Bokningsagenter 101

Bokningsagenter 101

Tror du att en bokningsagent är allt du behöver för att föra din karriär framåt? Har du försökt få uppmärksamhet från en bokningsagent utan resultat?

I den här intervjun svarar Chip Austin, grundare av Chip Austin Agency, i detalj på några viktiga frågor om små bokningsagenturer som arbetar med oberoende artister. Han tar upp vad de gör (och inte gör), hur de väljer vilka de ska representera, vad de förväntar sig av de artister de bokar och vad en artist kan och bör förvänta sig av dem.

Chip grundade sin byrå 2009 efter att ha tillbringat ett par år med att gå på writers’ nights på olika klubbar runt om i Nashville, blivit vän med musikerna och undrat varför så många fantastiska singer/songwriters inte hördes utanför stadsgränserna i Nashville.

IC: Vilka artister representerar din agentur?

Chip: Jag började representera artister som spelade på deltid och spelade runt om i Nashville. De ville expandera till att göra helgspelningar inom en dags bilresa från Nashville och några spelningar längre bort när de var på semester. Jag träffade Laurie McClain, som turnerar på heltid, och började representera henne. Genom henne träffade jag fler oberoende Americana-artister som inte bara behövde representation för bokningar, utan också hjälp med att marknadsföra sig själva, bland annat genom att ta fram pressmaterial, både fysiskt och elektroniskt.

Jag började lära mig mer om musikbranschen främst genom att delta i Indie Connect-möten och läsa alla artiklar som jag kunde läsa på nätet, särskilt de artiklar som erbjöds på Indie Connect-webbplatsen. Jag lärde mig hur man skapar och skriver presspaket, pressmeddelanden, kontrakt för framträdanden osv.

Jag upptäckte att jag var tvungen att företräda endast heltidsarbetande eller mestadels heltidsarbetande artister som har minst en cd att sälja vid spelningar för att kunna göra bokningar som var lönsamma både för artisten och för mig. Min lista har vuxit till att omfatta många välkända, turnerande musiker på heltid som David Olney, Tori Sparks, hit-songwritern Craig Bickardt, Kristi Rose & Fats Kaplin. Renee Wahl är min assistent och en egen artist. Hon känner till och hanterar countrymusiksidan av verksamheten. Vi tycker om att arbeta med både etablerade och nya artister.

IC: Hur väljer ni ut de artister ni vill arbeta med?

Chip: Jag föredrar naturligtvis att de redan har en viss ryktbarhet, men det är inte obligatoriskt. Jag kan arbeta med någon som är villig att arbeta hårt. Dessutom:

• De måste ha minst en CD/EP att sälja vid spelningar
• De måste arbeta heltid med musik. Det kan innefatta inspelning, turnéer, undervisning osv. men de måste vara tillgängliga för att vara på resande fot en vecka eller två åt gången. Jag föredrar att ordna kompletta turnéer i en region för dem.
• De måste kunna och vilja turnera – inte bara jobba på helgerna.
• De måste förstå att turnéer är en investering för artister som är på väg att växa fram & och att de kanske inte är lönsamma på ett tag.
• Jag föredrar en enskild akt eller en duo framför en större grupp. Utgifterna för en grupp, t.ex. rum, måltider, dagtraktamenten och transporter kan vara oöverkomliga.
• De måste ”dyka upp”. Med andra ord ska de vara insatta i verksamheten, nätverka, träffa nya människor när det är möjligt osv.
• De måste alltid vara redo och villiga att marknadsföra sig själva (visitkort, e-postlista, cd-skivor osv.) De ska veta hur de ska vara ihärdiga men inte irriterande.
• De måste ha en stark närvaro på nätet/sociala nätverk och veta hur man arbetar med den.

