11g. Slaget vid Saratoga
Den brittiske generalen John Burgoyne fick smeknamnet ”Gentleman Johnny” på grund av sin förkärlek för fritid och sin tendens att ordna fester mellan striderna. Hans kapitulation inför de amerikanska styrkorna i slaget vid Saratoga markerade en vändpunkt i frihetskriget.
Slaget vid Saratoga var en vändpunkt i frihetskriget.
Segerns omfattning tydliggörs av några viktiga fakta: Den 17 oktober 1777 överlämnade 5 895 brittiska och hessiska trupper sina vapen. General John Burgoyne hade förlorat 86 procent av sin expeditionsstyrka som triumferande hade marscherat in i New York från Kanada på försommaren 1777.
Dela och erövra
Den strategi för att dela och erövra som Burgoyne presenterade för de brittiska ministrarna i London gick ut på att invadera Amerika från Kanada genom att avancera nedför Hudsondalen till Albany. Där skulle han få sällskap av andra brittiska trupper under ledning av Sir William Howe. Howe skulle föra sina trupper norrut från New Jersey och New York City.
Burgoyne trodde att detta djärva drag inte bara skulle isolera New England från de andra amerikanska kolonierna, utan också få kontroll över Hudsonfloden och demoralisera amerikanerna och deras presumtiva bundsförvanter, till exempel fransmännen.
En del historiker är idag osäkra på om hennes död kom genom indianernas händer eller på annat sätt, men mordet på Jane McCrea förenade amerikanerna mot britterna och deras indianska allierade.
I juni 1777 avgick Burgoynes armé på över 7 000 man (varav hälften var brittiska trupper och den andra hälften hessiska trupper från Braunschweig och Hessen-Hanau) från St Johns vid Lake Champlain med destination Fort Ticonderoga vid sjöns södra ände.
När armén fortsatte söderut utarbetade Burgoyne och lät sina män dela ut en proklamation som bland annat innehöll följande uttalande: ”Jag har bara att sträcka ut de indianska styrkorna under min ledning, och de uppgår till tusentals”, vilket innebar att Storbritanniens fiender skulle drabbas av attacker från infödda amerikaner som var allierade med britterna.
Mer än någon annan handling under fälttåget stärkte detta hot och de efterföljande allmänt rapporterade grymheterna, såsom skalperingen av Jane McCrea, amerikanernas beslutsamhet att göra vad som helst för att se till att hotet inte blev verklighet.
Istället för att åka norrut för att hjälpa Burgoyne att bekämpa rebellerna i Saratoga, seglade general Howe söderut och inledde ett fälttåg för att erövra Philadelphia.
Runda ett mot britterna
De amerikanska styrkorna vid Fort Ticonderoga insåg att när britterna väl hade monterat artilleri på hög höjd i närheten av fortet, så skulle Ticonderoga vara oförsvarbart. En reträtt från fortet beordrades och amerikanerna flottade trupper, kanoner och förnödenheter över Lake Champlain till Mount Independence.
Därifrån begav sig armén till Hubbardton där de brittiska och tyska trupperna hann ikapp dem och gav sig i strid. Första ronden till britterna.
Burgoyne fortsatte sin marsch mot Albany, men flera mil söderut inträffade en oroande händelse. Sir William Howe bestämde sig för att attackera rebellernas huvudstad Philadelphia i stället för att sätta in sin armé för att möta upp Burgoyne och skära av New England från de andra kolonierna. Samtidigt som Burgoyne marscherade söderut blev hans försörjningslinjer från Kanada längre och mindre pålitliga.
 |
||
 |
Jag har äran att informera Ers nåd om att fienden fördrevs från Ticonderoga och Mount Independent, den 6:e ögonblicket, och drevs samma dag, bortom Skenesborough till höger och Humerton till vänster med förlust av 128 kanoner, alla deras beväpnade fartyg och båtar, större delen av deras bagage och ammunition, proviant och militära förråd ….. – General John Burgoyne, brev till Lord George Germain (1777)
|
|
 |
||
Bennington: ”the compleatest Victory gain’d this War”
När Burgoyne och hans trupper marscherade ner från Kanada lyckades britterna vinna flera framgångsrika fälttåg och reta upp kolonisterna. När Burgoyne nådde Saratoga hade amerikanerna framgångsrikt samlat stöd för att besegra honom.
I början av augusti kom beskedet att en betydande förrådsdepå i Bennington, Vermont, påstods vara lätt bevakad, och Burgoyne skickade tyska trupper för att ta depån och återvända med förråden. Den här gången mötte man dock hårt motstånd och den amerikanske generalen John Stark omringade och tillfångatog nästan 500 tyska soldater. En observatör rapporterade att Bennington var ”the compleatest Victory gain’d this War.”
Burgoyne insåg nu, för sent, att de lojalister (Tories) som skulle ha kommit till hans hjälp i hundratal inte hade dykt upp, och att hans indianska allierade också var opålitliga.
Den amerikanske generalen Schuyler fortsatte att bränna förnödenheter och grödor i Burgoynes framryckningslinje så att britterna tvingades förlita sig på sin allt längre och allt mer opålitliga försörjningslinje till Kanada. På den amerikanska sidan anlände general Horatio Gates till New York för att ta befälet över de amerikanska styrkorna.
Slaget vid Freeman’s Farm
Maskbrev, osynligt bläck och hemliga koder är knepen för varje bra spion. Lojalisten Henry Clinton använde ett maskbrev för att kommunicera med Burgoyne.
