är närvaron av infekterade andningsdroppar som avges från de som är infekterade med ett virus, vanligtvis genom hosta eller nysningar.

Men ibland kan mindre kraftfulla handlingar – som att helt enkelt sjunga, prata eller till och med andas – bidra till att virus sprids. I fall som detta, specifikt relaterade till COVID-19 just nu, tror vissa forskare att luftburen överföring spelar in. Eftersom det är svårt att bortse från likheterna mellan det nya coronaviruset och säsongsinfluensan, betyder det att influensan också kan vara luftburen?

Först lite om vad luftburen betyder när man talar om infektionssjukdomar: Det mesta handlar om storleken på droppar och droppkärnor i luftvägarna. Ju större en andningsdroppe är, desto snabbare faller den till marken (när droppen väl träffar en yta måste en person röra den ytan och sedan röra vid munnen, näsan eller ögonen för att bli smittad).

Jo mindre en partikel är, desto längre kan den dock stanna kvar i luften och smitta människor på det sättet, säger Sherif Mossad, MD, specialist på smittsamma sjukdomar vid Cleveland Clinic, till Health. Det beror på att de mindre partiklarna inte når marken lika snabbt och kan avdunsta snabbare. Det slutar också med att droppkärnorna i andningssekretet exponeras – mindre partiklar som reduceras genom avdunstning – och som kan ”förbli svävande i luften i flera timmar och transporteras av luftströmmar på en sträcka av mer än två meter”, säger Dr. Mossad.

RELATERAT: Ett exempel på ett verkligt luftburet virus är mässling, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Mässlingsviruset är så litet att det kan förbli smittsamt i luften i upp till två timmar efter att en smittad person lämnat ett utrymme, säger CDC. Det är också därför mässlingen sprids så snabbt vid ett utbrott.

Men det blir lite knepigt när man talar om influensa och luftburen överföring. Traditionellt sett säger CDC att influensavirus främst har spridits genom stora andningsdroppar, som avges när en person nyser eller hostar. (Tekniskt sett är dessa droppar fortfarande luftburna eftersom de sprids genom luften, men de passar inte in i definitionen av luftburna partiklar). Och eftersom influensaviruset inte nödvändigtvis kan hänga i luften i timmar anser läkare inte nödvändigtvis att det är luftburet.

Det sagt, påpekar CDC fortfarande att ”luftburen överföring via små partikelaerosoler i närheten av den smittsamma individen kan också förekomma”, enligt deras hemsida, ”men det relativa bidraget från de olika formerna av överföring av influensa är dock oklart.”

En studie från 2018 från Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) upptäckte också infektiösa influensaviruspartiklar i ”fina aerosolprover” från utandningsluft och spontan hosta. Även om mer forskning behöver göras, säger forskarna att viruset hittas i ”aerosolpartiklar som är tillräckligt små för att förbli suspenderade i luften och utgöra en risk för luftburen överföring.”

RELATERAT: Det finns också bevis för att influensa, liksom COVID-19, kan spridas i storskaliga superspridningshändelser, där virus ”agerar mer luftburet” och ”mindre droppar dröjer sig kvar längre och färdas längre”, säger Jennifer Lighter, MD, läkare för barninfektionssjukdomar vid NYU Langone, till Health.

Men även om vi inte definitivt kan säga att influensa är eller inte är luftburen finns det några saker som vi vet med säkerhet: ”Majoriteten av överföringarna sker genom droppar”, säger Dr. Lighter – det betyder att droppar som produceras av dem som är infekterade med viruset sedan kan hamna i munnen eller näsan på människor i närheten. Det är därför som social distansering och maskbärande – som båda hjälper till att förhindra spridning av COVID-19 – också är mycket användbara metoder för att skydda dig själv och andra mot influensan. Även om det är mindre troligt säger CDC också att influensa kan spridas genom kontakt med infekterade ytor.

Ett annat sätt att skydda andra och sig själv mot influensa är att känna igen symtomen – feber, trötthet, hosta, halsont, huvudvärk – och stanna hemma och borta från andra om du har dem (och håll dig långt borta från andra som uppvisar dem). Och kom ihåg att få din influensavaccinering: CDC rekommenderar att du tar ditt influensavaccin före slutet av oktober – något som är särskilt viktigt i år eftersom COVID-19 fortsätter att cirkulera.

För att få våra toppnyheter levererade till din inkorg kan du anmäla dig till nyhetsbrevet Hälsa

Gratis medlemskap

Få näringsvägledning, välbefinnanderåd och hälsosam inspiration direkt i din inkorg från Hälsa

.