Buzz Aldrin kämpade mot depression och alkoholberoende efter månlandningen
Under de månader som följde efter att han återvände till jorden efter den historiska resan med Apollo 11 kämpade Buzz Aldrin med att besvara frågan som ställdes överallt: ”Hur var det att vara på månen?”
I sitt första intryck hade astronauten berömt beskrivit månen som ”magnifik ödemark”. Nu insåg han, som han senare återgav i sina memoarer med samma titel, att han inte hade någon djupgående uppföljning att erbjuda folket, inget sätt att sätta ord på omfattningen av denna livsavgörande upplevelse.
När han turnerade runt i världen med sina medresenärer från Apollo 11, Neil Armstrong och Michael Collins, utan att ha någon aning om hur han skulle kunna överträffa sitt mångångsäventyr, gick det upp för honom att ”magnifik ödslighet” var ett passande sätt att beskriva hans sinnestillstånd.
LÄS MER: Hur Neil Armstrong och Buzz Aldrin valdes ut till Apollo 11-uppdraget
Aldrin kände sig utmattad och otillfredsställd efter att ha turnerat för NASA
I början avslöjade sig Aldrin i tickertape-paraderna och mötena med statsöverhuvuden, men utmattningen hade satt in i slutet av 1969. Med turnéer och tal som skulle fortsätta in i följande år började Aldrin känna sig som en reklampelare för NASA.
Flera möjligheter presenterades: Aldrin gick med i styrelsen för försäkringsbolaget Mutual of Omaha i februari 1970, och den våren försökte han organisera en ”konferens om ungdomsrepresentation” som gav studenterna ett forum där de kunde ge uttryck för sina politiska åsikter.
Dessa aktiviteter var dock antingen otillfredsställande eller misslyckade, och efter nästan 20 år i flygvapnet och ytterligare sju år med NASA insåg karriärsofficeren att han var på väg mot en avgrund. ”Jag ville återuppta mina plikter, men det fanns inga plikter att återuppta”, skrev han i Magnificent Desolation. ”Det fanns inget mål, ingen känsla av kallelse, inget projekt värt att hälla mig in i.”
Då han var missnöjd började Aldrin dricka mer, vissa dagar brydde han sig inte om att stiga upp ur sängen, och han satte sitt äktenskap på skakig grund genom att söka tröst i famnen på en annan kvinna.