Cannondale 2019 SystemSix första testturen: Kalla det inte för en aero-cykel!
Jag har länge varit ett fan av Cannondale-cyklar. Jag beundrade dem i många år och skaffade slutligen min allra första redan i mitten av 2000-talet: en CAAD7 i vad som möjligen är den mest magnifika färgsättning de någonsin har gjort. En klarlack av toffee apple red lack med Saeco-dekalerna. Jag ångrar fortfarande att jag sålde den cykeln.
Sedan dess har jag ägt flera Cannondales, inklusive en original SystemSix med sin främre triangel i kol och bakre triangel i legering. Det var det styvaste jag någonsin hade ridit fram till dess. Den körde som om aggressivitet sipprade ut från ramen och hanteringen är fortfarande uppe bland några av mina favoritcyklar.
Jag har alltid betraktat Cannondale som ett märke som leder vägen. De var en av de första att omfamna överdimensionerade legeringsrör, till den grad att en vän än i dag är känd som Fatty – ett smeknamn han fick när han flyttade till min hemstad i slutet av 80-talet. Han var den första kunden som rullade in genom dörren till min fars cykelbutik med en Cannondale. Alla andra cyklar i butiken på den tiden var byggda av tunna Reynolds, Oria eller Columbus-rör. Han kom att bli känd som ”killen med de tjocka rören”.
Så det är rättvist att säga att jag var en ivrig Cannondale-fan, men den djupt rotade uppskattningen har förlorat mycket av sin glans på senare år. De senaste tilläggen till Cannondales landsvägssortiment lyckades inte imponera på mig eller sticka ut som de brukade göra. Visst, de hade varit ledande i några fall när det gällde vägmarknaden. De var en av de första att lansera en komfortcykel för hela dagen med Synapse, och de var tidigt ute med Slate för grus och blandat underlag. Men när det gällde rena tävlingscyklar hade SuperSix Evo-serien sina finjusteringar genom åren, men i mina ögon erbjöd den inget banbrytande eller enormt innovativt.
Men med den nya SystemSix – ett namn som jag är glad att se tillbaka i Cannondale-katalogen – förändras allting. Det är Cannondales första drastiskt annorlunda utseende och prestanda för en landsvägscykel på senare år. Borta är de karakteristiska runda rörformerna och silhuetterna som Cannondale är kända för. Den helt nya SystemSix är en elegant, mycket konstruerad cykel som har tagit tre år att förverkliga.
Och även om Cannondale hävdar att den nya SystemSix inte är en aero-cykel, så är den verkligen en maskin med aero-utseende. Den har linjerna, detaljerna och uppgifterna för att backa upp det. Frågan kvarstår: Varför är Cannondale sent ute i aero-spelet? Väntade de tills de kände att de kunde lägga till något nytt på marknaden?
Som med i stort sett alla snabba cyklar som kommer ut nuförtiden kastades begreppet ”världens snabbaste produktionscykel som finns tillgänglig idag” omkring vid lanseringen av SystemSix. Ja, Cannondale har sina vitböcker, grafer och analyser för att backa upp allt detta, men i morgon, eller i övermorgon, garanterar jag att vi kommer att få höra samma påstående från andra.
Så låt oss lämna det som det är och gräva i de finare detaljerna. Låt oss också titta på varför Cannondale är ovilliga att kalla detta för en ren aero-cykel.
Reboot eller remake?
SystemSix-namnet är ett passande namn den här gången. Det är Cannondales första satsning på ett komplett integrerat paket. Vi har sett ”SI” (System Integrated) stå på Cannondales produkter i många år, men det här är verkligen märkets första topp-till-hals-cykel där allt har införlivats i design- och utvecklingsfasen. Cannondale hävdar att det är en designprocess i sex punkter som omfattar ramen, gaffeln, styret, styret, styrstången, sadelstolpen och hjulen.
Den mycket skulpterade ramen har verkligen en effekt. Som med alla högteknologiska cyklar nu har den optimerats och utformats med hjälp av både CFD (Computational Fluid Dynamics) och tester i vindtunnel. Och cykeln har alla de designaspekter du kan förvänta dig av en modern draghjälpscykel. Gafflarna är breda, de tillåter bredare däck och ett renare luftflöde, plus att gaffelbenen är asymmetriska för att ta emot påfrestningar från skivbromsarna.
