De moderna fåglarnas förfäder blev varmblodiga mycket tidigt i sin utveckling
- Fragmenten av äggskal var från Alberta, Kanada och kom från sauropoder
- De använde fossil från kanadensiska dinosaurier snarare än de vid ekvatorn
- Laget fann att deras kroppstemperatur varierade från 95-104 grader Fahrenheit
Förfäderna till moderna fåglar som levde i Kanada för 75 miljoner år sedan blev varmblodiga mycket tidigt i sin evolution, visar en studie av dinosaurieäggskal.
Experter från Hebreiska universitetet i Jerusalem och Yale University studerade de kemiska bindningarna i skalen för att hitta kroppstemperaturen hos djuret inuti.
De ville ta reda på exakt när den kallblodiga dinosaurien började få varmare blod och så småningom utvecklas till dagens moderna fåglar.
Teamet fann att de fyra olika dinosauriearterna över hela den evolutionära tidslinjen mot att bli fåglar kunde kontrollera sin egen temperatur.
Dinosaurierna hade ett inre temperaturintervall från 95 till cirka 104 grader Fahrenheit, vilket liknar moderna fåglar, enligt studien.
Om de undersöker fossil från Kanada snarare än från ekvatorn, vilket andra studier har gjort, säger teamet att de kan få en mer exakt bild av dess inre temperatur.
Professor Hagit Affek vid Hebrew University of Jerusalems Institute of Earth Science säger att arter vid ekvatorn kommer att bli varma av yttre temperaturer.
De som befinner sig i Kanada och längre norrut måste ha nått de här temperaturerna genom att kunna kontrollera sin egen värme, säger hon.
Sedan dinosauriefossilerna upptäcktes för första gången har dessa varelser fascinerat både forskare och lekmän.
Ett mysterium som har förbryllat forskarna i årtionden var hur dinosaurierna reglerade sin kroppstemperatur och om de var varmblodiga eller kallblodiga.
Den nya studien, som publiceras i tidskriften Science Advances, använder en ny metod för att mäta historiska temperaturer.
Det är en teknik som kallas clumped isotope geochemistry, denna metod analyserar kemiska bindningar mellan tunga isotoper i kalciumkarbonatmineraler.
Detta gör det möjligt för forskarna att beräkna både den temperatur vid vilken mineralerna bildades och kroppstemperaturen hos mamman som lade ägget.
Laget tillämpade den här metoden på fossila ägg från tre olika dinosauriearter som befinner sig längs den evolutionära vägen från reptil till fågel.
”Det globala klimatet under dinosauriernas tid var betydligt varmare än vad det är i dag”, säger Dr Affek.
”Av denna anledning skulle mätning av endast kroppstemperaturen hos dinosaurier som levde nära ekvatorn inte berätta för oss om de var endo- eller exotermiska.
”Detta beror på att deras kroppstemperatur helt enkelt kan ha varit ett kallblodigt svar på det varma klimat de levde i.”
De undersökte fossil från långhalsade sauropoder, teropoder med tre tänder och ornithischier med fåglar.
De analyserade också ett 69 miljoner år gammalt äggskal från Rumänien som kan ha tillhört en ”dvärg” titanosaurie.
För att ta itu med den här frågan fokuserade hennes team på dinosaurier som levde på höga latituder som Alberta i Kanada – tillräckligt långt norrut för att deras varma kroppstemperaturer skulle kunna vara resultatet av en intern, metabolisk uppvärmningsprocess.
Teamet ville bestämma omgivningstemperaturerna i Alberta för 75 miljoner år sedan och tillämpade därför sin isotopmetod på kallblodiga blötdjurskal.
De skapar återspeglar de omgivande temperaturerna runt omkring dem och forskarna fann att den skulle ha varit cirka 79 grader Fahrenheit.
Detta bevisade att de dinosaurier som de undersökte måste ha varit endoatriska, annars skulle de inte ha kunnat upprätthålla en kroppstemperatur på 95 till 104 grader Celsius.
När dinosaurierna utvecklades övergick de från ödleliknande (kallblodiga) egenskaper till aviära (varmblodiga) egenskaper.
”Vi tror att denna omvandling skedde mycket tidigt i dinosauriernas utveckling”, säger Affek.
”Mayasaura-äggen – en ödleliknande dinosaurieart som vi testade – kunde redan själv reglera sin kroppstemperatur, precis som deras varmblodiga, fågelliknande kusiner, torrdonerna.’
Det faktum att båda dessa arter, som befinner sig i motsatta ändar av dinosauriernas evolutionsträd, hade en kroppstemperatur som var högre än omgivningens, innebär att båda hade förmågan att värma sig själva.
VAD ÄR BIODIVERSITET?
Biodiversitet är mångfalden av liv på jorden.
Det omfattar mångfalden antalet växt- och djurarter, den genetiska mångfalden inom och mellan dessa arter och de olika biom och ekosystem som de ingår i.
Dessa ekosystem kan innefatta regnskog, tundra och öken
Biodiversitet omfattar även mångfalden inom mikroskopiska organismer, inklusive bakterier, virus och svampar.
Hur påverkar den biologiska mångfalden oss?
Den biologiska mångfalden förser oss med mat direkt eller genom pollinering, medicinska upptäckter och ekosystemtjänster.
Det sistnämnda innefattar allt från att rena vatten och absorbera kemikalier, vilket våtmarker gör, till att förse oss med syre som vi kan andas.
Hot mot den biologiska mångfalden
Den biologiska mångfalden på jorden minskar på grund av aktiviteter som avskogning, förändrad markanvändning, intensifiering av jordbruket, överkonsumtion av naturresurser, föroreningar och klimatförändringar.
Vissa forskare anser att det finns tillräckligt med bevis för att bekräfta att vi befinner oss i jordens sjätte massutdöende.
Detta är när det sker en omfattande förlust av 75 procent av arterna under en relativt kort geologisk tidsperiod på två miljoner år.
Det har skett fem massutdöenden hittills, det kanske mest kända är förlusten av dinosaurierna som orsakades av en asteroid
Men detta nuvarande massutdöende är annorlunda, eftersom det orsakas av människan.