6 gemensamma drag hos narcissister och gaslighters
”En del människor försöker bli höga genom att hugga av andras huvuden.” -Paramahansa Yogananda
Psykologen Stephen Johnson skriver att en narcissist är någon som har ”begravt sitt sanna självuttryck som svar på tidiga skador och ersatt det med ett högt utvecklat, kompensatoriskt falskt jag”. Denna alternativa persona framstår ofta som storslagen, ”över andra”, självupptagen och mycket inbilsk.
Gaslighting är en form av ihållande manipulation och hjärntvätt som får offret att tvivla på sig själv och att i slutändan förlora sin egen känsla av uppfattning, identitet och självvärde. En gaslighters uttalanden och anklagelser är ofta baserade på avsiktliga osanningar och kalkylerad marginalisering. Termen gaslighting kommer från filmen Gaslight från 1944, där en man försöker övertyga sin fru om att hon är galen genom att få henne att ifrågasätta sig själv och sin verklighet.
Flera studier och skrifter har gjorts om narcissismens och gaslightingens inverkan på relationer(1)(2)(2)(3)(4)(5)(6). Även om var och en av dessa ofta destruktiva patologier är unik finns det vissa beteendemässiga överlappningar. Nedan följer sex gemensamma drag, med referenser från mina böcker: ”How to Successfully Handle Narcissists” och ”How to Successfully Handle Gaslighters & Stop Psychological Bullying”. Alla narcissister och gaslighters har inte alla egenskaper som identifieras nedan. Kroniska narcissister och gaslighters uppvisar dock sannolikt regelbundet minst flera av följande egenskaper.
1. Frekventa lögner och överdrifter
Både narcissister och gaslighters är benägna att ofta ljuga och överdriva (om sig själva och andra), och har en tendens att lyfta upp sig själva genom att nedvärdera andra. Medan narcissister ofta strävar efter att få sig själva att verka överlägsna och ”speciella” genom att visa upp sig, skryta, ta oförtjänt beröm och andra former av självförhärligande, tenderar gaslighters att koncentrera sig på att få dig att känna dig underlägsen genom falska anklagelser, konstant kritik och psykologisk skrämseltaktik. Både narcissister och gaslighters kan vara skickliga på att förvränga fakta, avsiktliga lögner, karaktärsmord och negativa tvångsmedel. En viktig skillnad är att medan narcissisten ljuger och överdriver för att öka sitt bräckliga självförtroende, gör gaslightern det för att öka sin dominans och kontroll.
2. Erkänner sällan brister och är mycket aggressiva när de kritiseras
Många narcissister och gaslighters har tunt skinn och kan reagera dåligt när de ställs till svars för sitt negativa beteende. När narcissisten utmanas är det troligt att han eller hon antingen kämpar (t.ex. raseriutbrott, ursäkter, förnekande, skuldbeläggande, överkänslighet etc.) eller tar till flykten (skyndar sig ut genom dörren, undvikande, tyst behandling, tjurig förbittring eller andra former av passiv aggression). Gaslightern tar nästan alltid till eskalering genom att fördubbla eller tredubbla sina falska anklagelser eller tvångsmedel för att skrämma eller förtrycka sin motståndare. Många gasljusare ser relationer som konkurrensmässiga snarare än samarbetsmässiga; ett nollsummespel där man antingen är en vinnare eller en förlorare, på toppen eller på botten. ”Anfall är det bästa försvaret” är ett mantra för många gaslighters, vilket också representerar deras aggressiva sätt att förhålla sig till människor.
3. Falsk bildprojektion
”Min man vill alltid att folk ska se honom som framgångsrik, mäktig och avundsvärd, oavsett hur skakigt hans verkliga liv faktiskt är”. -Anonym partner till narcissist
Både narcissister och gaslighters tenderar att projicera falska, idealiserade bilder av sig själva till världen, för att dölja sin inre osäkerhet. Många narcissister gillar att imponera på andra genom att få sig själva att se bra ut externt. Detta ”trofékomplex” kan visa sig fysiskt, romantiskt, sexuellt, socialt, religiöst, ekonomiskt, materiellt, professionellt, akademiskt eller kulturellt. Det underliggande budskapet i denna visning är: ”Jag är bättre än du!” eller ”Titta hur speciell jag är – jag är värd allas kärlek, beundran och acceptans!”
Gaslighters skapar å andra sidan ofta en idealiserad självbild av att vara den dominerande, undertryckande alfahannen eller alfakvinnan i personliga relationer, på arbetsplatsen eller i högt uppsatta positioner i samhället (t.ex. politik och media). Många gaslighters gillar att felaktigt se sig själva som allsmäktiga och starka, kapabla att dela ut domar och bestraffningar när de vill. Patologiska gaslighters är ofta stolta och stärker sig själva genom att marginalisera dem som de uppfattar som svagare, i tron att de ödmjuka förtjänar sitt förnedrade öde. De attackerar sina offer med direkt eller subtil grymhet och förakt, får sadistisk njutning av dessa kränkningar och avslöjar en brist på empati och mänsklighet.