Gaffeln flyter in i styrröret och underröret på ett exceptionellt rent sätt. En unik form vid basen av huvudröret tvingar luftflödet från baksidan av gaffelns trunkerade form uppåt och styr det bort från att avbryta luftflödet vid huvudröret/gaffelkronan. Det är bara en av de utmärkande funktionerna på cykeln.
Rake är 55mm på 47cm- och 51cm-modellerna och 45mm på de övriga storlekarna. Huvudrörsvinkeln varierar från 71,2º till 73º. När det gäller hanteringen är allt sammantaget en mycket klassisk Cannondale-känsla, något som jag var glad att se oförändrat från resten av deras elitvägssortiment.
Droppade bakre stag som flammar ut från sätesröret är inget nytt. Vi har faktiskt sett detta på en mängd cyklar de senaste åren. Ramen kan ta emot däck med en bredd på upp till 30 mm, men cykeln är utrustad med 26 mm däck (faktisk bredd, mer om detta senare). Utfällningarna är helt i kol och innehåller Mavic-designade Speed Release-axlar, vilket sparar vikt (jämfört med vanliga thru-axlar) och möjliggör snabbare och enklare hjulbyten. Kedjestolparna är tunnare i mitten – precis som på Synapse – vilket bör ge en bekvämare åkkvalitet. Kedjestolparna är 405 mm i alla sju ramstorlekar, från 47 cm till 62 cm.
Sittröret och nedre röret har en avkortad utformning, med ett numera standardmässigt uttag på baksidan av nedre röret för att hjulet ska kunna sitta fint och nära.
Ingen av dessa funktioner är något som vi inte har sett i någon form tidigare, men allt är mycket väl utfört och ur estetisk synvinkel har Cannondale gjort bra ifrån sig genom att göra en sammanhängande, ren och fräsch cykel. Med ett ord är den snygg.
Men ramvikten var inte något som Cannondale skrek om vid presentationen, men den nya SystemSix har en acceptabel vikt för en cykel med den här designen. Den minsta 47 cm ramen tippar enligt uppgift på 894 g, 56 cm på 981 g och 62 cm på 1 085 g. Alla vikter är angivna utan färg, vilket lägger till ungefär 70g, och smådelar, vilket motsvarar ytterligare 65g.
Som vi berörde kort ovan är den nya SystemSix utrustad med skivor, vilket nästan känns som en självklarhet nu för aero-cyklar. Som tiderna har förändrats!
Full fart framåt (Aye aye captain!)
För sitt nya integrerade system har Cannondale betecknat alla komponenter (styr, styrstång, sadelstolpe och hjul) med namnet ”KNØT”, som i nautisk hastighet.
Den egenutvecklade styrstången, KNØT SystemBar, har en avtrubbad form, precis som stora delar av ramen. Till skillnad från vissa integrerade bar/stam-plattformar är dessa kolstänger faktiskt justerbara i vinkel och erbjuder 8º för föraren. Jag tyckte att SystemBar var ganska bekväm under den korta tid jag hade den, men jag skulle vara intresserad av att se om den komforten håller i sig på en längre, heldagstur.
Den lätta flaxen på 30 mm och det grunda fallhöjden påminde mig om FSA Compact-stängerna, vilket kanske inte är någon tillfällighet eftersom de modeller som inte är Hi-MOD SystemSix-modellerna har Vision-stänger och -stång (FSA:s aeromärke) som standard. Ett GPS-fäste fästs snyggt på SystemBar och kan tas bort när det inte används. Monteringsområdet kan också täckas med en genomföring om man kör utan dator. Stängerna finns i bredderna 38, 40, 42 och 44 cm. Som man kan förvänta sig är alla kablar internt ledda. Faktum är att hela cykelns interna styrning är exceptionellt väl utförd.
Matchad till styret är KNØT-styret, helt tillverkat av aluminium. Stängerna är vaggade av stammens C-formade bas, en konstruktion som gör det möjligt att justera stångvinkeln med 8º. På undersidan finns en täckplatta som klickas på när du har dragit kablarna ordentligt. Spacers för headsetet har en delad gångjärnsdesign för att underlätta service och justering av styrets höjd – vilket gör det sistnämnda möjligt utan att koppla bort kablarna. Återigen har vi sett liknande på andra cyklar redan – till exempel den senaste BMC TeamMachine eller Giant Propel Disc.
