De bästa skämten från 2020

De bästa skämten från 2020

Det gångna året kan delas in i några epoker – ingen av dem är särskilt rolig, om vi ska vara ärliga. Det fanns perioden före coronavirus-pandemin, som för mig markeras ungefär från början av året till det ögonblick, i mars, då jag, som satt på ett kafé och läste skräckinjagande saker på nätet, tog en sista ordentlig titt på främlingarna runt omkring mig och insåg att jag inte skulle komma att sitta på en sådan plats igen på ett tag. Säkert hörde vi en massa roliga skämt i vår oskuld före COVID-19 – på komediklubbar, på biografer eller från arbetskamrater som vi brukade träffa på nära håll – men det är svårt att minnas.

Se mer

Sedan kom de långa, dystra månaderna av ångestfylld fasthet som sträckte sig från våren till hösten och under vilka så mycket kändes så akut i fara. Väldigt lite av pandemin och vår oförmåga att möta dess utmaningar är ett bra skämt, men vi anpassar oss snabbt till nya realiteter, och lusten att skratta, bittert eller glatt, kvarstår. Vi fick till exempel en glimt av komisk timing när olika politiska ledare försökte få sina väljare att ta viruset på allvar. I november svarade New Jerseys guvernör Phil Murphy på en fråga om människor som tröttnade på att bära masker: ”Vet ni vad som är riktigt obekvämt och irriterande? När man dör.” (Borgmästaren i den lilla staden Walton, Kentucky, gjorde en ännu mer konfrontativ version av denna bit, i ett Facebook-inlägg i våras som började med: ”Lyssna på idioter och förnuftiga människor.”)

Och sedan var det maskerna. Det har, antar jag, funnits något kolsvart fånigt i att se de många sätt på vilka människor har burit dem felaktigt – de har stulit näsor, endast täckt hakan, dinglat dem från öronen. Det är ett makrofel som demonstreras på en mikronivå, men vi försöker åtminstone. En varm sommardag bevittnade jag vad som skulle kunna vara genrens höjdpunkt: en man som gick nerför gatan med ett par skidglasögon, till synes som profylax, hans mun och näsa var inte täckta men ögonen var säkra och friska.

För det mesta stannade dock människor av god vilja inomhus och åtskilda när de kunde, och skämten fanns på skärmar, som man kanske kunde dela med dem som var inlåsta tillsammans med oss, men som bättre kunde avnjutas ensamma, med våra flöden. Det skedde ett skarpt avbrott från det ensamma-tillsammans-dystra lördagen den 7 november runt middagstid, när valet utlystes – människor samlades (för nära för att vara trygga i många fall) för att skrika och dansa och sjunga och se världen runt omkring sig på nytt. Med firandet bröt en källa av humor fram: en helg med fantastiska skämt – fyra säsonger (av totalt landskapsarkitektur) – komprimerade till några timmar. Efter detta släpp var det tillbaka till auktoritära gester, trolling i dålig tro, COVID-spikar, massor av undergångsskrollning, tillfällig hoppskrollning och kanske, då och då, lite skämtskrollning.

Här är några av de saker som gav lättsamhet till ett tufft år.

Trump Talking Bleach och ”Scooby-Doo”

Donald Trumps intryck blomstrade under det sista året av hans mandatperiod, och dess mest uppfinningsrika utövare utforskade motsatta vägar. Sarah Cooper, en komiker och tidigare anställd på Google, blev känd med TikTok-videon ”How to medical”, där hon läppsynkroniserade ljudet från en av Trumps presskonferenser i april, där han föreslog injektioner av desinfektionsmedel för att döda viruset. Genom att skilja Trumps ord från hans person och i stället koppla dem till sin egen inspirerade fysiska komik fångade Cooper något nytt om presidentens petulenta idioti.

Den L.A.-baserade komikern James Austin Johnson gick däremot en annan väg och använde sin egen röst för att fånga upp trumps kadens och nonsens, men tillämpade det på absurda ämnen som Scooby-Doo och Pokémon. I videor som är tagna i selfie-stil på hans telefon är Johnsons imitation kuslig i ögon och läppar, och han tar Trumps tvångsmässiga, grovmodiga, friassociativa stil på en resa in i det löjliga. ”Vi kallar honom Scooby, men han gör det inte”, säger Johnson i en föreställd Trump-monolog om seriefigurens tillkortakommanden. ”Det är en fruktansvärd affär.”

