7 Hårda juridiska skyldigheter för amerikanska medborgare
Dateline: Tbilisi, Georgia
Väldigt mycket av det vi gör här på Nomad Capitalist fokuserar på vad ett andra pass eller en andra bostad kan göra för dig.
Vilka friheter kommer det nya medborgarskapet att ge dig?
Gör ditt nya uppehållstillstånd att du får fler resealternativ?
Vilket andra pass kommer att fungera som den bästa försäkringen om saker och ting går åt skogen i ditt hemland?
Som jag en gång diskuterade med BBC är medborgarskap nu en handelsvara. När du bygger upp din passportfölj kan du använda flaggteori och andrapass för att sprida din risk över olika länder för att skydda dig själv och aktivera en befriande internationell livsstil.
Men om vi bara betraktade andrapass som varor skulle vi missa helheten. En av de viktigaste delarna av att skapa en nomadstrategi är att hitta de platser där du verkligen känner dig hemma.
Fakten är att många människor inte längre känner sig hemma i sitt hemland. Jag vet att det var så jag kände mig när jag bodde i USA. Den goda nyheten är att vi alla kan åka dit där vi behandlas bäst och hitta de platser där vi är välkomna och hemma.
Och när vi hittar de platser där vi verkligen känner att vi hör hemma kan vårt medborgarskap bli mer meningsfullt, vilket påverkar oss att ge tillbaka och bidra till det samhälle som är vår nya plats för medborgarskap.
Alla medborgarskap medför trots allt både rättigheter och skyldigheter.
Det traditionella begreppet medborgarskap är genomsyrat av dessa ansvarsområden och fokuserar inte bara på de rättigheter som du har rätt till som medborgare utan också på hur du kan bidra tillbaka till det samhälle och den nation där du bor.
Det är ett symbiotiskt förhållande som forskare och filosofer har diskuterat i tusentals år. Samhällen blomstrar på det givande och tagande i detta förhållande.
En del tar dock förhållandet till det yttersta.
USA är en plats där samtalet om rättigheter är så intensivt att det har producerat generationer av berättigade medborgare. Ändå ålägger den amerikanska regeringen också sina medborgare fler ”skyldigheter” än något annat land på jorden.
Du kommer inte att hitta många av dessa rättsliga skyldigheter listade på USCIS webbplats. Deras fokus ligger på de mer lättförståeliga rättigheterna och skyldigheterna som rätten att uttrycka sig och ansvaret att delta i den demokratiska processen.
Men skyldigheterna som följer av att vara amerikansk medborgare innefattar många restriktioner, bestämmelser, sanktioner och krav som andra länder helt enkelt inte har över sina medborgares huvuden.
De här rättsliga skyldigheterna ingår som en del av paketet med det amerikanska medborgarskapet, men de är inte allmänt kända (eller visas upp på USCIS webbplats). De är mer som de villkor som är skrivna med finstilt text och som du blint accepterar när du installerar ny programvara på din dator.
Du skulle aldrig läsa dem, men du är bunden av dem.
Jag brukade bo i USA och även om jag inte alltid gillade reglerna, så resignerade jag inför det faktum att bibehållandet av mitt amerikanska medborgarskap innebar att jag måste följa dessa regler till punkt och pricka. Allt vi gör här på Nomad Capitalist handlar om öppenhet och att följa lagen 100 procent av tiden.
Men att åka dit där du blir bäst behandlad innebär också att om du inte gillar villkoren kan du åka härifrån. Och eftersom amerikanska medborgare omfattas av dessa skyldigheter oavsett var i världen de befinner sig, röstade jag i slutändan med mina fötter och bestämde mig för att avsäga mig mitt amerikanska medborgarskap.
Jag uppfyller gärna mina skyldigheter som medborgare, men jag vet också att jag har alternativ och att jag kan välja mitt medborgarskap och de rättigheter och skyldigheter som följer med det.
Summan av kardemumman är att man måste vara medveten om det finstilta, särskilt som amerikansk medborgare. De lagar som du måste följa – de verkliga skyldigheterna för amerikanska medborgare – handlar inte bara om var du bor utan om det medborgarskap som följer dig vart du än går.
Här är alltså de verkliga skyldigheterna för en amerikansk medborgare, de regler som du inte visste att du skrev under på den dag du föddes eller den dag du svor eden som amerikansk medborgare:
USA-medborgare är de enda som måste deklarera och betala skatt oavsett var de bor
Rapportera och betala skatt på hela din världsomspännande inkomst
USA är ett av endast två länder i världen som tillämpar medborgarbaserad beskattning. Det innebär att du måste deklarera och betala skatt på allt du tjänar, oavsett var du tjänar det eller var du bor.