Cockpit och framdel är onekligen styva men när det gäller estetik tyckte jag att styrstammen var lite på den fula sidan.
Cockpitens linjer flyter snyggt in i styrröret. Här är den främre bromsslangen internt ledd, inte genom headsetlagren utan framför genom en separat liner. Man bestämde sig för den här konstruktionen för att underlätta service och för att begränsa kabelns klämning vid styrning. Den lilla kompromissen är dock att styrningen är begränsad till 50º i båda riktningarna.
För att testa detta försökte jag mig på en snäv svängcirkel på en smal väg och begränsningen tog mig på sängen. Det var en känsla som liknade tåöverlappning. För spårvagnsentusiaster kan det också vara en svårighet att övervinna. I verklig körning bör dock begränsningen på 50º inte vara något problem.
Hjul: Utgångspunkten
En snabb cykel behöver snabba hjul, och Hollowgram KNØT64-hjulen är Cannondales erbjudande för detta ändamål. Även om de är helt och hållet designade och konstruerade internt av Cannondale gör de här hjulen faktiskt något intrång på ett patent som innehas av HED. Cannondale har dock en licens som gör det möjligt för varumärket att behålla designen och inte göra HED eller företagets advokater upprörda.
Däck- och hjulsystemet är utformat tillsammans. Resultatet är att maximal aerodynamisk prestanda uppnås när ett 26 mm däck (faktisk bredd på den bredare fälgen) används tillsammans med den breda 32 mm fälgformen. Detta är den del som gör intrång i HED:s patent.
I fallet med SystemSix Hi-MOD-serien är dessa cyklar utrustade med Vittoria Rubino Pro Speed 23c-däck. Den breda inre vulkanen på 21 mm gör det möjligt att köra däcken med ett lägre tryck. Jag körde mina på cirka 70 psi (4,8 bar) och tyckte fortfarande att de var snabbt rullande. Fälgens bredaste punkt är 32 mm. Med 765 gram för den främre och 877 gram för den bakre är de ganska acceptabla för ett så djupt hjul.
Fälgarna är helt i kol med 20 ekrar och båda hjulen är parade med nav i legering. Med en diameter på endast 23 mm är det främre navet märkbart litet för ett hjulset med skivbromsar.
Men det är inte en aero-cykel?!
Med allt detta i åtanke verkar det märkligt att Cannondale inte talar om SystemSix som en aero-cykel. Istället säljs den som vad som verkar vara en snabb cykel för alla vägtillfällen, vilket Nathan Barry, ledande aerodynamikspecialist på projektet, berättade för oss.
”Folk har en negativ konnotation … det finns vissa människor i cykelsamhället som hör ’aero-cykel’ och inte vill ha en sådan”, sa han. ”Det är en tidigare erfarenhet av andra produkter som har optimerats för aerodynamik men på bekostnad av många andra egenskaper … och det äventyrar upplevelsen av att cykla. Vi känner att vi har övervunnit många av dessa problem, så den förtjänar inte att hamna inom parentes.”
Istället presenterar Cannondale den nya SystemSix som en cykel som inte bara är utformad för att hjälpa dig att åka snabbt på plattan, utan också i uppförsbacke, nedförsbacke, i ett gäng eller på egen hand. Kort sagt, som det står i Cannondales litteratur, har SystemSix utformats för att vara ”snabbare varje dag”.
Statistiken är alla ganska imponerande. Jämfört med en ”modern tävlingscykel, t.ex. en Evo”, behövs enligt uppgift 10 % mindre kraft för att hålla farten när man kör SystemSix i 30 km/h. I en 200-meters sprint i 60 km/h, allt annat lika, kommer SystemSix tydligen att slå en racercykel som Evo med fyra cykellängder till linjen. Vid 48 km/tim sparar SystemSix enligt uppgift över 50 watt.
Cannondale hävdar till och med att SystemSix är snabbare i uppförsbacke, eller åtminstone upp till en lutning på 6 %. Det är värt att kolla in den senare delen av vår första åkvideo (se högst upp i det här inlägget) då vi pratar med Nathan Barry om dessa siffror.