I mitten av september, när höstvädret påminde Burgoyne om att han inte kunde övervintra där han befann sig och att han snabbt behövde gå vidare mot Albany, korsade den brittiska armén Hudson och gick mot Saratoga.
Den 19 september möttes de två styrkorna vid Freeman’s Farm norr om Albany. Även om britterna lämnades som ”herrar på fältet” hade de stora mänskliga förluster. Flera år senare uttryckte amerikanen Henry Dearborn känslan att ”vi hade något mer på spel än att slåss för sex pence per dag.”
Slaget vid Saratoga
I slutet av september och under den första veckan i oktober 1777 var Gates amerikanska armé placerad mellan Burgoynes armé och Albany. Den 7 oktober gick Burgoyne till offensiv. Trupperna kraschade tillsammans söder om staden Saratoga och Burgoynes armé krossades. Vid upprensningsoperationer tillfångatogs 86 procent av Burgoynes befäl.
Segern gav nytt liv åt den amerikanska saken vid en kritisk tidpunkt. Amerikanerna hade just drabbats av ett stort bakslag slaget vid Brandywine tillsammans med nyheten om Philadelphias fall till britterna.
En amerikansk soldat förklarade: ”Det var en härlig syn att se de högmodiga britterna marschera ut & och överlämna sina vapen till en armé som de bara en kort tid tidigare föraktade och kallade för paltrooner.”
En fantastisk amerikansk seger i oktober 1777, framgången vid Saratoga gav Frankrike förtroendet för den amerikanska saken att gå in i kriget som amerikansk allierad. Senare amerikanska framgångar berodde till stor del på fransk hjälp i form av ekonomiskt och militärt stöd.
Ett ord om spioner
Spioner arbetade för både brittiska och amerikanska arméer. Hemliga meddelanden och stridsplaner förmedlades på olika kreativa sätt, bland annat genom att sys in i knappar. Patrioter och lojalister skrev dessa hemliga brev antingen i kod, med osynligt bläck eller som maskbrev.
Här är ett exempel på lojalisten Sir Henry Clintons maskbrev. Det första brevet är maskeringsbrevet med det hemliga meddelandet avkodat, det andra är ett utdrag ur det fullständiga brevet.
|
|
||||||||||||||||||
Benedict Arnold
Benedict Arnold är bäst ihågkommen som en förrädare; En amerikansk patriot som spionerade för britterna under den amerikanska revolutionen. Men det finns mer i hans historia än denna sorgliga händelse.
Arnold var en hängiven patriot under Stamp Act-krisen och den amerikanska revolutionens tidiga år. Under slaget vid Lexington och Concord samarbetade Arnold med Ethan Allen för att erövra Fort Ticonderoga och utnämndes till överste.
Som medlem av George Washingtons kontinentala armé ledde han en misslyckad attack mot Quebec, men utnämndes ändå till brigadgeneral 1776.
Hans nästa stora ögonblick kom vid slaget vid Saratoga. Här bidrog Benedict Arnold till att stoppa britternas framryckning och till att få den brittiske generalen John Burgoyne att kapitulera.
Under slaget vid Freeman’s Farm sårades Arnold allvarligt i benet när han fastnade under sin häst. (Både Arnold och hans ben överlevde, det finns ett monument över hans ben i Saratoga National Historic Park.)
Under de följande två åren förblev Benedict Arnold patriot, men han var upprörd och förbittrad över vad han upplevde som en brist på hans erkännande och bidrag till kriget. År 1778, efter att britterna evakuerat Philadelphia, utnämnde George Washington Arnold till militärbefälhavare för staden.
Det är här historien blir intressant.
I Philadelphia presenterades Benedict Arnold för och blev förälskad i Margaret (Peggy) Shippen, en ung, välbärgad lojalist som var hälften så gammal som han. Ms Shippen hade tidigare varit vän med John André, en brittisk spion som hade befunnit sig i Philadelphia under ockupationen som adjutant åt den brittiske överbefälhavaren Sir Henry Clinton. Man tror att Peggy presenterade Arnold för André.
Under tiden började Benedict Arnolds rykte under tiden i Philadelphia att fläckas. Han anklagades för att använda offentliga vagnar för privat vinning och för att vara vänligt inställd till lojalister. Inför en krigsrätt för korruption avgick han från sin post den 19 mars 1779.
Efter sin avgång inledde Arnold en korrespondens med John André, som nu var chef för den brittiska underrättelsetjänsten. Men Arnold hade också behållit sin nära relation med George Washington och hade fortfarande tillgång till viktig information. Under de kommande månaderna fortsatte Benedict Arnold sina samtal med André och gick med på att överlämna viktig information till britterna. Konkret erbjöd Arnold att överlämna den mest strategiska fästningen i Amerika: West Point.
Arnold och André träffades slutligen personligen och Arnold överlämnade information till den brittiska spionen. Men tyvärr för båda männen åkte André fast och Arnolds brev hittades. Arnolds vän George Washington blev förkrossad över nyheten, men tvingades ta itu med den förrädiska handlingen. Medan Benedict Arnold flydde till det brittiskockuperade New York, där han skyddades från straff.
John André avrättades för spionage.
Benedict Arnold utnämndes till brigadgeneral av den brittiska regeringen och skickades på räder till Virginia. Efter Cornwallis kapitulation vid Yorktown 1781 seglade Arnold med sin familj till Storbritannien. Han dog i London 1801.