7 neurotransmittorer involverade i kopplingen mellan hjärna och kropp
Neurotransmittorer är hjärnans språk. De gör det möjligt för neuroner att kommunicera med andra hjärnceller. Det är dock inte allt. Musklerna får också signaler från neurotransmittorer. Faktum är att dessa kemiska budbärare skickar information i hela kroppen.
De olika typerna av neurotransmittorer varierar stort. Vissa styr din hjärtfrekvens och ditt blodtryck. Andra får dig att känna dig motiverad, stabiliserar ditt humör eller hjälper dig att somna.
För att förstå hur neurotransmittorer fungerar i din kropp ska vi studera de mest anmärkningsvärda kemiska budbärarna. Och du kommer att lära dig hur viktiga de är för din hjärna och kropp.
Hur neurotransmittorer hjälper kroppen att kommunicera
Kommunikation är nyckeln till din hälsa. Neurotransmittorer gör det arbetet genom att skicka instruktioner från en hjärncell till nästa och överföra information i hela hjärnan och kroppen.
Processen börjar där dessa kemiska budbärare lagras i små fack i slutet av neuronerna. Dessa kallas synaptiska vesiklar. Neurotransmittorerna lever här tills hjärnan behöver vidarebefordra ett meddelande.
När en neuron ger ett kommando (det kallas att avfyra en aktionspotential) träder neurotransmittorerna i aktion. Dessa aktionspotentialer ökar tillfälligt neuronerna till ett högre energitillstånd. Mer energi innebär att hjärncellerna kan dumpa kemiska neurotransmittorer i utrymmet mellan dem och nästa neuron. Denna lucka mellan neuronerna kallas synaps.
Neurotransmittorer samlas sedan in från synapsen av angränsande neuroner efter att en aktionspotential har utlösts. En kedjereaktion följer. Varje hjärncell frigör neurotransmittorer för att sprida budskapet. När kommandot är slutfört bryts neurotransmittorerna ner, flyter iväg eller tas upp igen av de synaptiska vesiklar som de kom ifrån.
Förståelse av 7 viktiga neurotransmittorer
Samtidigt som det finns dussintals kända neurotransmittorer finns det sju viktiga neurotransmittorer att fokusera på. De faller in i två olika typer, beroende på deras verkan.
Vissa är excitatoriska neurotransmittorer. Det innebär att de uppmuntrar andra hjärnceller att avge kommandon. Andra neurotransmittorer anses vara hämmande. De stoppar aktionspotentialer och hjälper hjärnan att stänga av handlingar. Båda är användbara och nödvändiga för att din kropp ska fungera på bästa sätt.
Förbered dig på var och en av de viktigaste kemiska budbärarna som påverkar din hälsa. De gör mycket för att din kropp och hjärna ska fungera tillsammans.
Glutamat
Denna aminosyra är vanlig i din kost. Och den fungerar som en excitatorisk neurotransmittor som stimulerar neuronerna att avfyra kommandon. Glutamat finns inte bara i din kost. Den finns i 90 procent av synapserna och fungerar som den viktigaste excitatoriska neurotransmittorn i det centrala nervsystemet.
Det krävs bara en liten mängd glutamat för att excitera grannhjärncellerna. När neuronerna fungerar som de ska plockas allt glutamat som frisätts av cellen upp av glutamattransportmolekyler. Detta säkerställer att nivåerna av glutamat förblir låga i synapsen.
För mycket glutamat kan vara besvärligt för hjärnan. Överskott kan överexcitera cellerna. Så mycket att neuronerna inte kan få ner sin energi igen. Detta giftiga exciterade tillstånd gör att hjärncellerna låser sig och slutar fungera. Tur att transportproteinerna finns där för att rensa bort det extra glutamatet och skydda hjärnan genom att städa upp synapsen efter varje aktionspotential.
Neuroplasticitet är också beroende av glutamat. Det beror på att din hjärna använder glutamat för att bygga vägar mellan neuroner som förstärker ditt minne och hjälper dig att lära dig.
GABA (γ-aminosmörsyra)
Om glutamat är den mest excitatoriska kemiska budbäraren är GABA dess raka motsats. GABA är en av de viktigaste hämmande neurotransmittorerna. Den minskar aktiviteten i det centrala nervsystemet och blockerar vissa signaler från din hjärna.
