Den komplicerade historien bakom Jane Fondas smeknamn
Fondas aktivism skapade också nyheter förra året, med debuten av en dokumentärfilm om ämnet – liksom när den dåvarande programledaren Megyn Kelly kallade skådespelaren för ett ökänt ögonblick i sitt förflutna, ett ögonblick som har en komplicerad bakgrundshistoria.
Feeden mellan Kelly och Fonda började i september 2017, när Fonda dök upp i NBC:s Today show för att prata med Kelly om sin film Our Souls at Night. Under uppträdandet stängde Fonda av programledaren som frågade om hennes historia med skönhetsoperationer. Fonda har sedan dess kritiserat Kelly för att hon tog upp plastikkirurgi den dagen och sade i en intervju med Variety i januari 2018 att Kellys fråga visade att ”hon inte är en så bra intervjuare”. Fonda skämtade också om Kelly under ett framträdande i Today i början av 2018, när hennes Grace & Frankie-partner Lily Tomlin gjorde en kommentar om att hon kände Fonda innan hennes ”första ansiktslyftning”.
Kelly lade till bränsle till elden den 22 januari 2018 i en monolog i radio och TV och sa att hon inte är ”på marknaden för en lektion från Jane Fonda om vad som är och inte är lämpligt”. Hon attackerade sedan Fonda för hennes historia som Vietnamkrigsprotestant och ifrågasatte skådespelarens patriotism. ”Detta är trots allt en kvinna som är synonym med upprördhet. Se på hennes behandling av vår militär under Vietnamkriget. Många av våra veteraner kallar henne fortfarande för ’Hanoi Jane’ tack vare hennes radiosändningar som försökte skämma ut amerikanska trupper”, sade hon.
Kelly grävde i denna del av Fondas förflutna, liksom hennes vägran att diskutera plastikkirurgi, i mer än tre minuter i Today.
”Förresten säger hon fortfarande att hon är ’inte stolt’ över Amerika”, sade Kelly. ”Så den moraliska indignationen är lite väl mycket. Hon har lagt ut sin plastikkirurgi. Hon sa att hon ville diskutera äldre kvinnors svåra situation i Amerika. Och ärligt talat har hon ingen rätt att föreläsa för någon om vad som räknas som stötande.”
Det förflutna som Kelly hänvisade till kan spåras tillbaka till 1972, då Vietnamkriget hade rasat i ungefär ett decennium.
Med tanke på vad som allmänt uppfattades som bristande framsteg i kriget föranledde krigets fortsatta förlopp omfattande protester i USA. Det var ungefär vid den tiden som Fonda inriktade sin politiska aktivism enbart på antikrigsrörelsen. Vid det laget var hon en framstående filmstjärna, känd för sina insatser i kritikerrosade filmer som Klute, Barefoot in the Park, Barbarella och They Shoot Horses Don’t They? Efter att ha arbetat för indianer och Svarta pantrarna på 1960-talet gav sig Fonda in i protesterna mot Vietnamkriget, först med bildandet av ”Free Army Tour” (FTA) tillsammans med skådespelaren Donald Sutherland 1970. FTA var en antikrigsshow som var utformad som en kontrast till Bob Hopes USO-turné, där man besökte militärbaser på västkusten och pratade med soldater innan de skickades till Vietnam.
Läs mer: Från ”Hanoi Jane” till träning: En kort historik över Jane Fondas aktivism
1972 reste Fonda runt i Nordvietnam i en kontroversiell resa som skulle komma att bli den mest kända – eller ökända – delen av hennes aktivistkarriär, och som ledde till att hon fick smeknamnet ”Hanoi Jane”. Under sin vistelse i Vietnam framträdde Fonda i tio radioprogram för att tala ut mot den amerikanska militärens politik i Vietnam och be piloter att upphöra med att bomba icke-militära mål. Det var under den resan som ett fotografi togs av henne sittande på en luftvärnskanon i Hanoi, vilket fick det att se ut som om hon skulle skjuta ner amerikanska plan.
På den tiden orsakade Fondas offentliga kritik av USA:s ledarskap massiv upprördhet bland amerikanska tjänstemän och krigsveteraner. Enligt Washington Post såg vissa lagstiftare hennes protester som förräderi och Veterans of Foreign Wars krävde att Fonda skulle ställas inför rätta som förrädare. Vid ett tillfälle övervägde delstatsparlamentet i Maryland att förbjuda henne och hennes filmer från delstaten.
Å andra sidan var den antikrigskänsla som Fonda kom att förkroppsliga relativt utbredd bland den amerikanska befolkningen vid den här tiden, och som filmskaparen Lynn Novick uttryckte det i diskussionen om den nyligen utgivna dokumentärserien The Vietnam War, så ”tycker vissa veteraner att hon var modig för att hon åkte till Hanoi och tog ställning, även om de inte höll med om allt hon hade att säga”. Nyare forskning har också betonat hur idén om ”Hanoi Jane” har vuxit långt bortom Fondas faktiska handlingar under den tumultartade perioden.
Sedan dess har Fonda upprepade gånger bett om ursäkt för fotot med ”Hanoi Jane” och klargjort att hennes handlingar under Vietnamkriget var en protest mot den amerikanska regeringen och inte mot soldater. Hon tog upp fotot i sina memoarer My Life So Far från 2005:
Här är min bästa, ärliga minnesbild av vad som hände. Någon (jag minns inte vem) leder mig mot pistolen, och jag sätter mig ner, fortfarande skrattande, fortfarande applåderande. Allt detta har ingenting att göra med var jag sitter. Jag tänker knappt ens på var jag sitter. Kamerorna blinkar. Jag reser mig upp, och när jag börjar gå tillbaka till bilen med översättaren slår mig innebörden av vad som just har hänt. Herregud! Det kommer att se ut som om jag försökte skjuta ner amerikanska flygplan! Jag vädjar till honom: ”Du måste se till att dessa fotografier inte publiceras. Snälla, du får inte låta dem publiceras”. Han försäkrar mig att det kommer att tas om hand. Jag vet inte vad jag annars ska göra. Det är möjligt att vietnameserna hade planerat allt. Jag kommer aldrig att få veta det. Om de hade det, kan jag verkligen klandra dem? Det är här som ansvaret ligger. Om jag utnyttjades så lät jag det hända. Det var mitt misstag, och jag har betalat och fortsätter att betala ett högt pris för det.
Nästan ett halvt sekel senare är vissa veteraner fortfarande inte nöjda med Fondas handlingar 1972. År 2015 protesterade ett 50-tal veteraner mot hennes framträdande på Weinberg Center for the Arts i Frederick, Md. med skyltar där det stod ”Förlåt? Kanske. Glömma? Never.”
Fonda berättade för publiken att hon försöker upprätthålla öppna samtal med veteraner, enligt Frederick News-Post.
”Närhelst det är möjligt försöker jag sätta mig ner med veteraner och prata med dem, eftersom jag förstår och det får mig att säga”, sade hon. ”Det sårar mig och det kommer att vara min grav att jag gjorde ett stort, stort misstag som fick många människor att tro att jag var emot soldaterna.”
Skriv till Mahita Gajanan på [email protected].