10 stora effekter av den industriella revolutionen
Den industriella revolutionen var en viktig vändpunkt i historien som markerades av att världen övergick från en jordbruks- och hantverksekonomi till en ekonomi som dominerades av industri och maskintillverkning. Den medförde en större volym och variation av fabrikstillverkade varor och höjde levnadsstandarden för många människor, särskilt för medel- och överklassen. Livet för de fattiga och arbetande klasserna fortsatte dock att vara fyllt av utmaningar. Lönerna för dem som arbetade i fabrikerna var låga och arbetsförhållandena kunde vara farliga och monotona. Barn var en del av arbetskraften. De arbetade ofta långa dagar och användes för sådana mycket farliga uppgifter som att rengöra maskinerna. Industrialiseringen innebar också att vissa hantverkare ersattes av maskiner. Dessutom kunde de urbana, industrialiserade områdena inte hålla jämna steg med strömmen av anländande arbetare från landsbygden, vilket resulterade i otillräckliga, överfulla bostäder och förorenade, ohygieniska levnadsförhållanden där sjukdomar var utbredda. Förhållandena för arbetarklassen förbättrades gradvis när regeringarna införde olika arbetsreformer och arbetarna fick rätt att bilda fackföreningar. Lär dig mer om den industriella revolutionens positiva och negativa effekter genom de tio viktigaste effekterna av denna världsomvälvande händelse.
#1 Fabrikssystemet
Fabrikssystemet var ett barn av den industriella revolutionen och utvecklades och avancerade under dess förlopp på 1700- och 1800-talet. Det ersatte hemindustrin som var mer autonom med enskilda arbetare som använde handverktyg och enkla maskiner för att tillverka varor i sina egna hem. Richard Arkwrights uppfinning av den vattendrivna ramen på 1760-talet ledde till att de första fabrikerna bildades längs floderna i Storbritannien. År 1771 byggde Arkwright sin första fabrik i Cromford. Han byggde många små stugor i närheten för att anställa arbetskraft från när och fjärran och föredrog vävare med stora familjer så att kvinnor och framför allt deras barn kunde arbeta i fabriken. År 1779 hade han över 800 anställda med tidsbestämda arbeten, skift och fabriksregler. Fabrikssystemet genererade en förmögenhet för de få ägarna och hans mall slog igenom som en löpeld. Förbättringar av ångmaskinen och maskinvävstolen gav ytterligare incitament till billigare energi och bättre maskiner, och detta positiva kretslopp gav näring åt den industriella revolutionen.
#2 Kapitalismens uppkomst
Kapitalismen avser ett ekonomiskt system som bygger på privat ägande av produktionsmedlen och att de drivs i vinstsyfte. Med den politiska kontrollen över kolonierna och ökningen av tekniska innovationer var kapitalismen på frammarsch i Storbritannien. Fabriksägare och andra som kontrollerade produktionsmedlen blev snabbt mycket rika och hade mer pengar att investera i teknik och mer industri. På den tiden var det bara de rika som fick rösta i Storbritannien och ungefär 3 procent fick rösta. Industrikapitalisterna ersatte successivt de agrara markägarna som ledare för landets ekonomi och maktstruktur. Med ekonomisk och politisk makt var de på många sätt nationens nya härskare. Storbritannien, där den industriella revolutionen hade sitt ursprung, följdes av andra nationer som Belgien, Frankrike, Tyskland och USA. Snart blev kapitalisterna ledare i många länder runt om i världen.
#3 Urbanisering
Städernas framväxt var ett av de utmärkande och mest bestående inslagen i den industriella revolutionen. I de förindustriella samhällena levde nästan 80 % av människorna på landsbygden och var beroende av jordbruk och djurhållning. Befolkningsökningen till följd av jordbruksrevolutionen och industrins framväxt hade minskat möjligheterna på landsbygden, vilket ledde till stora utflyttningar till de industrialiserade städerna. Storbritanniens befolkning fördubblades nästan under 1700-talet. I slutet av århundradet bodde en av tio britter i London som hade en miljon invånare. År 1771 hade Manchester endast 22 000 invånare. Under de följande femtio åren exploderade dess befolkning och nådde 180 000 invånare. År 1850 bodde fler människor i städer än i byar. Antalet städer med mer än 20 000 invånare i England och Wales ökade från 12 år 1800 till nästan 200 i slutet av århundradet. Denna trend sågs över hela världen när andra delar av världen industrialiserades.