Om inte GABA skulle din hjärna vara ”på” hela tiden. Du behöver GABA för att åstadkomma en lugnande effekt som gör dig långsammare. Det sänker din hjärtfrekvens och ditt blodtryck. GABA hjälper dig att slappna av och somna. Den normala stressen i ditt liv reagerar bra på GABA.
Ta dig tid att varva ner innan du lägger dig. Att minska din exponering för blått ljus kan stödja produktionen av GABA i din hjärna. Djup andning och mindfulnessmeditation kan också öka GABA. Det hjälper dig att minska stress och somna snabbare.
Dopamin
Den mest spännande neurotransmittorn måste vara dopamin. Det beror på att den spelar en viktig roll i hjärnans belöningssystem.
Dopamin översvämmar synapsen mellan neuronerna när något belönande händer. Det är ansvarigt för den där glädjekicken när du uppnår ett mål eller lyckas med en uppgift. Dopamin piggar upp din hjärna och ger känslor av njutning.
Vissa droger är ett byte för hjärnans belöningssystem. De stimulerar hjärnan att frisätta ett överflöd av dopamin. Detta skapar en tillfällig känsla av njutning, eller ett rus. Men att komma ner från en dopaminhöjd är ett hårt fall. Efteråt kan du känna dig deprimerad, trött och mindre intresserad av dina favoritaktiviteter.
Droger är inte det enda sättet att störa de normala dopaminnivåerna i din hjärna. Beroendeframkallande aktiviteter som videospel, spelande och shopping skapar liknande rusningar. Den höga dopaminhalten i din hjärna kan göra dessa vanor svåra att skaka av sig. Därför är det så viktigt att förstå hur dopamin fungerar så att du kan hålla dessa beteenden i schack.
Dopamin har dock många positiva sidor. Det uppmuntrar till vakenhet. Det hjälper din bukspottkörtel att frisätta rätt mängd insulin efter att du ätit. Dopamin samordnar också din hjärna och din kropp för att skapa frivilliga rörelser. Att skriva ditt namn, skriva maskin och köra bil är alla möjliga tack vare dopamin.
Adrenalin (adrenalin)
Om du någonsin har blivit skrämd tidigare känner du till känslan som kommer från adrenalin – även kallat adrenalin. Denna neurotransmittor är ansvarig för kroppens kamp- eller flyktreaktion.
Adrenalin produceras av binjurarna som ligger ovanför njurarna. Men den kemiska budbäraren fungerar i hela det centrala nervsystemet för att öka din hjärtfrekvens och snabbt föra syre till dina muskler.
Varför behöver du adrenalin om du kanske aldrig hamnar i ett verkligt kamp- eller flyktscenario med ett rovdjur som jagar dig? Därför att ditt dagliga liv erbjuder massor av situationer där en liknande – mindre livräddande – reaktion behövs.
Adrenalin är kroppens försvarsmekanism mot stress. Om du är försenad och är rädd för att missa planet, ökar adrenalinet din andning och hjärtfrekvens så att du kan springa genom säkerhetskön.
Temaparker tjänar på att dra nytta av adrenalin. De drar nytta av den spänning som en adrenalinkick kan ge. Det kan få dig att känna dig nervös i ett spökhus eller få dina handflator att svettas när du åker berg- och dalbana.
Adrenalin skärper också ditt beslutsfattande. Du kan känna hur det börjar verka när du gör ett prov i skolan. Neurotransmittorer som adrenalin kan hjälpa din kropp att veta hur din hjärna vill reagera på stressiga situationer.
Serotonin
Ta en paus från hjärnan och flytta ditt fokus till din magkänsla. Serotonin är en viktig hjärnkemikalie som också gör en stor del av sitt arbete i din tunntarm.
Serotonin i mag-tarmkanalen främjar känslor av tillfredsställelse efter att ha ätit och håller din aptit i schack. När ett livsmedel du äter inte passar bra i magen hjälper serotonin din kropp att göra sig av med det.
Ruttna eller förstörda livsmedel kan få dig att känna dig illamående. Det beror på att serotonin aktiveras när du äter en potentiellt giftig mat. Det triggar din hjärna att få dig att känna dig illamående och hjälper dina tarmar att göra sig av med maten snabbt.