I huvudsak vill narcissister att andra ska dyrka dem, medan gaslighters vill att andra ska underkasta sig dem. På ett stort sätt blir dessa yttre fasader centrala delar av deras falska identiteter och ersätter det verkliga och osäkra jaget.
4. Regelbrott och överträdelse av gränser
Många narcissister och gaslighters tycker om att komma undan med att bryta mot regler och sociala normer. Exempel på narcissistiskt intrång är att skära i kön, kroniskt underbetala, intrång i det personliga utrymmet, låna saker utan att lämna tillbaka dem, använda andras egendomar utan att fråga, inte lyda trafiklagar, bryta möten och förneka löften. Exempel på gaslighting intrång är direkta eller subtila marginaliserande kommentarer, offentlig eller privat skam och förnedring, sardonisk humor och sarkastiska kommentarer, internet trolling, argt och hatiskt tal och virulenta attacker på oönskade individer och grupper.
Både narcissistiska och gaslighter gränsöverträdelser förutsätter rätt till rättigheter, med en smal, egocentrisk orientering som förtrycker och avhumaniserar deras offer. I allvarliga fall kan denna gränskränknings-patologi resultera i olagliga och underfundiga affärer, ekonomiskt missbruk, sexuella trakasserier, våldtäkt vid en träff, misshandel i hemmet, hatbrott, kränkningar av mänskliga rättigheter och andra former av brottslighet. Många narcissister och gaslighters är stolta över sina destruktiva beteenden, eftersom deras intriger ger dem en ihålig (och desperat) känsla av överlägsenhet och privilegier.
5. Emotionell ogiltigförklaring och tvång
Och även om narcissister och gaslighters kan vara (men inte alltid) fysiskt misshandlande, är det för majoriteten av deras offer det emotionella lidandet som skadan känns mest smärtsamt. Både narcissister och gaslighters tycker om att sprida och väcka negativa känslor för att känna sig mäktiga och hålla dig osäker och ur balans. De har för vana att ogiltigförklara andras tankar, känslor och prioriteringar och visar föga ånger för att ha orsakat människor i deras liv smärta. De skyller ofta på sina offer för att ha orsakat sin egen viktimisering (”Du skulle inte bli utskälld om du inte var så dum!”).
Och dessutom har många narcissister och gaslighters oförutsägbara humörsvängningar och är benägna till känslomässiga dramer – du vet aldrig vad som kan göra dem missnöjda och sätta igång dem. De blir upprörda över alla tecken på självständighet och självbekräftelse (”Vem tror du att du är!?”). De blir upprörda om du inte håller med dem eller om du inte uppfyller deras förväntningar. Som tidigare nämnts är de känsliga för kritik, men snabba på att döma andra. Genom att hålla dig nere och få dig att känna dig underlägsen stärker de sitt bräckliga ego och känner sig mer säkra på sig själva.
6. Manipulation: Användning eller kontroll av andra som en förlängning av en själv
Både narcissister och gaslighters har en tendens att fatta beslut för andra för att passa deras egen agenda. Narcissister kan använda sin romantiska partner, sitt barn, sin familj, sin vän eller sin kollega för att uppfylla orimliga egennyttiga behov, uppfylla orealiserade drömmar eller dölja svagheter och tillkortakommanden. Narcissister är också förtjusta i att använda skuld, skuld och offerskap som manipulativa redskap.
Gaslighters bedriver psykologisk manipulation mot individer och grupper genom ihållande förvrängning av sanningen, med avsikt att få sina offer att ifrågasätta sig själva och känna sig mindre självsäkra. I personliga och/eller yrkesmässiga miljöer manipulerar de genom att mikromanagera (kontrollera) relationer, bland annat genom att tala om för andra hur de ska tänka, känna och bete sig under gaslighterns orimliga begränsningar och granskning. De blir ofta kritiska, arga, skrämmande och/eller fientliga mot dem som inte böjer sig för deras direktiv. Gaslighters manipulation är ofta mycket aggressiv, med straffåtgärder (konkreta eller psykologiska) mot dem som misslyckas med att erkänna och lyda deras självupplevda auktoritet.
Den kanske största skillnaden mellan narcissister och gaslighters är att narcissister utnyttjar och exploaterar, medan gaslighters dominerar och kontrollerar. Medan narcissisten gör det för att kompensera för en desperat känsla av brist (av att vara oälskad som det verkliga jaget), gör gaslightern det för att dölja sin ständigt närvarande osäkerhet (av att vara maktlös och förlora kontrollen). Båda dessa patologiska typer avslöjar en oförmåga och/eller ovilja att relatera till människor på ett genuint och rättvist sätt som mänskliga varelser. De blir ”speciella” och ”överlägsna” genom att vara mindre mänskliga och genom att avhumanisera andra.
I det värsta scenariot har vissa individer drag av både narcissism och gaslighting. Detta är en mycket giftig och destruktiv kombination av fåfänga, manipulation, mobbning och övergrepp – allt utlöst för att kompensera för förövarens djupt liggande känsla av otillräcklighet och rädsla.
Preston Ni är författare till (klicka på titlar): ”Hur man framgångsrikt hanterar narcissister” och ”Hur man framgångsrikt hanterar gaslighters & Stoppa psykologisk mobbning”.