#4 Exploatering av arbetarklassen
För många kvalificerade arbetare minskade livskvaliteten mycket under den industriella revolutionens första 60 år. Skickliga vävare levde till exempel bra i det förindustriella samhället som ett slags medelklass. De skötte sina egna trädgårdar, arbetade med textilier i sina hem eller små verkstäder och födde upp husdjur. De var sina egna chefer. Den industriella revolutionen var övergången från huvudsakligen agrara samhällen till industrialiserade samhällen. Kontrasten var stark, särskilt för de första generationerna av fabriksarbetare som kände till livet på landet jämfört med livet i industristäderna. Det fanns nästan inga lagar för den nya tidsåldern och makten var koncentrerad till de rika; den nya arbetarklassen i fabrikerna led. Deras bostadsområden var dystra, trånga, smutsiga och förorenade. De handskickliga arbetarnas villkor försämrades och det fanns få eller inga möjligheter att komplettera sin inkomst med trädgårdsarbete eller gemensamma skördar. Under de första 60 åren fanns det få möjligheter till rekreation. Många slumområden bildades, barnarbete förekom i stor utsträckning och många människor gick förlorade på grund av sjukdomar och farliga arbetsförhållanden. År 1849 dog 10 000 människor i kolera på tre månader bara i London. Tuberkulos krävde 60 000-70 000 liv under varje årtionde av 1800-talet. Under de första 60 åren var situationen i allmänhet dyster för många, vilket kan ses även i dag i utvecklingsländerna.
#5 Möjligheter och ökad levnadsstandard
Historiker är oense om löneökningen för arbetarklassen under den första fasen av den industriella revolutionen, men det råder allmän enighet om att lönerna, justerade för inflationen, var stabila från 1790 till 1840. En ökning på cirka 50 procent observeras mellan 1830 och 1875 i Storbritannien. Det skedde en mycket gradvis ökning av medelklassen i städerna, främst mot slutet av 1800-talet. Samhället hade alltid varit uppdelat i två klasser: aristokraterna som föddes in i sina liv i rikedom, och låginkomsttagare som föddes i arbetarklassen. De nya industriella städerna skapade långsamt en uppsjö av nya arbeten, t.ex. stora butiksinnehavare, banktjänstemän, försäkringsagenter, köpmän, revisorer, chefer, läkare, advokater och lärare. Köpkraften ökade och den totala nationalinkomsten multiplicerades tio gånger i Storbritannien på 100 år i slutet av 1800-talet. När rikedomen flyttades över till affärsmännen fanns det fler möjligheter för företagsamma, smarta och briljanta idéer. Det fanns också många historier om att bli rik, vilket inspirerade människor att arbeta hårdare.
#6 Uppkomsten av materialism och konsumtion
Ökningen av materialism och konsumtion var en av de främsta följderna av den industriella revolutionen. Pengar, vare sig de är av guld, papper eller plast, är ett bytesmedel och får sitt värde från de varor och tjänster som någon är villig att erbjuda för dem. I och med industrins framväxt producerades fler varor, vilket ledde till att nationen utvecklades. Samtidigt slogs konkurrenskraftiga, handledda industrier sakta ut av politiska och ekonomiska skäl. Eftersom produktionen fortsatte att öka under årtionden och århundraden krävdes en proportionell ökning av efterfrågan. Genom att tillgodose människans grundläggande önskan att få mer, startades en cykel av mer konsumtion och mer produktion, vilket ledde till materialismens och konsumtionismens framväxt.
#7 Tekniska framsteg
Den industriella revolutionen i sig drevs i första hand av den ökande tekniken, som för alltid förändrade världens ansikte, vilket ledde oss in i den moderna tidsåldern. Ångmaskinen med extern förbränning drev järnvägar och fabriker och inspirerade förbränningsmotorn och bilindustrin. Energibehovet ledde till elektricitet och elektriska apparater. Telegrafen ledde till telefonen och slutligen till Internet och mobilteknik. Det finns många exempel som visar på de enorma framsteg som mänskligheten gjorde på det tekniska området under och till följd av den industriella revolutionen.