USA erbjuder visserligen Foreign Earned Income Exclusion som vissa människor kan dra nytta av, men det är inte alla som kan använda sig av den och den utesluter bara en viss mängd inkomster från beskattning.
Så, som amerikansk medborgare måste du betala inkomstskatt, oavsett var du bor i världen. Oavsett om du har ett jobb, ett företag eller är egenföretagare kommer du att vara begränsad till att tjäna cirka 100 000 dollar per år utan skatt.
Och om du är näringsidkare eller har passiva inkomster av något slag kommer du inte att få någon skattelättnad alls.
Du kan läsa mer om Foreign Earned Income Exclusion här.
Rapportera alla utländska konton
Som amerikansk medborgare måste du rapportera alla utländska bankkonton och andra utländska finansiella konton, liksom företag, stiftelser och truster.
Skattekontoret använder en lag som kallas FATCA för att i princip tvinga alla bankirer i världen att agera som en obetald tjallare till skatteverket. Om dina sammanlagda innehav i utländska bankkonton – både personliga och finansiella – överstiger 10 000 dollar måste du lämna in blanketten FBAR för att rapportera dessa konton till IRS.
Du kan läsa mer om FBAR här.
Det finns ett par icke rapporteringspliktiga tillgångar som du som amerikansk medborgare kan inneha utomlands utan skyldighet att informera den amerikanska regeringen: guld och fastighetsinvesteringar (så länge du inte hyr fastigheten).
Ingen affärer med OFAC-länder/medborgare
US-amerikanska medborgare får inte göra affärer med länder och personer på OFAC-listan. Office of Foreign Asset Control (OFAC) ansvarar för att förbjuda all affärsmässig samverkan mellan amerikanska medborgare och regeringar eller personer från Iran, Nordkorea, Sudan, Syrien och Kuba.
Vad som helst i dessa länder är förbjudet.
Till exempel tillbringar jag mycket tid i landet Georgien. När jag var amerikansk medborgare bjöd människor som jag arbetade med i Georgien ofta in mig att delta i affärer med iranier eftersom Georgien inte ligger så långt från Iran och iranier bara är vanliga människor där.
När en sådan affär kom upp måste jag säga: ”Nej! Kan inte. Jag vill inte vara i närheten av den eftersom amerikanska medborgare inte kan göra affärer med iranier.”
Det finns också en lista över specifika personer från olika länder på OFAC:s lista. Det finns till exempel många ryssar som är inblandade i verksamhet som USA inte gillar och som finns med på listan. Man får inte ta emot deras pengar eller interagera med dem på något sätt.
Det finns också personer på listan från platser som Vitryssland och Myanmar och till och med olika företag som det är förbjudet för amerikanska medborgare att göra affärer med.
Du kanske aldrig kommer i kontakt med någon av dessa personer som sitter hemma och gör affärer i USA, men ju mer du globaliserar ditt liv och dina affärer, desto mer kommer du att inse att iranier bara är vanliga individer som bor i en annan del av världen, och du kan gå miste om affärer med dessa människor på grund av denna regel.
Även företag som inte är amerikanska kan gå miste om det, vilket vi nyligen såg med ZTE-debaclet. ZTE handlade med Iran och andra sanktionerade länder, och den amerikanska regeringen stängde av dem från marknaden.
US-amerikanska medborgare och företag måste följa amerikanska regler, inte lokala. Det inkluderar ett förbud mot mutor.
Ingen mutor till utländska tjänstemän
Enligt Foreign Corrupt Practices Act (FCPA) är det förbjudet för amerikanska medborgare att muta utländska tjänstemän. Denna regel kan tyckas vara en självklarhet… tills man inser vad som räknas som mutor.
Jag har vänner som gör affärer i gräns- och tillväxtekonomier där ”mutor” är det enda sättet att få saker och ting gjorda. Det är en vanlig affärspraxis.
På grund av FCPA:s begränsningar är amerikanska medborgare och företag i underläge.
Det räcker med att titta i Wallstreet Journal för att snabbt hitta rapporter om ett eller annat företag som utreds för FCPA-överträdelser. Om de befinns ha begått överträdelser kan de tvingas betala hundratals miljoner dollar.
