Bebisar i klimakteriet – precis när du tror att dina dagar för att göra barn är över
När du har nått klimakteriet är det ganska vanligt att anta att dina dagar för att göra barn är över. Men lägg inte undan stövlarna ännu! Även om det är sällsynt kan vissa lyckliga kvinnor fortfarande bli gravida i detta skede av livet, och oftast kommer det som en liten chock.
Vad är en menopausebaby?
En menopausebaby blir till och föds av en mamma som genomgår perimenopaus – övergångsperioden innan äggstockarna så småningom slutar att släppa ut ägg (klimakteriet). För de flesta kvinnor börjar perimenopausen i 40-årsåldern, även om det för vissa kan vara så tidigt som i 30-årsåldern eller senare i 50-årsåldern, och den varar vanligtvis i ett eller två år. Under denna tid får kvinnan oregelbundna menstruationer, värmevallningar, torrhet i slidan, irritabilitet, sömnsvårigheter och låg sexlust på grund av hormonella förändringar, t.ex. att äggstockarna producerar mindre östrogen.
Mogna mammor
När kvinnor är lite äldre och börjar hoppa över några perioder är det naturligt att anta att klimakteriet knackar på dörren. Problemet är att oregelbundna menstruationer i ett senare skede i livet faktiskt är helt normalt och inte nödvändigtvis ett tecken på att du nu är infertil. Så även om chansen att kvinnor över 45 år blir gravida på naturlig väg är otroligt liten (cirka 1 procent) betyder det inte att det inte kan hända – även om du har slutat få mens.
Vissa kvinnor blir gravida i 50-årsåldern, och den äldsta registrerade spontana graviditeten var i den mogna åldern av 57 år! Det är allmänt känt att många kvinnliga kändisar som får barn senare i livet i själva verket använder sig av äggdonatorer, men vissa har blivit gravida på naturlig väg, till exempel Halle Berry (som erkänner att hon var premenopausal när hon fick sonen Maceo vid 47 års ålder) och Kelly Preston (som blev överraskad av sin graviditet vid 48 års ålder med maken John Travolta, som resulterade i deras yngsta barn Benjamin).
Hur det händer
Många barn i klimakteriet kommer till stånd på grund av att en kvinna har påbörjat perimenopausen och inte tror att det nu är möjligt att bli gravid längre, och därför inte använder preventivmedel. Det kan också hända när en kvinna har misslyckats med att bli gravid i hela sitt liv och felaktigt tror att hon är oförmögen att föda barn.
Tekniskt sett har en kvinna nått klimakteriet när hon inte har haft mens på ett år. Det har dock också funnits sällsynta fall där kvinnor som har fått barn så många som sju år efter att de trodde att de gått i klimakteriet – otroligt!
Varför det händer
Det finns inget svar på detta magiska mysterium i människokroppen, men det finns några teorier kring vad som orsakar detta plötsliga uppsving i fertiliteten hos mogna kvinnor. Vissa säger att hormonersättningsterapi (som många kvinnor använder sig av när de går igenom klimakteriet) bidrar till denna ökning av fertiliteten, medan andra tror att det är kroppens sätt att ha en sista chans att göra det som naturen har avsett. Oavsett orsaken är det verkligen ett mirakel!
Risker och överväganden
Men även om det kan vara en välkommen ankomst för många att trotsa oddsen och få ett barn oväntat senare i livet (särskilt om de har misslyckats med att bli gravida tidigare), finns det några faktorer att vara medveten om. Dessa inkluderar:
- Din livsstil före graviditeten – Om du har gått igenom klimakteriet och inte försökte bli gravid kanske du inte inser att du väntar barn förrän du är ganska långt framme och därför inte har tagit hand om din kropp ordentligt. Droger, alkohol, rökning och exponering för strålning och kemikalier är alla faktorer som är potentiellt skadliga för bebisar. Det är troligt att du inte heller tog några prenatala vitaminer, vilket kan bidra till att förebygga fosterskador.
- Äldre ägg – Kvinnans ägg åldras med henne, vilket innebär att det finns en ökad risk för att fostret ska få avvikelser när det väl har befruktats.
- Personliga hälsorisker – Det finns också fler hälsorisker för mamman själv, bland annat en ökad risk för graviditetsdiabetes och högt blodtryck. Återhämtningen efter förlossningen kan ta längre tid, och risken för att utveckla psykiska sjukdomar som ätstörningar och postnatal depression är också högre på grund av de dramatiska hormonella förändringar som följer med detta livsskede.
- Livsanpassning – Att få en överraskande bebis när man trodde att de dagarna var förbi kan väga tungt för en kvinna och hennes familj. Din karriär måste återigen få stå tillbaka, och om du har barn som är mycket äldre kan det verkligen utmana familjedynamiken – nya bebisar tar trots allt mycket tid och uppmärksamhet i anspråk.
- Ett tidigt kejsarsnitt är mer troligt – Läkare brukar rekommendera äldre kvinnor att förlösa via kejsarsnitt, eftersom det anses vara ett säkrare alternativ för både mamma och barn. Det är också mer sannolikt att bebisar föds för tidigt.
Fördelarna
Med tanke på att så många kvinnor kämpar för att bli gravida är bebisar en enorm välsignelse – även om de kommer sent till festen! Det finns många andra fördelar med att ha en baby i klimakteriet också, till exempel:
- Mammor som föder barn senare i livet kan leva längre (enligt nya studier)
- Äldre mammor kan ofta vara ekonomiskt säkrare, eftersom de har haft mer tid att fokusera på sin karriär
- Emotionellt, kan kvinnor känna sig mer förberedda och bekväma med att föda barn i 40-årsåldern
- Forskning visar att barn till äldre mammor är längre, friskare och mer välutbildade
Men om du inte är sugen…
Om tanken på sömnlösa nätter och byte av blöjor i 40- eller 50-årsåldern får dig att darra av rädsla, så här är vad du behöver göra för att se till att inga små barn bestämmer sig för att göra en överraskande entré.
- Håll koll på din cykel – Bara för att du har hoppat över ett par menstruationer betyder det inte att du har gått igenom ”förändringen” och kan glömma dina fortplantningsorgan. Notera hur ofta du menstruerar så att du kan räkna ut hur lång tid det har gått sedan din senaste menstruation, och var medveten om ditt humör och andra hormonella förändringar.
- Använd preventivmedel – Tills du är säker på att du har slutat att ha ägglossning måste du fortsätta att använda preventivmedel. Att få dina äggledare bundna eller att din partner får en vasektomi är de säkraste alternativen (även om de fortfarande inte är 100 % idiotsäkra); spiraler, p-piller och kondomer är bara några av de andra alternativen som finns tillgängliga. Prata med din läkare om vad som är bäst för dig.