När det gäller en artists framträdanden letar jag efter:

• Talang – Detta är naturligtvis subjektivt, men jag måste tycka om dem tillräckligt mycket för att kunna sälja dem.
• En bra attityd.
• Musiken måste vara av god kvalitet.
• Jag tycker om originella akter, men covers är inget som avskräcker. Jag frågar mig bara: ”Kan jag boka den typen av musik?”
• De måste vara förberedda och redo just nu. Ingen spelning är en generalrepetition, för man vet aldrig vem som kommer att vara där i publiken.
• De måste ha självförtroende på scenen och veta hur man kontrollerar rummet.
• De måste vara underhållande. De ska bjuda på en bra show, inte bara sjunga en samling låtar. De ska ha starka, välplanerade låtövergångar.
• De måste ha ett professionellt utseende.
• Artisten ska veta hur han vill låta och kan hjälpa ljudteknikern att få fram det ljudet (volymnivåer, ton etc.).

Utanför scenen letar jag efter:

• De måste interagera med publiken och med sina fans.
• Och de måste ha en stark närvaro i sociala medier.
• De bör ha en e-post/fanlista med postnummer och skicka ut ett regelbundet nyhetsbrev.
• De måste ha erfarenhet av att spela på klubbar och vara seriösa.
• Jag tycker att de artister som jag jobbar mest framgångsrikt med är de som inte har några andra karriärplaner än att göra musik – de har ingen ”plan B”. De har en långsiktig plan.

IC: Så vad exakt gör du som agent?

Chip: Jag förbereder allt som behövs för att marknadsföra mina artister.

• Jag skapar deras fysiska presskit:
• Folder
• Bios
• En-blad om både artisten och CD:n (med beskrivningar av varje låt för diskjockeys)
• Recensioner/press
• Pressmeddelande för spelställena att skicka till lokalpressen
• Bilder/affischer
• CD(s)
• En DVD om det är lämpligt

Spelställena vill veta hur artisten kommer att marknadsföra sig själv inför uppträdandet på spelplatsen.

I övrigt kan jag:

• Hjälpa till att ta fram ett EPK (elektroniskt presskit – liknar det fysiska kitet, men finns på nätet).
• Hjälpa till med deras webbsida samt sätta upp en sida för dem på min webbplats.
• Sätta ihop en ”song sampler”-CD med flera låtar. Denna måste representera exakt vad köparen kommer att få. Med andra ord, om artisten uppträder akustiskt föredrar jag att ge dem låtar som är inspelade på det sättet, inte fullt producerade.
• Arbeta direkt med och samordna aktiviteter med artistens manager, publicist, radiopromotor, administratör för sociala medier etc. för att försäkra mig om att alla är på samma sida.
• Planera regioner och ruttplanering med artisten, och samråda även med deras manager om det är tillämpligt.
• Skapa ett ”pitch-e-postmeddelande” och anpassa varje e-postmeddelande till den specifika kontakten. Det inkluderar:
  • Introduktion
  • Öppningsavsnitt med köparens namn, platsens namn, specifika datum som vi vill spela och eventuella ”lokala” kopplingar som vi kan ha.
  • Kort beskrivning av musiken/föreställningen, kort biografi, recensioner, bild
  • Länkar till webbplatser på nätet, videor, EPK:er osv.

Jag hjälper också till att hitta spelplatser. Eftersom de flesta av mina akter inte är stora namn med enorma fanbaser letar jag efter arenor som ansvarar för närvaron, till exempel:

• Festivaler/mässor/casinon
• Vinerier
• Huskonserter
• Privata tillställningar

Jag letar efter arenor som kräver att artisten ska ta med sig några fans, till exempel:

• Lyssalar
• Kaféer
• Klubbar/barer

Jag jobbar också med andra arenor som t.ex:

• Performing arts centers
• Promoted shows
• Opening acts
• Colleges

Några av mina andra arbetsuppgifter är bland annat:

• Jag ser till att datum och plats för en spelning går bra ihop med spelningar som är bokade före och efter den.
• Jag kontrollerar konkurrensklausuler. Vissa klubbar tillåter inte att du uppträder inom en viss tidsperiod och inom en viss mils radie från spelningen (t.ex. inga uppträdanden inom 80 mils radie från spelningen inom 4 veckor före och efter datumet).
• Jag säljer numret och förhandlar om priset. När det är möjligt försöker jag få spelplatsen att tillhandahålla mat och sovplats för akten.
• Jag upprättar och bekräftar kontraktet, och jag förklarar riderna vid behov.
• Jag samordnar sedan allt med akten och/eller managern.
• Jag håller kontakten med köparen och bekräftar spelningen två veckor före det planerade datumet.
• Jag följer upp med köparen efter spelningen och försöker boka om den till ett framtida datum.