Detta är amerikansk imperialism när den är som värst som säger: ”Ni måste leva upp till våra normer – den amerikanska regeringens normer – även när ni gör affärer utomlands.”
I många fall tillämpas denna moral utanför sitt sammanhang och utan hänsyn till den lokala affärskulturen.
Förföljelse för brott begångna utomlands
US-amerikanska medborgare omfattas av amerikansk lag oavsett var de befinner sig. Detta innebär att om du åker utomlands och röker hasch är detta tekniskt sett ett brott som du kan åtalas för i USA.
Det finns flera frågor som utlämningslagar och frågor om politisk suveränitet som ofta hindrar amerikanska medborgare från att åtalas för mindre allvarliga brott, men det finns vissa brott som USA:s regering verkställer utan att ifrågasätta.
Ett område där de med rätta har vidtagit åtgärder är handel med barn för sexuella ändamål. Det är ganska vidriga saker och jag ser inte denna regel som en fruktansvärd börda eller skyldighet. Det är motbjudande.
Men regeln gäller för (och har tillämpats för) mer än barnsexhandel, så det är en annan rättslig skyldighet som du bör känna till. Du är ansvarig inför den amerikanska regeringen för dina handlingar utomlands.
Register for Selective Service
Skyldigheten att registrera sig för Selective Service och eventuellt tjänstgöra i militären finns fortfarande i USA. Det finns ingen värnplikt, men enligt USCIS är det ditt ansvar som amerikan att bära vapen och försvara landet mot alla fiender, utländska och inhemska.
Så även om du lämnar landet kan de fortfarande argumentera för att ta dig tillbaka. De kommer till och med att säga det till dig när du avsäger dig ditt medborgarskap. I teorin kan eventuella icke fullgjorda militära förpliktelser stanna kvar hos dig som före detta amerikansk medborgare.
Som amerikansk medborgare inte är skyldiga att rösta enligt lag, omfattas de av många andra ”hårda” och ”mjuka” regler.
Juristtjänstgöring och medborgerliga plikter
Jurypoolen hämtas från röstlängderna och DMV:s register över licensierade förare. Om du fortfarande är registrerad som väljare eller har behållit ditt amerikanska körkort finns du tekniskt sett fortfarande med på listan och kan bli kallad till jurytjänst.
Om du får en kallelse och helt enkelt inte dyker upp kan åtal väckas mot dig. Jag kallades dock en gång till juryplikt när jag befann mig utomlands och en enkel uppgift om att jag inte befann mig i USA resulterade i att jag befriades från detta ansvar.
När det gäller medborgerliga plikter är dessa egentligen inte skyldigheter för amerikanska medborgare när det gäller lagen. De är de mjukare krav som USCIS faktiskt listar på sin webbplats.
Och även om du inte är skyldig att hålla dig informerad om de frågor som påverkar ditt samhälle och du är inte skyldig att rösta (till skillnad från i Australien), så är detta saker som USCIS säger till dig att du har skyldigheter.
På deras webbplats står det uttryckligen att du måste försvara landet om behovet skulle uppstå, delta i ditt lokalsamhälle och respektera andras rättigheter, övertygelser och åsikter.
Dessa är inga dåliga saker att göra och ingen tvingar dig att uppfylla dessa skyldigheter, men regeringen kommer inte att gilla dig så mycket om du är ute och säger: ”Respektera inte människor!” och de kan komma att ge sig på dig.
Historiskt sett har människor blivit måltavlor för att de gått emot strömmen. Och i takt med att kulturen i USA blir mer splittrad och regeringen mer och mer förvandlas till en nanny state, kan det bli svårare för dig att stanna kvar, ju sämre du kommer överens med människor.
Flytta undan skyldigheterna för amerikanska medborgare
Som vi ofta diskuterar i våra artiklar om amerikansk beskattning är den enda möjligheten att slippa undan dessa skyldigheter genom att avsäga sig ditt amerikanska medborgarskap. Jag debatterade länge om huruvida rättigheterna med det amerikanska medborgarskapet i slutändan uppvägde dessa skyldigheter eller inte, men i slutändan valde jag att lämna.
Du kanske inte är bekant med vad det innebär att avsäga sig det amerikanska medborgarskapet och det är verkligen inte svaret för alla. Men om dessa skyldigheter skapar för många problem för dig och du har bestämt dig för att du inte längre vill ha någon del av det amerikanska systemet kan du lära dig mer om att avsäga dig ditt amerikanska medborgarskap här.
- Författare
- Renoverade inlägg