#8 Socialismens och marxismens uppkomst
Regeringen gynnade i huvudsak de rika under den första delen av den industriella revolutionen. Inte ens barn skonades och i början av 1860-talet uppskattade man att en femtedel av arbetarna i Storbritanniens textilindustri var yngre än 15 år. Med en stor befolkning som kände sig exploaterad under några få rika kapitalister ökade gradvis de sociala spänningarna. Arbetarklassens villkor blev ett sådant orosmoment att det ledde till socialismens framväxt. Socialismen är en teori som förespråkar att alla människor är lika och bör ha delat ägande av landets rikedomar. Den mest inflytelserika socialistiska tänkaren var utan tvekan en ekonom och filosof vid namn Karl Marx (1818-1883). Trots sitt tyska ursprung tillbringade Marx större delen av sin tid i England för att förstå och kritisera det etablerade kapitalistiska systemet från den tiden. Hans idéer utmanade själva grunden för den kapitalistiska världen och inspirerade många uppror mot modellen. Marxismen och kommunismen som ekonomiska modeller förkastas dock allmänt i världen idag på grund av deras bristande framgång där de genomförts.
#9 Överföring av rikedom och makt till väst
Indien och Kina hade varit de dominerande ekonomierna i världen i århundraden. I början av 1700-talet stod de för nära 50 procent av världens BNP. På 1700-talet hade britterna, holländarna, portugiserna och fransmännen varit involverade i sjöhandel med Indien i över ett sekel och var nu medvetna om och i viss mån involverade i regionens politik. I och med segern i slagen vid Plassey och Buxar i mitten av 1700-talet fick britterna betydande makt i Indien och utklassade sina rivaler. Dräneringen av rikedomar från Indien tog fart i och med dessa segrar genom lagar, skatter och avindustrialisering bland många andra saker.
Under 1600- och 1700-talen skapade efterfrågan på kinesiska varor (särskilt silke, porslin och te) i Europa en obalans i handeln mellan Qing-imperiets Kina och Storbritannien. Opium hade varit ett problem för Kina och det hade redan varit olagligt att röka och sälja opium i Kina sedan 1729. Britterna, som kontrollerade Indien, auktionerade ut opium i Calcutta till licensierade köpmän som skickade opiumet till brittiskägda lagerlokaler i frihandelsområdet i Kanton (Guangzhou) i Kina. Därifrån smugglades opiumet av kinesiska handlare till resten av landet, ofta med hjälp av korrupta tulltjänstemän utanför den brittiska zonen. Inflödet av narkotika dränerade den kinesiska ekonomin och försämrade dess befolkning. Detta ledde till opiumkrigen 1839 – 1842 och 1856 – 1860 som Qing Kina förlorade till Storbritannien. Dessa segrar gjorde det möjligt för Storbritannien att tvinga in opium på de kinesiska marknaderna i utbyte mot kinesiska varor. På så sätt blev opiumhandeln mer öppen, vilket ledde till ytterligare nedgång för nationen.
#10 Förorening och miljöförstöring
Förorening och miljöförstöring var de uppenbara konsekvenserna av den industrialiserade världen och den konsumtionshets som följde på den. Maskinernas framväxt krävde enorma mängder energi för att driva dem, och fossila bränslen som kol och olja förbrändes för att ge energi till industrin, vilket resulterade i smog och luftföroreningar. Kemikalier var nödvändiga för olika processer, vilket ledde till en snabb ökning av utvecklingen av industriparker baserade på kemisk tillverkning av t.ex. färgämnen, plaster och läkemedel. Städerna blev tätbefolkade och skogar och jordbruksmark röjdes för att ge plats åt järnvägar och annan infrastruktur. Avfall dumpades i floderna och städerna var mycket förorenade. Den stora stanken i London i augusti 1858 var en uppmärksammad händelse då det varma vädret förstärkte lukten av obehandlat mänskligt avfall och industriellt avloppsvatten som fanns på Themsens stränder. Den fortsatta utvecklingen av tekniken gjorde det möjligt för stora företag att diktera det industriella landskapet och att ha en långtgående negativ inverkan på miljön.
Arbetshusen i 1834 års fattiglag
Arbetshusen i 1834 års fattiglag skapade arbetshus för de utblottade. Poorhouses utformades för att vara medvetet hårda platser för att avskräcka människor från att stanna på ”relief” (statligt livsmedelsbistånd). Familjer, inklusive makar och fruar, separerades när de kom in på området. De var instängda varje dag som fångar i ett fängelse och arbetade varje dag. En biträdande kommissarie för arbetshusen kommenterade: ”Vår avsikt är att göra arbetshusen så lika fängelser som möjligt”. En annan sade: ”Vårt syfte är att införa en disciplin som är så sträng och motbjudande att de blir en skräck för de fattiga och hindrar dem från att gå in.”