IC: Vilka är fördelarna med att ha en bokningsagent?

Chip: Det finns flera viktiga fördelar:

• De flesta agenter har en databas över spelplatser.
• Att säljas av en tredje part, särskilt en välrenommerad sådan, kan öka trovärdigheten.
• Vissa festivaler, stora klubbar och andra arenor föredrar att arbeta uteslutande genom en agent.
• Bokning av spelningar kräver mycket arbete och är mycket tidskrävande.

IC: Vilka är de typiska arvodena och förfarandena?

Chip: Personligen är jag en icke-exklusiv agent. Det innebär att mina artister har all rätt att komplettera de spelningar som jag bokar för dem genom att boka egna spelningar eller genom att använda en annan agent. Jag tar ut 15 procent av det bruttobelopp som betalas ut för en akt. Det inkluderar garantin, dörren och dricks. Det är viktigt att förstå att du betalar för mina kontakter, de relationer som jag har skapat och odlat genom att resa till konferenser, delta i nätverksevenemang osv. Jag brukar inte ta någon procentandel av försäljningen av varor.

Jag har förhandlat fram en minsta bokningsavgift med vissa artister. Med vissa artister har jag förhandlat fram en ”solnedgångsklausul”, vilket innebär att om du återvänder till en lokal som jag ursprungligen bokade åt dig utan att använda mig för att boka om den, är du fortfarande skyldig mig mina provisioner. Det hårda arbetet ligger i att göra den ursprungliga försäljningen, inte i att boka om spelningen efter att du har bevisat dig själv.

IC: Vilka är några av de saker som en artist bör känna till när det gäller att arbeta med en agent?

Chip:

• Inkludera din agent i alla bandnyheter, t.ex. nya inspelningar, pressbevakning, stationer som spelar din musik – saker som du skulle berätta för andra medlemmar i ditt band.
• Arbeta tillsammans med din agent för att blockera datum för framträdanden i vissa områden.
• Låt din bokningsagent veta var du själv kan boka spelningar eller huskonserter och var du kan bo gratis hos vänner.
• Låt din bokningsagent veta när du har bokat en spelning så fort som möjligt; arbeta tillsammans för att få fler datum i samma område.
• Låt din bokningsagent veta när du INTE är tillgänglig för att spela!
• Dela en kalender, till exempel Google Calendar, som ni båda kan uppdatera.

Du får INTE…

• Förvänta dig att din bokningsagent ska vara din publicist eller ordna intervjuer.
• Förvänta dig att din bokningsagent ska vara din marknadsföringsarm.
• Konkurrera med din bokningsagent om datum.
• Försök omboka en lokal på egen hand och gå förbi bokningsagenten.
• Låta en lokal göra en omväg runt din bokningsagent. Behöv att de bokar om datum genom din agent.
• Förvänta dig att din agent ska ge dig spelningar som öppning för stora artister om de inte uttryckligen säger att de kan göra det.

IC: Letar du efter nya artister att arbeta med?

Chip: Jag håller alltid öronen öppna för nya talanger och lyssnar på alla CD-skivor jag får (och ibland hittar jag en pärla som Kari Hilpert). Jag har upptäckt att jag måste säga nej till många människor nuförtiden, särskilt om 1) jag inte arbetar inom deras genre, 2) de inte sysslar med musik på heltid och 3) de inte har någon CD.

Jag föredrar verkligen att inte få telefonsamtal till en början. Den som är intresserad kan skicka mig en CD och sitt presskit.