Carrie Chapman Catt
Carrie Chapman Catt föddes den 9 januari 1859 i Ripon, Wisconsin, som dotter till Lucius och Maria Clinton Lane. År 1866 flyttade familjen Lane till ett blygsamt viktorianskt hus på en gård nära Charles City i Iowa. Carrie Lane tog examen från Charles City High School 1877 och skrev omedelbart in sig på Iowa State College i Ames. Hennes far, som var ovillig att låta sin dotter gå på college, bidrog endast till en del av hennes utgifter. För att täcka resten av sina utgifter arbetade Catt som diskare, i skolbiblioteket och som landsbygdsskolelärare. Catts aktivistiska personlighet var uppenbar i college. Medan hon var där startade hon en debattklubb för enbart flickor och förespråkade kvinnors deltagande i militära övningar. Hon tog examen den 10 november 1880 med en kandidatexamen i naturvetenskap – den enda kvinnan i sin klass.
Främre karriär och aktivism
Efter examen arbetade Catt som jurist och lärare. År 1885 anställdes hon som skolinspektör i Mason City, Iowa, den första kvinnan på den posten i distriktet. Samma år gifte hon sig med Leo Chapman, en tidningsredaktör, och flyttade med honom till San Francisco. Han dog i augusti 1886 i tyfus. Carrie flyttade tillbaka till Charles City, Iowa 1887 och engagerade sig i Iowa Woman Suffrage Association.
År 1890 gifte hon sig med George Catt, en av de tidigare studenterna från Iowa State. Han var en förmögen ingenjör och han och Carrie kom överens om att hon skulle ägna minst fyra månader varje år åt kvinnors rösträtt. Mellan 1890 och 1892 innehade hon ett ämbete i Iowa Woman Suffrage Association och engagerade sig i National American Woman Suffrage Association (NAWSA), under dess ordförande Susan B. Anthony. Hon talade vid NAWSA:s kongress i Washington 1890 och 1892 talade hon inför kongressen om det föreslagna ändringsförslaget om kvinnlig rösträtt på inbjudan av Susan B. Anthony.
År 1900 efterträdde Catt Anthony som ordförande för NAWSA och tjänstgjorde fram till 1904, då hon avgick för att ta hand om sin sjuke make. Pastor Dr. Anna Howard Shaw tog över som NAWSA:s ordförande. Efter sin mans död 1905 och Susan B. Anthonys död 1906 engagerade sig Catt återigen i kvinnors rösträtt och blev omvald till NAWSA:s president 1915. Hon skapade ”Winning Plan”, en kampanj för att uppmuntra varje delstat att ge kvinnor rösträtt och för att uppmana kongressen att anta ett tillägg i denna riktning. Medlemskapet i NAWSA växte till över två miljoner år 1917. Tillsammans med Jane Addams grundade hon 1915 Woman’s Peace Party, men när USA gick in i första världskriget 1917 kastade hon sig in i organisationer som stödde krigsansträngningarna.
Race and Immigration
Suffragister stödde inte nödvändigtvis universella medborgerliga rättigheter. Tidigt i sin karriär hyllade Catt nativistiska åsikter. År 1894 varnade hon till exempel för att USA ”hotades av stor fara … i de röster som innehas av männen i städernas slumområden och den okunniga utländska rösten”. Hennes lösning var att ”skära av rösten från slummen och ge den till kvinnan”. Liksom andra vita suffragetter var Catt frustrerad över vad hon såg som hyckleri: ”Med tiden blev Catt och andra vita rösträttsledare experter på att argumentera för rösträtt inför de olika grupper av män som de behövde vinna över. År 1917 redigerade Catt en handbok för rösträttsarbetare med detaljer om argument mot rösträtt och råd om hur de skulle vederläggas. I den noterade hon att vita supremacister från södern ofta motsatte sig det federala ändringsförslaget om rösträtt med argumentet att det skulle ge svarta kvinnor rösträtt och därmed hota den vita överhögheten. Catt påpekade att det i de flesta sydstater fanns fler vita kvinnor än svarta kvinnor, och att i de stater som hade en större svart befolkning skulle Jim Crow-röstningsrestriktioner gälla för både kvinnor och män. Hon skrev att ”den vita överhögheten kommer att stärkas, inte försvagas, av kvinnlig rösträtt”. Även om Catt själv inte var någon förkämpe för vit överhöghet använde hon och många andra vita suffragetter ändå detta argument för att övertyga vita sydstatare vars mål var att upprätthålla den.
