Bar och Bat Mitzvah för vuxna: Jewish Federation of Greater MetroWest NJ
Av Ellen Jaffe-Gill
De flesta beskrivningar av en vuxen Bar eller Bat Mitzvah tenderar att fokusera på personer i en viss ålder: Kvinnor som är tillräckligt gamla för att ha vuxit upp när kvinnor inte hade något rituellt syfte på bimah (podiet) i någon synagoga och 83-åriga män som firar en andra bar mitzvah efter att ha levt 70 år sedan den första, precis som skådespelaren Kirk Douglas gjorde nyligen.
Men vuxna Bar eller Bat Mitzvah sker i många åldrar och av många skäl. Bar eller Bat Mitzvah är inte en obligatorisk övergångsritual; enligt judisk lag blir en pojke vuxen när han fyller 13 år och en flicka när hon fyller 12 år, ingen ceremoni krävs. Just bristen på nödvändighet gör en sådan ansträngning ännu mer anmärkningsvärd som en konkret, svårvunnen och offentlig bekräftelse av judisk identitet och engagemang.
De flesta skälen till att judar inte har Bar eller Bat Mitzva när de är barn faller in i två breda kategorier: kunde inte eller ville inte. ”Jag kände mig lite ateistisk vid den tidpunkten i mitt liv”, säger Ron, en filmproducent i Los Angeles som växte upp i en konservativ synagoga på Long Island. ”Jag minns att jag pratade med de andra pojkarna i mitt tempel, och alla sa att de gjorde det för att få en stor fest och massor av presenter. Och jag kände vid den tidpunkten att jag, utan att ha den religiösa övertygelsen, inte ville gå igenom den här ceremonin bara för att få en fest och presenter. Det kändes väldigt hycklande för mig.”
”Mina föräldrar var inte alls religiösa, och de trodde helt enkelt inte på att ha en Bar Mitzvah”, säger David, en affärsman från Toronto som är uppvuxen i Queens med ”vänsterjudiska uppfostrare”.
Av Ellen Jaffe-Gill
Den andliga alienation som Jane, en redaktör från Los Angeles, kände när hon var 13 år gammal kom från en annan källa. ”Det var precis när mina föräldrar skilde sig och jag hatade dem”, säger hon. ”Jag kände mig inte särskilt religiös vid den tidpunkten.”
Konverterade till judendomen, som naturligtvis inte var judar vid 12 och 13 års ålder, utgör en naturlig och ständigt växande källa till vuxna Bar och Bat Mitzvah-kandidater. Joe, som är vice ordförande i sitt reformtempel på Cape Cod, firade sin Bar Mitzvah vid 45 års ålder, 13 år efter sin omvändelse. ”Under dessa 13 år hade jag blivit en jude. Det var helt klart dags för mig att ta nästa steg. Jag ville föregå med gott exempel för mina barn, och de var inte tillräckligt gamla förrän nyligen för att uppskatta (eller minnas) en sådan händelse.” På det personliga planet tillägger Joe: ”Jag ville få en djupare förståelse och uppskattning för min valda religion.”
Däremot studerade Susan redan för sin Bat Mitzvah i sin synagoga i en förort till New York när hon blev judinna. ”Jag behövde och ville veta mer. Som jude har jag rätt att omfamna allt som denna religion har att erbjuda, och jag har för avsikt att göra just det.”
Ron reviderade sitt tänkande om religion i mitten av tjugoårsåldern. ”Jag hade återupptäckt min judendom och jag hade återupptäckt min tro på Gud”, säger han. ”Jag tror att erfarenheten av att gå igenom när det betydde något för mig personligen och andligt var så mycket rikare än vad det hade kunnat vara att göra det som en dum 13-årig grabb.”
Sue hade valt sommarläger framför den typ av Bat Mitzvah som flickor i de flesta konservativa synagogor erbjöds på 1960-talet. Efter att ha förlorat sin make i cancer vid 22 års ålder och funnit tröst i en egalitär församling bestämde hon sig för att ”jag äntligen kände mig vuxen och att det var dags att göra en offentlig proklamation om detta med en Bat Mitzvah”.
Jane, som kommer att vara 25 år när hon firar sin Bat Mitzvah i juni i en konservativ synagoga, säger att hon inte behöver göra uppror längre. Hennes mamma, vars familj inte var ”så religiös” när hon växte upp, kommer att dela dagen med Jane, delvis för att ge ett exempel på judiskt engagemang till Janes sjuåriga syster.
David säger att hans Bar Mitzvah vid 42 års ålder inte var kulmen på ett andligt sökande utan mer handlade om identitet. ”Jag kände att jag behövde läsa ur Toran; jag kände att det var något som jag inte gjorde som ung och att det var viktigt för mig att vara judisk och ha en judisk identitet”, säger David. ”Även om jag förnekar att jag har någon form av andlig koppling måste jag säga att det var en magisk upplevelse att läsa ur Toran.”
Vuxna som strävar efter Bar eller Bat Mitzvah studerar i allmänhet i en synagogebaserad klass eller enskilt med en rabbin, ibland i ett år eller mer, och lär sig hebreiska och de färdigheter som behövs för att genomföra en del av gudstjänsten och analysera den relevanta Torá-delen. Studierna kan också omfatta torasång, haftarah (kommentar till Toran), teologi samt judisk historia och tradition. Ceremonin kan vara ett soloarbete eller en gemensam erfarenhet bland medlemmarna i en klass.
”Jag tyckte om att sitta runt bordet med rabbinen och de andra studenterna och diskutera olika aspekter av judendomen och Torah och hebreiska”, sade Ron.
Susan kallade vänskapen som bildades i hennes klass för ”grädde på moset”. Vi åtta förblir vänner och finns där för varandra i goda och dåliga tider”.
”Evenemanget var en av de mest glädjande och tillfredsställande upplevelserna i mitt liv”, sade Joe om sin klass’ ceremoni. Tillsammans med familjer och vänner, sade han, var salen ”full med medlemmar av församlingen som kom bara för att det var en viktig händelse som de ville bevittna. Många föräldrar kom med sina barn.
Susan kallade den enorma uppslutningen vid hennes Bat Mitzvah för ”verkligen en gemenskapsfest”. Men lika viktigt, sade hon, var att ceremonin inte representerade slutet på en väg, utan en milstolpe på hennes resa som lärling. ”Klassen fungerade som en fantastisk översikt över denna religion, men det är bara toppen av isberget”, sade hon till församlingen från bimah (podiet). ”Min utbildning har bara börjat.”