Övervintra popcornplantan
Fråga: Jag har en popcornplanta som jag fick av en vän. Finns det något sätt att behålla den över vintern? Hon köpte den från amishfolket. Den heter Cassia didymobotrya.
Svar: Popcornväxter är bland de trendigaste ”nya” växterna du kan hitta på lokala trädgårdscenter. Denna afrikanska växt, som ibland kallas jordnötssmörkassia, är en vacker och rolig prydnadsväxt för trädgården eller containrar.
I vårt kalla klimat odlar de flesta trädgårdsmästare popcornväxter som ettåriga, men i varma klimat som inte sjunker under fryspunkten är växten en buske som blir upp till 25 fot hög.
Popcornväxtens blad är långsträckta och består av många par mindre blad. De ljusgula blomspikarna förekommer av och till hela sommaren och täcker växten i färg och avger en doft av lätt brända popcorn. När man gnider mellan fingrarna bär lövverket på samma doft.
Då den tillhör familjen baljväxter följs blommorna av platta, bönliknande baljor som inte är ätliga. Liksom andra baljväxter kan popcornplantor omvandla luftens kväve till en form av kväve som ger bränsle åt växttillväxten, vilket gör att de också är användbara som täckgröda på jordbruksfält och i grönsaksträdgårdar.
Om du vill försöka övervintra din popcornplanta har du flera alternativ.
Den första är att gräva upp plantan ur trädgården och kruka ner den i en stor behållare med färsk krukväxtjord. Om plantan redan växer i en kruka behöver den inte planteras om, utan det räcker med att flytta behållaren. Plantan kan stå utomhus under dagen så länge temperaturen ligger över 40 grader F, men flytta in plantan inomhus på natten om frost väntas. När temperaturen regelbundet sjunker under 40-gradersgränsen ska du klippa ner plantan till halva dess nuvarande höjd och flytta den inomhus. Sätt plantan i ett rum med starkt, men inte direkt solljus som hålls relativt svalt.
Gödsla inte din popcornplanta under vintermånaderna eftersom det uppmuntrar nytillväxt, vilket inte är vad du vill ska ske. Skär i stället ner på vattningen och vänd krukan ett kvarts varv med några dagars mellanrum så att den inte böjer sig mot fönstret. Om du har ett odlingsljus ska du hålla det på i 12-13 timmar per dag. När våren kommer och risken för frost har försvunnit kan din popcornplanta gå ut igen.
Det andra alternativet är att övervintra plantan i ett halvdormant tillstånd. För att göra detta kan du kruka upp den och trimma tillbaka den till halva dess ursprungliga höjd. Flytta in plantan i ett svalt garage eller källare med endast ett litet fönster. Sluta vattna plantan helt och hållet och låt den övergå till en halvdörrperiod. Bladen kommer alla att falla av, men låt dig inte skrämmas av detta. Så länge grenarna förblir böjliga lever växten fortfarande. Vattna sparsamt en gång var sjätte till åttonde vecka och gödsla inte.
Så snart dagarna börjar förlängas i mitten till slutet av mars, börja vattna plantan lite mer. När april anländer kommer den att börja få blad. När detta sker kan du ta ut plantan utomhus och ställa den i ett skuggigt område under varma dagar, var noga med att ta in den igen på natten eller närhelst det är kallt. Inom några veckor kommer din popcornplanta att vara full och frodig igen. Och till sommaren kommer du att få njuta av de färgglada blommorna igen.