Du frågade: Kommer hörlurar att förstöra min hörsel?
Med tanke på hur många människor som går omkring med telefonanslutna öronsnäckor är det naturligt att fråga sig om dessa små vita apparater – som sitter så nära trumhinnorna – kan bidra till de utbredda hörselproblemen.
”Du kan verkligen skada din hörsel när du lyssnar på hög musik, oavsett om det är genom öronsnäckor eller något annat”, säger dr Robert A. Dobie, klinisk professor i öron- och näsforskning vid University of Texas Health Science Center i San Antonio. ”Men hörlurar och musiklyssning med hörlurar är inte en viktig orsak till hörselnedsättning.”
Dobie påpekar att hörlurar och knoppliknande lyssningsapparater inte är något nytt. På 1980- och 90-talen var det gott om människor som rockade med knoppar som följde med deras Sony Walkmans och andra bärbara musikspelare. Det finns inga bevis för att hörselnedsättningen har ökat sedan dess. Faktum är att en av Dobies studier visade att hörselnedsättningen nyligen har minskat bland vuxna i USA.
Det betyder inte att hörlurar alltid är säkra.
Om du spelar musik tillräckligt högt kan du skada din hörsel, säger Dobie. Men andra vanliga exponeringar för högt ljud är mycket mer benägna att skada dina öron. ”Det är mycket fler barn som förlorar hörseln på grund av fritidsskytte eller jakt än på grund av hög musik”, säger han och hänvisar till forskning som kopplar skjutvapen till hörselproblem.
Hur högt är för högt när det gäller dina öronsnäckor? Det är svårare.
För det första har vissa människor hårda öron medan andra har ömma öron, säger M. Charles Liberman, professor i otolaryngologi vid Harvard Medical School och föreståndare för Eaton-Peabody Laboratories vid Massachusetts Eye and Ear. En volym i öronsnäckorna som kan leda till hörselnedsättning hos din vän kan vara säker för dig, enbart baserat på individuella skillnader.
Men när du tar fram dina öronsnäckor, om du hör ringar i öronen – eller om världen runt omkring dig låter lite dämpad – är det ett säkert tecken på att du behöver sänka volymen. Även om din hörsel snabbt återgår till det normala kan du göra bestående skador på dina öron, säger Liberman.
Under de senaste åren har han och andra funnit bevis för ett fenomen som kallas ”dold hörselnedsättning”. Den kallas ”dold” eftersom den inte kan upptäckas med traditionella metoder.
Liberman beskriver de klassiska hörseltesterna som innebär att man bär hörlurar och lyssnar efter subtila pip och toner i en tyst miljö. Även om dessa tester upptäcker vissa former av hörselnedsättning är de tillförlitliga, så upptäcker de inte den typ av hörselproblem som gör det svårt för en person att höra en väns röst i en fullsatt restaurang.
”Det visar sig att man kan förlora bokstavligen 80-90 % av nervfibrerna i örat, utan att det ändrar tröskelvärdet för att upptäcka dem”, förklarar han. Med andra ord kan man ha en kraftigt försämrad hörsel och ändå klara sig bra på de klassiska hörseltesterna.
Det sätt på vilket forskarna har bedömt hörselnedsättning i årtionden är i grund och botten bristfälligt, säger han. Även om din hörsel verkar återgå till det normala efter att ha utsatts för något högt – oavsett om det är en domkraftshammare, ett pistolskott eller musik – kan varaktig skada ha uppstått.
Om du vill skydda din hörsel när du bär hörlurar säger Dobie att de situationer som bör oroa dig mest är när du befinner dig på en högljudd plats – till exempel på ett pendeltåg eller i en fullsatt cafeteria – och du skruvar upp volymen för att blockera bakgrundsljudet.
Notisdämpande hörlurar och öronsnäckor kan hjälpa till att skydda dina öron från en stor del av det omgivande ljudet och på så sätt göra det möjligt för dig att lyssna på en lägre volym. ”Men då måste du vara mer medveten om din omgivning om du kör eller går”, säger Dobie. (Enligt Governors Highway Safety Association har antalet dödsfall bland fotgängare – som troligen orsakas av distraktion på grund av telefoner – ökat kraftigt sedan 2009.)
Men om man utgår från att man inte blåser ut musik varje gång man sätter i öronsnäckorna behöver man förmodligen inte oroa sig för att de ska förstöra hörseln. ”Det har varit mycket hysteri kring detta”, säger Dobie om öronsnäckorna. ”Men det finns inte mycket som tyder på att de medför några unika risker.”
Kontakta oss på [email protected].