Extra funktioner, effektmätare och en app
Flaskburar är normalt sett inte en funktion i en ny landsvägscykel, men Cannondale har gjort dem till en sådan. Det finns två monteringsalternativ på nedre röret: en högre placering som är lättare att nå, eller en lägre inställning som är bättre för den övergripande aerodynamiken.
Men även om cyklarna sticker ut i designen har de också utformats för att sticka ut i trafiken. För den där extra biten av trafiksäkerhet har Cannondale valt att använda reflekterande grafik på många ställen. Ett exempel kan ses på Ultegra-bygget där bakre stag, nedre röret och baksidan av sadelstolpen alla har en silverfärgad reflekterande yta. Det är en liten men fin detalj.
I Di2-utrustade versioner är kopplingslådan gömd i nedre röret, vilket gör den lättillgänglig. Ovanför detta finns något som många inte kommer att lägga märke till: en grafik som ser ut som en QR-kod som, om den skannas med Cannondales senaste app, låser upp en förstärkt verklighetsupplevelse. Håll telefonen över cykeln och telefonen visar en mängd information, inklusive ett explosionsdiagram av de inre delarna, kataloginformation, artikelnummer, CFD-luftflödesdata och en mekanisk manual. Allt är väldigt nördigt, men också väldigt häftigt. Det ska bli intressant att se utvecklingen av den här tekniken och hur den kan hjälpa den vanliga cyklisten.
Cannondale har samarbetat med power2max för sina toppmodeller. Hi-MOD Dura-Ace Di2, Hi-MOD Ultegra Di2 och Hi-MOD Dura-Ace Womens byggs alla med Cannondales egna HollowGram SiSL2 vevhus med BB30-axel och power2max NG Eco powermeter. Det som dock är lite töntigt här är att om du inte betalar en ”aktiveringsavgift” på 490 dollar/€490 till power2max, kommer powermeteretern i princip att vara överflödig.
Det förklarades vid lanseringen av SystemSix att aktiveringsavgiften från power2max kan vara något av ett försäljningsargument för återförsäljarna. Branschen har för vana att inte sälja cyklar till fullt prisbasbelopp, och om de gör det är det oftast så att återförsäljaren slänger in gratiserbjudanden. En gratis aktivering av en powermeter på en cykel för 7 499 eller 10 999 dollar kan mycket väl vara det förhandlingsargument som en butik behöver.
Prissättning
Det nya SystemSix-sortimentet är uppdelat i två ramvarianter: den högkvalitativa, helt nya BallisTec Hi-Mod-ramen, som kommer i antingen en Dura-Ace Di2 Hydro (11 000 US-dollar / 8 000 pund) eller Ultegra Di2 Hydro (7 500 US-dollar / 6 500 pund). De levereras med det nya KNØT64-hjulet och det matchande KNØT SystemBar. BallisTec Hi-MOD-utbudet för kvinnor är något annorlunda, med den mekaniska Dura-Ace Hydro-gruppen men med Visions Metron 4D-styr som matchas med en Vision Trimax OS-styrstång (7 500 US-dollar / 6 500 pund). Hi-MOD finns också som ramset (4 199 USD / £TBC)
Den lägre kvalitet men fortfarande nya BallisTec Carbon SystemSix-serien finns i två utföranden och två färger: limegrön eller grafitgrå. Den här byggnaden består av en Dura-Ace (mekanisk) hydrogruppset med KNØT64-hjul och Visions Metron 4D flatbars med Visions Trimax OS-stel (7500 USD / 6 000 pund) plus Cannondales lätta HollowGram Si SpideRing-kedjeset. Nästa i raden är Ultegra (mekanisk) Hydro flavour (US$4 000 / £3 500), som förlorar KNØT64-hjulen till förmån för Fulcrum 400 DBs men behåller Cannondales Si-kedjesats och samma Vision-cockpit. Ett Ultegra-alternativ för kvinnor erbjuds också.
Ridning av cykeln
Tyvärr fick jag inte tillbringa så mycket tid på den här cykeln som jag ursprungligen hade tänkt. Låt oss bara säga att en matallergi gjorde att jag bytte tid i sadeln mot tid på badrumsgolvet. Men jag lyckades ta den nya SystemSix på en två timmar lång tur i varierad terräng runt Gironaområdet. Det var verkligen tillräckligt för att få en grov uppfattning om cykelns egenskaper.
