A Diabetes Link to Meat
Konsumtion av rött kött är redan kopplat till högre nivåer av kolorektalcancer och kardiovaskulära sjukdomar (åderförkalkning, hjärtsjukdomar och stroke). Nu har forskare från Harvard School of Public Health (HSPH) lagt till en ökad risk för typ 2-diabetes till den listan. Den obotliga sjukdomen uppstår när kroppens förmåga att kontrollera blodglukosnivåerna med hjälp av insulinutsöndring försämras, antingen på grund av ”insulinresistens” (när insulin inte lyckas utlösa ett effektivt glukosupptag i muskler eller andra vävnader) eller på grund av att produktionen av insulin från betacellerna i bukspottkörteln minskar.
HSPH:s forskare, som leddes av professorn i epidemiologi Frank Hu och forskningsstipendiaten An Pan, analyserade data från tre longitudinella studier av manlig och kvinnlig hälso- och sjukvårdspersonal som följdes i 14 till 28 år. Efter justering för andra riskfaktorer fann forskarna att en daglig portion rött kött som inte var större än en kortlek ökade risken för vuxendiabetes med 19 procent. Behandlat rött kött visade sig vara mycket värre: en daglig portion som var hälften så stor – en korv eller två skivor bacon, till exempel – var förknippad med en 51-procentig ökning av risken. (Den genomsnittliga tioårsrisken att få diabetes för vuxna i USA är cirka 10 procent.)
Varför är rött kött skadligt? ”Mättat fett, som kan leda till hjärt- och kärlsjukdomar, är egentligen bara början på historien”, förklarar Hu. Även om det är ”svårt att peka ut en enda förening eller ingrediens” som mekanistiskt kopplad till diabetesrisken, är tre komponenter i rött kött – natrium, nitriter och järn – troligen inblandade. Natrium är välkänt för att öka blodtrycket, men det orsakar också insulinresistens; nitriter och nitrater har också visat sig öka insulinresistensen och försämra funktionen hos betacellerna i bukspottkörteln. Järn, även om det är ett viktigt mineral, kan orsaka betacellskador hos personer med ärftlig hemokromatos (en sjukdom där mag-tarmkanalen absorberar för mycket järn), och hemjärn – den lättupptagliga typen som finns i kött – kan i höga halter leda till oxidativ stress (och cellskador) och systemisk, kronisk inflammation hos vissa personer.
Studien visade att om man ersatte kött med andra livsmedel – t.ex. fullkorn, nötter, fettsnåla mejeriprodukter, fisk och fjäderfä (listade i ordning efter effektivitet) – minskade risken för diabetes avsevärt. (Bönor ingick inte i studien eftersom konsumtionsnivåerna är så låga, men Hu säger att fördelarna sannolikt skulle vara liknande som vid konsumtion av andra växtbaserade livsmedel). Resultaten från gruppen, som inkluderade Stare-professorn i näringslära Walter Willett och Brigham-professorn i kvinnors hälsa JoAnn Manson, stämmer överens med de råd som presenteras i en ”Healthy Eating Plate” (HSPH:s svar på den amerikanska regeringens MyPlate dietary guidance), på vilken kött- och mejeriprodukter inte ens är visuellt representerade. På tallriken för hälsosamma matvanor betonas grönsaker, frukt, fullkorn och hälsosamma proteiner som de som anges i Hus studie, man rekommenderar att bearbetat kött undviks helt och hållet och visar ett glas vatten, snarare än ett glas mjölk, vid sidan av tallriken. ”Vi behöver inte ta bort rött kött helt och hållet från kosten”, säger Hu. ”Amerikanerna behöver bara flytta köttet från mitten av tallriken till sidan av tallriken.”