Chris Benoits hemska slut förblir ett skrämmande kapitel i professionell brottning
På 1990-talet betraktades Chris Benoit som en av de mest berömda idrottarna i World Championship Wrestling och World Wrestling Federation. Men vid sekelskiftet blev hans historia tragisk och slutade i ett fruktansvärt mord-självmord som skakade om brottningsvärlden.
Denna vecka startar VICE TV:s Dark Side of the Ring sin andra säsong, som fördjupar sig i Benoits förödande historia. Serien följer hans uppgång och fall inom wrestlingen som slutade med att han mördade sin fru och sitt barn och dog genom självmord. Avsnitten, som har premiär den 24 och 25 mars, innehåller ny information och kommentarer från brottarkollegor som kände Benoit väl, men för dem som inte känner till historien är detaljerna i sig själva en chockerande berättelse.
Vem är Chris Benoit?
Förd i Kanada 1967 var Chris Benoit en legend i den professionella brottningsvärlden. Redan från en tidig ålder vässade han tanken på att bli brottare efter att ha sett en match som 12-åring. Han tränade med andra kända wrestlare, bland annat Bret Hart. Så småningom inledde han en karriär som skulle ge honom 22 stora wrestlingtitlar. Vid 18 års ålder startade han sin karriär och arbetade sig igenom Stampede Wrestling-kretsen samt New Japan World Wrestling innan han debuterade i World Championship Wrestling 1992.
Under de kommande 15 åren blev Benoit en av sportens mest produktiva brottare och hoppade mellan tv-sportens två största organisationer-WCW och World Wrestling Federation (WWF). När det gäller hans taktiska stil och fanbase är han en av de mest fulländade brottarna i sporten.
Varningstecknen
År 2000 gifte sig Benoit med sin andra fru, Nancy. De fick ett barn tillsammans 2003. Under de första åren av äktenskapet ansökte Nancy om skilsmässa från brottaren och fick ett besöksförbud, med hänvisning till att han hade uppvisat ett våldsamt beteende i hemmet. Vid den tiden sades äktenskapet vara ”oåterkalleligt brutet”, även om hon så småningom bestämde sig för att släppa både skilsmässoansökan och besöksförbudet.
Tillbaka på brottningsscenen tog Benoit steroider och testosteron som inte var godkända för WWE:s bruk. Flera andra WWE-brottare visade sig ha använt samma olagliga steroider, och vid den tiden blev missbruket och farorna med dessa droger en stor historia inom professionell brottning.
Brottsligheten
Den 25 juni 2007 hade Benoit missat ett antal evenemang som planerats äga rum under helgen innan. WWE begärde en välfärdskontroll av den då 40-årige Benoit. När myndigheterna anlände till hans hem i Georgia fann de Benoits fru Nancy inlindad i en handduk. Hon hade dött av kvävning. Deras son hittades också, också död, uppenbarligen strypt. Benoit placerade en bibel bredvid var och en av deras kroppar.
Scenen där myndigheterna upptäckte Benoits kropp var mest hemsökande; brottaren var upphängd på en lat pulldown-maskin, med en bibel liggande på viktmaskinen bredvid honom. Det ska också ha funnits tio tomma ölburkar och en tom vinflaska. Myndigheterna fastställde att morden och självmordet begicks under tre dagar.
En fördömande obduktion
Autopsi-resultatet visade att Benoit kan ha drogat sin son med Xanax före mordet, vilket gjorde honom medvetslös på förhand. Nancy hade spår av alprazolam och hydrokodon i sitt system, men på en tillräckligt minimal nivå för att läkarna inte ansåg att det hade någon direkt koppling till brotten. Benoits toxikologiska rapport var mycket allvarligare. Xanax, hydrokodon och en mycket hög nivå av testosteron hittades i Benoits system.
Fler obduktionsresultat som skannar Benoits hjärnfunktion var uppseendeväckande. Frågor om hur mycket han hade fått betala för de hjärnskakningar han ådragit sig under sin tid i ligan började väckas. En rapport från West Virginia University visade att ”Benoits hjärna var så allvarligt skadad att den liknade hjärnan hos en 85-årig Alzheimerpatient”. Ett antal experter har föreslagit att detta kan ha varit det som föranledde det dubbla mord-självmordet.
Sedan fallet avslutades har Benoits namn och karriär strukits från WWE:s webbplats.