6. Allmänheten ser vetenskap och teknik som positiva för samhället
Möjligheterna till mänsklig förbättring kommer från nya vetenskapliga och tekniska innovationer. Och även om många amerikaner har reservationer om den potentiella användningen av banbrytande biomedicinsk utveckling som behandlats i tidigare kapitel, säger stora andelar att de ser vetenskap och teknik, i stort sett, som mestadels gynnsamma krafter i det amerikanska samhället.
Två tredjedelar av de amerikanska vuxna (67 %) säger att vetenskapen har haft mestadels positiva effekter på samhället, medan 27 % säger att det har funnits ungefär lika många positiva som negativa effekter och bara 4 % säger att effekterna har varit i stort sett negativa. Detta resultat ligger i linje med en studie från Pew Research Center från 2014 och andra studier som visar på generellt positiva åsikter om vetenskapens effekter på samhället.
Totalt sett är åsikterna om teknikens effekter också i stort sett positiva, om än lite mindre i jämförelse med vetenskapen. Ungefär hälften av de vuxna (52 %) säger att tekniken har haft mestadels positiva effekter, jämfört med 38 % som säger att det har funnits en jämn blandning av positiva och negativa effekter av tekniken. Bara 8 % säger att tekniken har haft mestadels negativa effekter.
Många amerikaner anser att vetenskapen har positiva effekter från hälsa och medicin
I undersökningen ställdes en öppen fråga för att ge respondenterna en chans att med egna ord förklara varför de känner som de gör om vetenskapens effekter på samhället. Ungefär 67 % av amerikanerna säger att vetenskapen har haft en mestadels positiv effekt på samhället; de vanligaste skälen som anges är relaterade till medicin och hälsa (59 % av denna grupp), inklusive förbättringar inom medicinsk forskning, livskvalitet och livslängd samt behandling av sjukdomar.
Andra sätt på vilka vetenskapen anses gynna samhället är bland annat allmän kunskap och förmåga att föra resonemang (19 %), teknikförbättringar (15 %) samt miljöfördelar och medvetenhet om miljöfrågor (14 %).
Nästan 4 % av de vuxna säger att vetenskapens effekt främst har varit negativ. Denna grupp på 60 respondenter är inte tillräckligt stor för att kunna analyseras separat.
Tekniken ses som positiv, särskilt när det gäller att snabbt och enkelt dela information
Totalt säger 52 % av de vuxna i USA att teknikens effekter i stort sett har varit positiva. Inom denna grupp nämner 57 % det stora nätverket av information och kommunikation som är tillgängligt, lätt åtkomligt och delas över hela världen som en fördel för samhället. Ytterligare 21 % ser förbättringar av hälsa, medicin och medicinsk forskning som fördelar av tekniken.
Andra sätt på vilka tekniken anses ha en positiv effekt på samhället är bland annat ökad kunskap och förståelse, förbättringar inom industrin och arbetslivet samt en sammankoppling av världen som ett resultat av globaliseringen.
Bara 8 % av amerikanerna säger att tekniken i stort sett har haft en negativ effekt på samhället. Det främsta skälet till detta perspektiv är känslan av att tekniken har lett till att kommunikationen och det mänskliga samspelet har brutits samman (41 % i denna grupp). Ytterligare 28 % anser att tekniken har försämrat samhällets moral och värderingar, vilket har lett till ett beroende av omedelbar tillfredsställelse och främjat negativitet. Andra klagar över att tekniken har lett till en oförmåga att hantera normala uppgifter (20 %) eller till missbruk av allmänt tillgänglig information (16 %).