Och vid andra tillfällen gjorde Catt inkluderande uttalanden om rösträtt. Samma år bidrog hon till exempel med en artikel till The Crisis, tidningen för National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). ”Precis som världskriget inte är en vit mans krig, utan varje mans krig, så är kampen för kvinnlig rösträtt ingen vit kvinnas kamp, utan varje kvinnas kamp”, skrev hon. ”Alla räknas när man tillämpar demokrati. Och det kommer aldrig att finnas en sann demokrati förrän varje laglydig vuxen i den, utan hänsyn till ras, kön, hudfärg eller trosbekännelse, har sin egen omistliga och oköpbara röst i regeringen.”
Senare karriär och liv
In 1919, strax efter det att det 19:e tillägget hade påbörjat sin långa ratificeringsprocess, köpte Catt Juniper Ledge i New Castle, New York. Landsbygdshemmet var, enligt Catts beskrivning, en plats för att vila sina ”trötta nerver”. Medan hon bodde i detta hem tillsammans med sin partner sedan 20 år tillbaka, Mary ”Mollie” Garrett Hay (en aktiv rösträttskämpe i delstaten New York), började Catt arbeta på en idé till en organisation som kallades League of Women Voters. Hon var också aktiv när det gällde att främja det 19:e tillägget. Hösten 1919 reste hon runt i 13 delstater för att förespråka en ratificering av tillägget. I maj 1920 antogs tillägget av kongressen och i ett telegram från president Wilson som gratulerade henne stod det: ”Glory Hallelujah!”
Efter antagandet av det 19:e tillägget fortsatte Catt sitt arbete. Från 1920-1922 arbetade Catt för rösträtt i Europa och Sydamerika. År 1923 startade hon organisationen International Woman Suffrage Alliance. Hon träffade Mussolini i Rom och höll ett starkt, utmanande rösträttstal direkt till honom. I mitten av 1920-talet återgick Catt till sitt förkrigsintresse för fred och 1925 grundade hon Committee for the Cause and Cure of War.
1928 sålde Catt Juniper Ledge och hon och hennes partner Mary Garrett Hay (en suffragist från delstaten New York) flyttade till ett hus i kolonialstil i New Rochelle, New York. Hay dog kort efter flytten. Från sitt hem i New Rochelle fortsatte Catt sin aktivism med hjälp av sin assistent och följeslagare Alda Wilson. År 1933 organiserade Catt protestkommittén för icke-judiska kvinnor mot förföljelsen av judar i Tyskland, som skickade en petition med 9 000 underskrifter till Hitler där hon fördömde våld och restriktiva lagar mot tyska judar. Catt och organisationen pressade också den federala regeringen att lätta på invandringslagarna för att göra det lättare för judar att hitta en fristad i USA. För sitt arbete var hon den första kvinnan som fick den amerikanska hebreiska medaljen.
Catt dog av en hjärtattack i sitt hem den 8 mars 1947. Hon begravdes, på egen begäran, på Woodlawn Cemetery i The Bronx, New York City, bredvid Mary Hay, som hade varit hennes partner i årtionden.
Notiser
The Carrie Chapman Catt Childhood Home (officiellt känt som Lucius and Maria Clinton Lane House och även som Carrie Lane Chapman Family Home) upptogs i National Register of Historic Places den 25 juni 1998.
The Farm House (Knapp-Wilson House) är den äldsta byggnaden på Iowa State Universitys campus i Ames, Iowa. Det byggdes under första hälften av 1860-talet och fanns där när Carrie Chapman Catt studerade vid universitetet. Det upptogs i National Register of Historic Places den 15 oktober 1966 och utsågs till ett nationellt historiskt landmärke den 19 juli 1964.
Carrie Chapman Catt, ”Votes for All”, The Crisis 15, nr 1 (1917): 20.
Trots Catt och andras ansträngningar var allmänhetens anti-immigrationskänsla stark. Alla de lagförslag som föreslogs i kongressen för att hjälpa flyktingar vid denna tid förkastades. Holocaust Encyclopedia.
Woodlawn Cemetery i Bronx utsågs till nationellt historiskt landmärke den 23 juni 2011.
Källor
Bredbenner, Candice Lewis. 1998. A Nationality of Her Own: Women, Marriage, and the Law of Citizenship. Berlekey: University of California Press.
Catt, Carrie Chapman. ”Röster för alla.” The Crisis 15, nr 1 (1917): 19-21. https://iastate.app.box.com/v/TheCrisis-1917.
Munns, Roger. 1996. ”University Honors Suffragette Despite Racism Charge”, Los Angeles Times, 5 maj 1996.
United States Holocaust Memorial Museum. ”Holocaust Encyclopedia”: United States Immigration and Refugee Law, 1921-1980″.
