Detroit Tigers: Mike Ilitch skulle skämmas över det imperium han byggt
Mike Ilitch skulle skämmas över vad hans älskade Detroit Tigers har blivit under sonen Chris Ilitchs vaksamma öga.
Detroit Tigers har alltid haft en stor del av Mike Ilitchs hjärta. Han älskade sina Detroit Red Wings, en organisation som han byggde upp från grunden, men Tigers kändes alltid som Mr I:s första kärlek.
Mr Ilitch och basebollspelet har djupa rötter. Ilitch försökte sig som minor league-spelare i Detroit Tigers system 1952 året efter att ha återvänt hem från en fyraårig tjänstgöring i den amerikanska marinkåren.
Under sin fyraåriga tjänstgöring som minor league-spelare tog Ilitchs fyraåriga karriär slut efter att ha drabbats av en knäskada. Mike spelade också i New York Yankees och Washington Senators organisationer efter sin tid i Detroit Tigers.
Det var bara passande att Tigers var den första organisationen som erbjöd Ilitch den där kontakten på 3 000 dollar efter att ha återvänt hem efter att ha tjänat sitt land. Detroitbon skulle senare bli fixerad vid att vända staden.
Mr Iitch var en entreprenör som grundade Little Caesars Pizza och skrapade ihop tillräckligt med pengar för att köpa Red Wings 1982. Det var en franchise som behövde byggas om helt och hållet. 1983 ”nöjde” sig Detroit Red Wings med att ta in Steve Yzerman även om de hade siktet inställt på en lokal produkt, Pat LaFontaine.
LaFontaine var inte född i Michigan men växte upp i Waterford, MI, där han spelade sin minor league-hockey. Saker och ting händer alltid av en anledning; att välja Yzerman med nästa val var det bästa som någonsin hänt Detroit Red Wings.
I samband med att Ilitch och hans team byggde upp Red Wings till en flerårig stormakt började den legendariske ägaren att ha förhoppningar om att återuppbygga sina älskade Tigers. Så som alla stora entreprenörer investerade han.
Precis tio år efter att ha köpt Red Wings köpte Mr Iitch Detroit Tigers. Vid den tiden hade Detroit Cecil Fielder som slog bomber men hade också en åldrande Lou Whitaker och Alan Trammell.
Det var en bollklubb som var på väg in i en långvarig ombyggnad, och Mr. Jag förstod att han var bekväm med det efter att ha ärvt ett hockeylag som behövde samma ömma kärlek och omsorg tio år tidigare.
Detroit Tigers under Mike Ilitchs ägande skulle uthärda tolv förlorande säsonger under de första tretton åren innan laget överraskande marscherade till ett World Series-utseende 2006. Det enda vinnande rekordet före 2006 kom 1993. Under hela 90-talet rankades Detroit Tigers regelbundet nära botten i total närvaro.
Mr Iitch led under många magra år när det gäller resultatet, men han lyckades hålla skeppet flytande, och fansen skulle komma ut i vågor från 2006 till 2018, och ofta husera tre miljoner-plus-fans per säsong. Ett långt avstånd från de en miljon under hela 90-talet.
Efter att ha byggt Comerica Park år 2000 kunde Detroit Tigers stå som värd för 2005 års All-Star Game i Major League Baseball. Ilitches satte äntligen Detroit tillbaka på den nationella kartan.
Det var manager Jim Leyland som ledde Detroit Tigers under mitten av 00-talet. Den erfarne managern påminde många fans om legenden Sparky Anderson. Tyvärr var Leyland nära två gånger men kunde inte ta hem en titel till Detroit.
Under dessa år försåg Ilitch General Manager (GM) Dave Dombrowski med ett öppet checkhäfte. År 2005 rankades Detroit Tigers som det 22:a mest värdefulla laget i baseball, men ägarna hade ändå varit inställda på att vinna till varje pris.
Detroit Tigers spenderade ofta lika mycket och i många fall mer än New York Yankees, Boston Red Sox och Los Angeles Dodgers i total lön för laget.
Det är otroligt att ha en ägare eller en ägargrupp som är villig att vinna. Vissa ägare är sannolikt inte alls investerade i att vinna så länge som franchisen fodrar deras plånböcker *hosta* (Fords).
Mike Ilitch skulle skämmas över vad Detroit Tigers har blivit.
Sedan han tog över som president och vd för Ilitch Holdings, Inc. är Chris Ilitch mycket mer en siffertänkare utan att ha något investerat som fan, särskilt när det gäller Detroit Tigers. Tigers var redo att göra ett försök till en World Series år efter år sedan Chirs tog över har det varit en brandförsäljning.
De återuppbyggda Detroit Tigers har just förtjänat sig själva det första totala valet i MLB Draft efter att knappt ha överträffat sin totalsumma på 43 segrar från 2003. Förra säsongen slutade Tigers med ett resultat på 47-114 och det var osannolikt att de skulle göra det mycket bättre under säsongen 2020.
I motsats till Detroit Red Wings lyckades Tigers inte få det hela att gå ihop. Det har ryktats om att Tigers snart är till salu eftersom Ilitch prioriterar sin nya ”baby” Little Caesars Arena (LCA), och det inkluderar även Red Wings. Bara det är tillräckligt för att få Mr I att rulla sig i sin grav. Han skulle aldrig överväga att sälja sina älskade Tigers.
Mike skulle skämmas över bristen på framsteg som ”District Detroit” har sett under hans sons tumme. En mängd skattepengar användes för att bygga upp LCA och det omgivande området, men ingenting efter arenabygget verkar utvecklas. Om Mike hade övervakat detta projekt skulle saker och ting ha blivit genomförda.
Ilitches stod i centrum för föryngringen av Downtown Detroit tillsammans med Dan Gilbert. Ilitches renoverade och förnyade Fox Theatre helt och hållet och flyttade Ilitches Holdings, som inkluderar Olympia Entertainment och Little Caesars huvudkontor, till centrala Detroit.
Detroit Tigers befinner sig mitt i en långvarig ombyggnad, och enligt de senaste ryktena vill minst åtta lagägare inte ha någon säsong 2020, och jag kan inte låta bli att tro att Chris Ilitch är en av dem.
Med tanke på att Tigers kämpar för att dra till sig någon typ av publik på regelbundna år och tvingas spela utan fans 2020 kommer det att ta död på deras intäktsströmmar. Tigers har inget eget tv-nätverk att luta sig mot som New York Yankees och YES-nätverket.
Ilitch hoppas att ligan inte startar om förrän 2021, så att organisationen inte tvingas betala sådana som Miguel Cabrera och Jordan Zimmermann deras lukrativa löner med ett begränsat intäktsflöde.
Jag kommer att säga så här; Mike Ilitch skulle vara pro-play. Han skulle vilja ha tillbaka basebollen; han skulle inte vara en av de påstådda åtta ägarna som hoppas på ingen säsong, det är en garanti. Han skulle skämmas över den här regimens ovilja att spendera pengar tillsammans med förhandlingarna mellan ägarna och spelarfacket.