Barn som inte svarar på sina namn kan löpa risk att drabbas av utvecklingsstörningar, inklusive autism
Sally Ozonoffs forskning är inriktad på att identifiera de tidigaste beteendeindikatorerna för autism.Åriga bebisar som inte svarar när deras namn ropas upp kan ha större sannolikhet att diagnostiseras med en autismspektrumstörning eller ett annat utvecklingsproblem vid två års ålder, vilket gör detta enkla test till en potentiell tidig indikator för sådana tillstånd. Studien, som leds av forskare vid UC Davis M.I.N.D. Institute, publiceras i aprilnumret av Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine.
”Föräldrar berättade ofta för oss att de misstänkte att något var fel med deras barn långt innan de fick en officiell diagnos”, säger Sally Ozonoff, professor i psykiatri och beteendevetenskap vid M.I.N.D.-institutet och huvudförfattare till studien.
”Vi satte oss för att identifiera de tidigaste möjliga beteendeindikatorerna för autism. Huruvida barn svarar på sina namn vid 12 månaders ålder eller inte visar sig vara en bra tidig indikator på utvecklingsproblem.”
Autism, som kännetecknas av repetitiva beteenden och brister i språkutveckling och sociala interaktioner, diagnostiseras vanligen vid tre eller fyra års ålder. Den diagnosen brukar inleda insatser som kan minska de handikapp som är förknippade med störningen. Detta har motiverat en växande mängd forskning som syftar till att identifiera de tidigaste möjliga indikatorerna på autism.
”Målet är att ingripa så tidigt som möjligt”, säger Aparna Nadig, postdoktor vid M.I.N.D.-institutet och förstaförfattare till studien. ”Tidigare identifiering leder till tidigare ingripande, vilket kan förbättra resultaten för barn med autism.”
– Sally Ozonoff, professor i psykiatri och beteendevetenskap vid UC Davis M.I.N.D.-institutet
Ozonoff, Nadig och kollegor jämförde spädbarn vars äldre syskon hade autism och som därför löper risk att drabbas av autism med spädbarn som inte löpte någon hög risk att utveckla sjukdomen. Medan varje barn satt vid ett bord och lekte med en liten leksak gick en forskare bakom barnet och ropade hans eller hennes namn med tydlig röst. Om barnet inte svarade efter tre sekunder ropades namnet igen – upp till tre gånger totalt.
Femtiofem riskspädbarn och 43 kontrollspädbarn genomförde detta test vid 6 månaders ålder, och 101 riskspädbarn och 46 kontrollspädbarn testades vid 12 månaders ålder.
”Testet för svar på namn visade sig vara en mycket bra markör för ett utvecklingsproblem. De flesta av de barn som inte svarade på sitt namn vid 12 månaders ålder hade autism, allmänna utvecklingsförseningar, beteendeproblem eller sociala kommunikationsproblem”, säger Ozonoff.
Fyrtiosex riskspädbarn och 25 kontrollspädbarn följdes upp i två år; tre fjärdedelar av de barn som inte svarade på sitt namn vid 12 månaders ålder identifierades med utvecklingsproblem vid 2 års ålder. Av de barn som senare diagnostiserades med autism misslyckades hälften med testet vid ett år, och av de barn som identifierades med någon typ av utvecklingsförsening, inklusive autism, misslyckades 39 procent med testet.
”Eftersom den här uppgiften är lätt att administrera och poängsätta och kräver få resurser, skulle den lätt kunna införlivas i välbefinnandebesök hos barn vid 12 månaders ålder”, säger Nadig.
”Ett barn som misslyckas med att orientera sig mot sitt namn bör hänvisas till mer omfattande bedömningar och eventuellt beteendeterapeutisk behandling.”
Det främsta målet med tidig autismdiagnostik är tidig intervention, vilket kan bidra till att minska det handikapp som är förknippat med sjukdomen. Professor Sally Rogers vid M.I.N.D.-institutet testar tekniker för tidig intervention med småbarn.Förstudien om svar på namn är en del av ett större rikstäckande nätverk av forskare – Baby Sibling Research Consortium – som utvärderar om ett eller flera specifika beteenden kan vara tillförlitliga indikatorer på en senare diagnos av autism. Förutom respons på namn överväger forskarna beteendemönster som större intresse för föremål än för människor och skillnader i ansiktsbehandling.
”Tills vi kan definiera autismens biologi mer exakt är beteendevetenskapen vår bästa resurs för att diagnostisera och behandla autism så tidigt som möjligt”, säger Ozonoff. Forskningen om svar på namn finansierades av ett anslag från National Institutes of Health. En kopia av forskningsstudien och radioaktualiteter finns på www.jamamedia.org.
Uc Davis M.I.N.D. (Medical Investigation of Neurodevelopmental Disorders) Institute är ett unikt samarbetscentrum för forskning om orsaker, förebyggande åtgärder och behandlingar av autism, fragilt X-syndrom, Tourettes syndrom, inlärningssvårigheter och andra neuroutvecklingsstörningar. För ytterligare information, se www.mindinstitute.org.
.