Bibelordböcker

(assh’ tuhrahth) är pluralformen av Ashtoreth, en kananitisk gudinna för fruktbarhet, kärlek och krig och dotter till guden El och gudinnan Asherah. 1. I Gamla testamentet används pluralformen Ashtaroth mer än singularformen Ashtoreth. De enda hänvisningarna till Ashtoreth finns i 1 Kungaboken 11:5,1 Kungaboken 11:33; 2 Kungaboken 23:13 . De hebreiska skribenterna ersatte vokalerna i namnet Ashtart eller Ashteret med vokalerna i det hebreiska ordet för skam, boshet , för att vanära gudinnans minne. Detta utbyte av vokaler bildade ordet Ashtoreth. Den grekiska formen av namnet är Astarte.

I den kananitiska mytologin framstår hon som syster till gudinnan Anath och maka till guden Baal. Anath var också Baals maka samt kärleks- och krigsgudinna. En viss förvirring råder därför när det gäller Ashtaroths förhållande till Anath. Anath och Ashtaroth kan ha hänvisat till samma gudinna, eller så kan de ha varit två separata gudomar. Bland folket i Palestina kan Ashtaroth ha tagit över Anaths roll. Egyptierna gav titeln ”Himlens dam” till Astarte, Anath och en annan gudinna, Qudshu. I Moab var Astarte maka till den stora guden Kemosh. Babylonierna och assyrierna kallade henne Ashtar och dyrkade henne som fruktbarhets- och kärleksgudinna. Folket i det forntida Mellanöstern under den hellenistiska och romerska perioden hänvisade till henne som Afrodite-Venus.

Uppenbarligen betydde ordet ”ashtaroth” en gång i tiden ”livmoder” eller ”det som kommer från livmodern”. Detta ord, ”ashtaroth”, förekommer i 5 Mosebok 7:13 och 5 Mosebok 28:4 ,5 Mosebok 28:4,28:18 ,5 Mosebok 28:18,28:51 för att beskriva unga i flocken. Denna användning kan visa på kopplingen mellan gudinnan Ashtaroth och fertilitet.

De bibliska författarna kopplade ofta ihop Baal med Ashtaroth som en beteckning på hednisk dyrkan (Domare 2:13; Domare 10:6; 1 Samuelsboken 7:3-4; 1 Samuelsboken 12:10 ). Förutom att hon dyrkades av kananéerna nämns i Gamla testamentet att folket i Sidon (1 Kungaboken 11:5 ) och filistéerna (1 Samuelsboken 31:10 ) vördade henne. I Beth-Shan uppförde filistéerna ett tempel till Ashtaroth (1 Samuelsboken 31:10 ). Hänvisningen till Himlens drottning (Jeremia 7:18 ) kan ha Ashtaroth i åtanke, men detta är osäkert. Israeliterna dyrkade henne, och de bibliska författarna hänvisar uttryckligen till Salomos ledarskap när det gäller att främja dyrkan av Ashtaroth (1 Kungaboken 11:5 ). Hon var bara en av många utländska gudar som vördades av israeliterna. Josia förstörde de helgedomar som byggdes till henne (2 Kungaboken 23:13 ).

2. Egyptiska dokument från 1700-talet f.Kr. och framåt hänvisar till en stad vid namn Ashtartu eller Ashtarot i regionen Bashan. I Josua 21:27 nämns en stad med namnet Be-eshterah i Bashan, medan en man vid namn Uzzia kallas för ashteratjit ( 1 Krönikeboken 11:44 ). Og, kung i Basan, regerade i staden Ashtaroth (5 Mosebok 1:4; Josua 9:10; Josua 12:4 , Josua 13:12 , Josua 13:31; 1 Krönikeboken 6:17 ). Machirs söner fick den som en del av sitt arv i landet (Josua 13:31 ).

En gång i tiden kallas staden Asterot-karnaim (1 Mosebok 14:5 ) eller ”Ashtarot med de två hornen”. En stenform från 1600-talet f.Kr. för tillverkning av bronsfigurer av Astarte har upptäckts i Nahariyah. Hon föreställdes som en kvinna med två horn på huvudet. Många andra lerfigurer av Astarte har hittats på platser i hela Palestina. Stadens namn, Ashtaroth, kan återspegla att hon dyrkades av invånarna i denna bosättning.

Staden ligger vid det moderna Tel Ashtarah cirka 20 mil öster om Galileiska sjön. Den låg på en viktig gren av Via Maris, eller Havets väg, och på King’s Highway, den viktigaste vägen för trafik öster om Jordanien.

Scott Langston