”Hamilton” i klubben

Michaela Coels serie ”I May Destroy You”, som handlar om en ung författare i London som brottas med de praktiska och känslomässiga konsekvenserna av ett sexuellt övergrepp, är inte mindre förödande än vad loggboken antyder, men den är också överraskande, uppfriskande och rolig. Coel, som är seriens skapare och författare, ger en dynamisk huvudroll som Arabella; hon börjar som en vägg av humor och kyla innan hon kollapsar i osäkerhet och tvivel. Hon är också, trots sin hänsynslöshet och känsla, något av en nörd, vilket vi får veta under en tillbakablick till Ostia, Italien, där hon och hennes vän Terry (Weruche Opia) njuter av en helg på Arabellas förläggares bekostnad. På en klubb ber Arabella, som är på en cocktail av droger, den uttråkade Terry att stanna lite längre. Efter att redan ha stört DJ:n lovar hon: ”De kommer att spela musikalen ’Hamilton’! ”

Maskerar en mänsklig tusenfoting

”Absolut äckligt. Jag såg just en mänsklig tusenfoting krypa omkring utomhus och killen som stod längst fram hade ingen mask. Hur självisk kan man vara????” Komediförfattaren Keaton Patti gjorde årets favoritskämt på Twitter – en härligt äcklig goof på detta fruktansvärda ögonblick.

Söker Michael Pence

Sacha Baron Cohens ”Borat Subsequent Moviefilm” kom vid en särskilt laddad tidpunkt, dagarna före valet, och förde till och med Trumps advokat Rudy Giuliani in i nyhetsflödet. (I filmen befann sig den före detta borgmästaren i New York på hotellrummet till Borats förmodade femtonåriga dotter och gjorde några tvivelaktiga drag.)

Men filmens ljusaste ögonblick gällde en annan Trump-associerad person. Det är onekligen roligt att höra Borat uttala den amerikanska vicepresidentens namn med den obekanta fullständiga versionen, ”Michael Pence” – eller, som en kazakisk tjänsteman kallar honom, ”Amerikas mest berömda kvinnokarl”. Borat, som under tiden missförstår en ökänd historia om Pence, erbjuder en kort biografi: ”Vicepremiären var känd för att vara en sådan fitthund att han inte kunde lämnas ensam i ett rum med en kvinna”. Trevligt!

Koffefilter vid världens ände

Rumaan Alams roman ”Leave the World Behind”, som handlar om en familj från New York som ställs inför en vag apokalyptisk katastrof när de är på semester i Hamptons, är fylld av så många nonchalant genomträngande samhällsobservationer att jag knappt kunde gå en sida utan att stanna upp för att titta bort, uppslukad av självförakt. En av de minnesvärt roliga replikerna förekommer under en tidig scen där familjens matriark på en tur till mataffären möter ett märke vars på en gång anklagande, ödmjukt resignerade och samvetsgranskande namn alltid har slagit mig som rolig. ”Hon köpte ett kilo malet kaffe, så potent att hon kunde känna lukten av det genom vakuumförseglingen, och kaffefilter i storlek 4 gjorda av återvunnet papper. Om du bryr dig? Hon brydde sig!”

John Wilsons dödskalliga vision av New York

De sex halvtimmeslånga avsnitten av ”How To with John Wilson”, som kombinerar Wilsons tvekande, passiva berättande med dokumentära bilder som han filmat av New York och dess invånare (människor och djur), är oregelbundna små behållare av glädje. Det är svårt att göra rättvisa åt det som gör serien så rolig, men min favorit bland Wilsons speakerröster är en prisbankett på Long Island som anordnas av en sammanslutning av fotbollsdomare: ”I början av middagen sålde de biljetter till ett lotteri för domarna. Ett lotteri. Och de dömde från en storbilds-TV.” Wilson deltar i evenemanget i hopp om att upptäcka en utopi av regelföljare från vilken han kan lära sig något om den större frågan om rättvisa. Han åker därifrån besviken efter att vissa deltagare förklarar att ”omgången” är bedräglig och andra börjar stjäla läskburkar.

De faktiskt bra låtarna i Will Ferrells Eurovision-film

Ungefär en månad i somras nynnade jag på låtarna som var skrivna för ”Eurovision Song Contest”: The Story of Fire Saga”, den seriöst töntiga hyllningen till Europop-institutionen med Will Ferrell och Rachel McAdams i huvudrollerna som en duo som representerar Island. (”Lion of Love” och ”Double Trouble” är särskilt catchy.) Filmen kulminerar i ett framförande av McAdams karaktär av ”Husavik” (med riktig sång av den svenska sångerskan Molly Sandén), en ”Nej, du gråter”-showstopper om hennes hemstad, som når känslomässiga höjder när den svärmar om ”måsarnas skrik” och förklarar att Island är en plats ”där valarna kan bo för att de är vänliga människor”.”

The Andrew Cuomo Boyfriend Experience