I din hjärna fungerar serotonin lite annorlunda. Det har stort inflytande över ditt humör och främjar känslor av välbefinnande och lycka. Serotonin hjälper dig också att få en mer vilsam sömn och ställer in kroppens inre klocka.
En obalans i serotonin kan uppstå. När hjärnan inte producerar tillräckligt med serotonin kan du uppleva ett sämre humör och sömnlöshet. Förvirring och hjärndimma kan till och med sätta in.
Å andra sidan kan för mycket serotonin som strömmar genom hjärnan vara farligare. Vissa illegala droger får din hjärna att dumpa alla sina serotoninlager i synapsen på en gång. Denna plötsliga topp i serotonin och senare krasch kallas serotoninsyndrom. Det kan skapa paranoia, försämra ditt omdöme och påverka ditt minne negativt. Så skydda hjärnans utbud av serotonin för att upprätthålla den känsliga balansen.
Oxytocin
Låt oss avliva några myter om oxytocin. Denna neurotransmittor är mycket mer än ”kärlekshormonet”. Den är mer än den gosiga kemiska budbärare som den har framställts som.
Oxytocin är en kraftfull neurotransmittor som påverkar många kroppsfunktioner. Din hjärna tillverkar oxytocin i hypotalamus och frisätter det via hypofysen för att utlösa reaktioner i hela kroppen.
Oxytocin driver livmoderns väggar att dra ihop sig när en kvinna föder sitt barn. Samma kemiska budbärare främjar bandet mellan mor och barn omedelbart efter födseln. Oxytocin gör också amning möjlig och stimulerar frisättningen av mjölk från bröstkörtlarna.
Män, känn er inte utelämnade – oxytocin spelar också en viktig roll i er kropp. Det hjälper din hjärna att bilda starka kopplingar av lojalitet och tillit. Detta hjälper dig att skapa viktiga relationer med vänner och familj.
Var tacksam för den kemiska budbäraren nästa gång du interagerar med de människor du bryr dig om. Din kropp behöver oxytocin för sin fysiska och sociala hälsa – för att leva och älska.
Acetylkolin
Det må vara sist på listan, men denna neurotransmittor var den första som upptäcktes i människokroppen. Acetylkolin är unikt eftersom det direkt påverkar dina muskler.
Acetylkolin verkar vid den neuromuskulära korsningen. Det är den punkt där ditt nervsystem och dina muskler möts. När acetylkolin frigörs från neuronerna tar receptorproteiner på muskelfibrerna tag i det. Då utlöser närvaron av acetylkolin en aktionspotential eller ett kommando i muskelfibrerna. Men i stället för att skicka signaler till en hjärncell får acetylkolin din muskel att dra ihop sig.
Varje gång du rör dina muskler är acetylkolin i spel. Det kan vara frivilliga rörelser eller omedvetna rörelser som ditt hjärtslag eller sammandragningarna av peristaltiken som förflyttar mat genom din matsmältningskanal.
Muskelrörelser är inte allt som acetylkolin gör för dig. Hjärnans inlärnings- och minnesfunktioner påverkas också av denna viktiga neurotransmittor.
Använd din kunskap om neurotransmittorer
Nu när du vet hur neurotransmittorer fungerar, kan du fundera på hur du kan hjälpa dem att bli mer effektiva för din hälsa.
Planera för tillräckligt med sömn varje natt är ett bra sätt att ge hjärnan en paus som är möjlig tack vare GABA.
Serotonin håller din tarm nöjd genom att eliminera livsmedel som gör dig upprörd i magen. Så ät mycket protein för att återställa serotoninnivåerna i din tarm.
Du kan öka produktionen av oxytocin genom att hålla dina barn nära dig och tillbringa kvalitetstid med de människor du älskar.
Och du kan hålla dina dopaminnivåer i schack genom att hålla ögonen öppna för om ett beroendeframkallande beteende smyger sig in i din dagliga rutin.
Ta en minut för att uppskatta allt det arbete som neurotransmittorerna gör i din kropp. Från ditt hjärtslag till din andning, matsmältning och bindning, kemiska budbärare håller din hjärna och din kropp i kontakt med varandra.