Cannondale hävdar att SystemSix inte är en renodlad aero-cykel, men jag skulle bestrida detta. Det är en jäkligt snabb cykel, så låt oss placera den i aerostallet. Med tillägget av den nya SystemSix har Cannondale nu ett trevligt avrundat sortiment. Evo kan ses som Cannondales allround-arbetshäst för klättring, Synapse är den snabba komfortcykeln och Slate är den allsidiga grus-/allroundmaskinen.
Under veckan före lanseringen hade jag filmat på vägarna runt Girona och Costa Brava med en aero-cykel från ett annat märke. När jag jämförde Cannondales ”snabba allroundcykel” med konkurrentens aero-erbjudande var SystemSix i en annan liga. Från de första ögonblicken när jag rullade ut ur staden gav SystemSix en känsla av att jag skulle hacka iväg med några extra kilometer i timmen än normalt.
Som tidigare nämnts är det inget här som känns banbrytande – allt har redan gjorts på något sätt. Men som paket, som system, levererar det. Det har gjorts på rätt sätt – som ett första försök har Cannondale träffat spiken på huvudet.
Det glider dock ut på vissa ställen. Jag känner att SystemSix inte är lika plyschig som Evo, men jag skulle gärna cykla den här cykeln hela dagen eftersom den inte heller är obekväm på tuffa ställen. Den verkar slå igenom de grova vägarna i stället för att glida över dem. Jag är säker på att ett hjulbyte till något grundare skulle ha en enorm inverkan på cykelns förmåga att jämna ut saker och ting.
Som paket är ramen och hjulen helt enkelt för aero för att klassas som något annat än en aero-cykel. De 64 mm djupa hjulen skulle inte vara någons val för att dra upp någon slags lång stigning. Så att byta ut mot något grundare skulle inte bara jämna ut saker och ting utan också öppna upp SystemSixs klättringspotential också (åtminstone på brantare ställen).
Under den begränsade tid jag hade cykeln klättrade jag bara två korta skarpa backar i utkanten av Girona. Jag skulle gärna cykla mer med den innan jag ger mitt fulla omdöme om cykelns klättringsförmåga. Tyvärr fann jag under den tid jag fick cykla på den att framdelen var alldeles för styv för mig när jag stod och klättrade. Personligen gillar jag en cykel med lite ”pisk” eller ”flyt” framtill. Men om du vill ha en cykel som inte slösar bort ett enda uns av insatt ansträngning, men som är något onaturlig i sitt sätt att göra det, då bör den här cykeln övervägas.
Den styva fronten som matchas med det enorma bottenstället och bakpartiet gör att det känns som om den sparkar under dig när du sprintar – exakt den ”huvudet nedåt, rumpan uppåt”-formel som racerförare skulle vara ute efter. För sprintare, utförare och utbrytare är den här cykeln det perfekta valet.
Hanteringen är vad du förväntar dig av Cannondale och jag var mycket nöjd med att se att den här karaktären förblir universell i alla märkets elitmodeller för landsväg. Det var skarpt, på punkt och förutsägbart. Samma sak gäller för passformen: låg och lång är verkligen möjligt.
Som det kommer, är den här cykeln kanske inte för mig. Några få ändringar dock – byte av hjul och styrstam – skulle förändra den precis tillräckligt mycket för att jag verkligen ska överväga den. Viktigt är att den här cykeln gör mig entusiastisk över Cannondales vägdivision igen.
Det ska bli spännande att se var den här cykeln används under Tour de France. Kommer vi att få se Rigoberto Uran krossa de medelhöga bergen på den? Kommer Sep Vanmarcke att använda den på kullerstenarna när touren når Roubaix? Det är trots allt ingen aero-cykel – ”det är bara en snabb cykel för alla.”
Oh, och varför tog det så lång tid för den här cykeln att komma fram? Som Nathan Barry sa: ”Det har varit något som funnits på företagets radar, men vi har inte haft personalen eller resurserna för att verkligen göra det jobb som de ville göra”. Nu när den är klar har de verkligen gjort ett bra jobb.
