Dr Ernest Everett Just
Vintern 1883 var difteri och kolera utbredda i Charleston, South Carolina. De drabbade i hög grad de fattiga massorna som inte kunde få adekvat hälsovård. Ernest Justs två äldre syskon dog av sjukdomarna. Han, en baby som ännu inte var fyra månader gammal, var på något sätt förskonad. Hans föräldrar, Charles Fraser Just och Mary Matthew Just, hörde till dem som inte fick tillräcklig hälsovård. Ernest Just föddes den 13 augusti 1883. Han gick vid 13 års ålder på Colored Normal Industrial Agricultural and Mechanics College i Orangeburg (numera South Carolina State College). På tre år fick han sin Licentiate of Instruction som gjorde det möjligt för honom att undervisa i svarta skolor i South Carolina. Just studerade senare vid Kimball Union Academy i New Hampshire och tog examen vid Dartmouth College. Under sitt juniorår i Dartmouth fick han den högsta akademiska utmärkelsen för en student, The Rufus Chaote Scholar. Hans resultat i engelska och biologiska vetenskaper var enastående. Han var en av grundarna av föreningen Omega Psi Phi Fraternity. Justs första jobb var vid Howard University där han till en början undervisade i engelska. Han gick snart över till institutionen för biologi och geologi, där han utmärkte sig som lärare i zoologi. Han inspirerade sina studenter i hög grad och blev en av de ledande biologerna i USA. År 1913 gav The National Association for the Advancement of Colored People Dr. Just sitt första Spingarn Award. Utmärkelsen ges årligen till en afroamerikan som har gjort exceptionella prestationer inom sitt område. Vid denna tid ägnade sig dr Just åt banbrytande forskning om befruktning hos marina ryggradslösa djur och cellytans roll i utvecklingen av sådana organismer. Hans studier visade att alla segment av en cell påverkar cellens aktivitet. Ernest Everett Just disputerade vid University of Chicago 1916. Han var en hängiven vetenskapsman och tillbringade nästan varje sommar, 1909-1930, med att bedriva forskning vid Marine Biological laboratory i Woods Hole, Massachusetts. Dr Just lämnade USA 1931 och bodde i Europa. Det var svårt för honom att leva och arbeta i USA på grund av rasdiskriminering i vetenskapliga laboratorier. År 1939 skrev han två böcker. Hans första, The Biology of the Cell Surface, var tillägnad hans mor som i hög grad påverkade hans formativa år när hon undervisade i skolan på James Island, South Carolina. Hans biograf, dr Kenneth R. Manning, kallar dr Just för ”vetenskapens svarta Apollo”. Det var han verkligen! Hans liv visade att utforskandet av den vetenskapliga världen är ett av de många alternativ som står till buds för dagens unga människor. Dr Just dog 1941.