Dystopi
I. Vad är en dystopi?
En dystopi (diss-TOE-pee-yuh) är en hemsk plats där allt har gått fel. Medan utopi betyder ett perfekt paradis, betyder dystopi raka motsatsen. Termen innebär i allmänhet en fiktiv miljö, men ibland hänvisar folk till verkliga platser som ”dystopiska”.
II. Exempel på dystopi
Exempel 1
Varje BioShock-spel utforskar sin egen typ av dystopi. I originalspelet var undervattensstaden Rapture inrättad som ett paradis med perfekt frihet och laissez-fare-kapitalism (oreglerad). Men med tiden gjorde bristen på regleringar det möjligt för mäktiga vetenskapsmän och affärsmän att missbruka och exploatera vanliga människor, inklusive små barn som förvandlades till levande kemiska fabriker.
Exempel 2
Matrisen är en postapokalyptisk dystopi med antydningar av en statlig dystopi. Den ”verkliga världen” i den här filmen är definitivt postapokalyptisk, med sina sönderfallande skyskrapor, sin svartklädda himmel och sina kringströvande flockar av läskiga robotar. Men i Matrix styrs allting av datorerna, som kan ses som ett slags regering (särskilt med tanke på deras ”agenter” i svarta slipsar ).
III. Typer av dystopier
De flesta dystopier (men inte alla!) faller in i en av två kategorier:
Postapokalyptiska dystopier är efterdyningarna av någon fruktansvärd katastrof. Katastrofen är alltid ett uttryck för samhällets största rädslor – under kalla kriget skildrades postapokalyptiska dystopier som efterdyningarna av ett kärnvapenkrig. På 2000-talet är vi mindre rädda för kärnvapenkrig men mer rädda för sjukdomar och klimatförändringar, så vi föreställer oss dystopiska framtider som härrör från en ekologisk kollaps eller utbrottet av något hemskt virus.
Statistiska dystopier är motsatsen till postapokalyptiska dystopier. I dessa dystopier har regeringen vuxit till den grad att den kontrollerar allt och undertrycker alla individuella friheter, särskilt tanke- och yttrandefrihet.
IV. Dystopins betydelse
Dystopisk skönlitteratur är det ultimata uttrycket för en kulturs ångest. Det är som att titta direkt in i ett helt samhälles kollektiva mardröm, och det finns en enorm kulturell och historisk insikt att få genom att läsa dystopisk litteratur. För det första kan vi se vad ett samhälle fruktar genom att läsa dess dystopier. Sjukdomar, totalitarism, pliktförsummelse, teokrati – allt som ett samhälle känner sig mest oroligt för kommer att dyka upp i dess imaginära dystopier.
Men en dystopi uttrycker också (vanligtvis) de dygder som författaren anser har gått förlorade i samhället. Ta till exempel den klassiska zombieapokalypsen. I den typiska berättelsen om zombieapokalypsen är hjältarna de som behåller gamla dygder som uppfinningsrikedom, självtillit, mod och hårdhet. Färdigheter som konstruktion och jordbruk blir mycket viktigare än programmering eller till och med bilkörning (eftersom alla datorer har förstörts och det kanske inte finns något mer bränsle för bilar). Genom att ta bort det moderna livets bekvämligheter och placera karaktärerna i en dystopi där liv eller död råder, kan författaren sända ett budskap om vilka typer av färdigheter som verkligen är viktiga i världen och på ett tydligt sätt antyda att de moderna människorna kanske har förlorat kontakten med dem.
V. Exempel på dystopier i litteraturen
Exempel 1
Det kommer inte att finnas någon lojalitet, förutom lojalitet mot partiet. Det kommer inte att finnas någon kärlek, utom kärleken till Storebror. Det kommer inte att finnas något skratt, utom triumfens skratt över en besegrad fiende. Det kommer inte att finnas någon konst, ingen litteratur eller vetenskap. Det kommer inte att finnas någon nyfikenhet, ingen njutning av livsprocessen. Alla konkurrerande nöjen kommer att förstöras. Men alltid … alltid, i varje ögonblick, kommer det att finnas segerns spänning, känslan av att trampa på en hjälplös fiende. Om du vill ha en bild av framtiden kan du föreställa dig en känga som trampar på ett mänskligt ansikte – för alltid. (George Orwell, 1984)
George Orwells 1984 är den klassiska statsbärande dystopin. I denna föreställda framtid har regeringen avskaffat individuell frihet och identitet och ägnat sig åt en hatisk ideologi av våld och dominans. Den här boken, som skrevs 1949, utforskar totalitarismens ideologi och det hot den utgör mot individens rättigheter. Den har utgjort modell för varje statistisk dystopi sedan den publicerades.
Exempel 2
Som mycket dystopisk litteratur är The Giver bedräglig – den börjar med att se ut som en utopi, där all smärta, sjukdom och konflikt har avskaffats. Men under berättelsens gång får vi veta att dessa saker har avskaffats genom att människor berövats frihet, valmöjligheter och känslor. En skenbar utopi visar sig vara en statlig dystopi.
VI. Exempel på dystopier i populärkulturen
Exempel 1
V for Vendetta utspelar sig i en ganska typisk statistisk dystopi. Regeringen har fullständig kontroll över medierna och använder denna makt för att utrota all oliktänkande och fria tankar. Befolkningen vänds mot sig själv genom skrämselpropaganda, ett vanligt drag i statistiska dystopier.
Exempel 2
Filmen Elysium kombinerar delar av både den statistiska dystopin och den postapokalyptiska dystopin – nere på jorden har ett hänsynslöst, utvinningsdrivande företags härjningar lett till fattigdom och kaos för det fattiga arbetande folket. Men på rymdstationen Elysium är livet enkelt och de rika lever bekväma liv, trots att de står under kontroll av en extremt mäktig regering.
Exempel 3
En av de mest populära dystopiska miljöerna idag är zombieapokalypsen. Medan de klassiska zombierna var bokstavliga lik som genom magi lyftes upp ur sina gravar, har den moderna fantasin (särskilt i filmer som 28 Days Later) återuppfunnit zombierna som offer för en fruktansvärd sjukdom. De inkapslar vår legitima rädsla för epidemier i dagens täta, trånga samhällen.
Relaterade termer
Utopi
Strängt taget är utopi motsatsen till dystopi. Men litteraturen blandar ofta utopi och dystopi. Karaktärerna kan till exempel anlända till ett samhälle som verkar vara perfekt – tills dess mörka hemligheter avslöjas och det visar sig vara en dystopi. Utopier tjänar i stort sett samma syfte som dystopier, men omvänt: de gör det möjligt för författare (och genom dem hela samhällen) att utforska sina förhoppningar, drömmar och ambitioner snarare än sin ångest.