Echinacea: Fördelar, användning, biverkningar och dosering
Forskning om echinacea tyder på att den har flera imponerande hälsofördelar.
Positiv effekt på immunförsvaret
Echinacea är mest känd för sina positiva effekter på immunförsvaret.
Antaliga studier har visat att denna växt kan hjälpa ditt immunförsvar att bekämpa infektioner och virus, vilket kan hjälpa dig att återhämta dig snabbare från sjukdom (8, 9, 10).
Det är en av anledningarna till att echinacea ofta används för att förebygga eller behandla förkylning.
En genomgång av 14 studier har faktiskt visat att echinacea kan minska risken för förkylning med mer än 50 % och förkorta förkylningens varaktighet med en och en halv dag (11).
Många studier om detta ämne är dock dåligt utformade och visar ingen verklig nytta. Detta gör det svårt att veta om eventuella fördelar på förkylningar beror på att man tar echinacea eller helt enkelt på slumpen (12).
Samt sett kan echinacea visserligen stärka immuniteten, men dess effekter på förkylning är oklara.
Kan sänka blodsockernivån
Hög blodsockernivå kan öka risken för allvarliga hälsoproblem.
Detta inkluderar typ 2-diabetes, hjärtsjukdomar och flera andra kroniska sjukdomar.
Teststudier har visat att echinaceaplantor kan bidra till att sänka blodsockernivåerna.
I en provrörsstudie visade sig ett Echinacea purpurea-extrakt undertrycka enzymer som smälter kolhydrater. Detta skulle minska mängden socker som kommer in i blodet om det konsumeras (13).
Andra provrörsstudier visade att echinaceaextrakt gjorde cellerna mer känsliga för insulinets effekter genom att aktivera PPAR-y-receptorn, ett vanligt mål för diabetesläkemedel (14, 15).
Denna särskilda receptor fungerar genom att avlägsna överflödigt fett i blodet, vilket är en riskfaktor för insulinresistens. Detta gör det lättare för cellerna att reagera på insulin och socker (16).
Sedan dess saknas humanbaserad forskning om echinaceas effekter på blodsockret.
Kan minska känslor av ångest
Angslan är ett vanligt problem som drabbar nära en av fem amerikanska vuxna (17).
Under de senaste åren har echinacea växter dykt upp som ett potentiellt hjälpmedel mot ångest.
Forskning har upptäckt att echinacea växter innehåller föreningar som kan minska känslor av ångest. Dessa inkluderar alkamider, rosmarinsyra och koffeinsyra (18).
I en musstudie bidrog tre av fem echinacea-prover till att minska ångest. Dessutom gjorde de inte mössen mindre aktiva, i motsats till högre doser av standardbehandlingar (18).
En annan studie visade att Echinacea angustifolia-extrakt snabbt minskade känslor av ångest hos både möss och människor (19).
Hursomhelst finns det i dagsläget endast en handfull studier om echinacea och ångest. Det behövs mer forskning innan echinaceaprodukter kan rekommenderas som en möjlig behandling.
Antiinflammatoriska egenskaper
Inflammation är kroppens naturliga sätt att främja läkning och försvara sig själv.
Undertiden kan en inflammation gå överstyr och pågå längre än nödvändigt och förväntat. Detta kan öka din risk för kroniska sjukdomar och andra hälsoproblem.
Flera studier har visat att echinacea kan bidra till att minska överdriven inflammation.
I en musstudie bidrog echinaceaföreningar till att minska viktiga inflammationsmarkörer och minnesförlust orsakad av inflammation (20).
I en annan 30-dagarsstudie fann vuxna med osteoartrit att om de tog ett tillskott som innehöll echinaceaextrakt minskade inflammation, kronisk smärta och svullnad avsevärt.
Interessant nog svarade dessa vuxna inte bra på konventionella icke-steroida inflammationsläkemedel (NSAID) men fann tillskottet som innehöll echinaceaextrakt hjälpsamt (21).
Kan hjälpa till att behandla hudproblem
Forskning har visat att echinacea växter kan hjälpa till att behandla vanliga hudproblem.
I en provrörsstudie fann forskare att echinaceas antiinflammatoriska och antibakteriella egenskaper undertryckte tillväxten av Propionibacterium, en vanlig orsak till akne (22).
I en annan studie på 10 friska personer i åldern 25-40 år visade sig hudvårdsprodukter som innehöll echinaceaextrakt förbättra hudens återfuktning och minska rynkor (23).
Samma sak visade sig en kräm som innehöll Echinacea purpurea-extrakt förbättra eksemsymtom och hjälpa till att reparera hudens tunna, skyddande yttre skikt (24).
Echinacea-extrakt tycks dock ha en kort hållbarhet, vilket gör det svårt att införliva det i kommersiella hudvårdsprodukter.
Kan ge skydd mot cancer
Cancer är en sjukdom som innebär okontrollerad tillväxt av celler.
Teströrsstudier har visat att echinaceaextrakt kan undertrycka cancercellstillväxt och till och med utlösa cancercellsdöd (25, 26).
I en provrörsstudie visade sig ett extrakt av Echinacea purpurea och cikorinsyra (som finns naturligt i echinaceaplantor) utlösa cancercelldöd (25).
I en annan provrörsstudie dödade extrakt från echinaceaplantor (Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia och Echinacea pallida) mänskliga cancerceller från bukspottkörteln och tjocktarmen genom att stimulera en process som kallas apoptos eller kontrollerad celldöd (26).
Det tros att denna effekt uppträder på grund av echinaceas immunstärkande egenskaper (27).
Det fanns en viss oro för att echinacea skulle kunna interagera med konventionella cancerbehandlingar, såsom doxorubicin, men nyare studier har inte funnit någon interaktion (28, 29).
Med detta sagt behövs studier på människor innan man kan ge några rekommendationer.
Sammanfattning
Echinacea har visat sig förbättra immunitet, blodsocker, ångest, inflammation och hudhälsa. Det kan till och med ha egenskaper mot cancer. Den humanbaserade forskningen om dessa fördelar är dock ofta begränsad.