En 12-årings död satte Ubers ålderspolicy i fokus – men många föräldrar och tonåringar har ingen aning om att den finns
Omkring 45 minuter senare såg Stoica att hans Lyft-konto hade stängts av.
Varken Lyft eller Uber UBER tillåter personer under 18 år att åka utan vårdnadshavare. Uber avböjde att kommentera hur ofta förare tillämpar ålderspolicyn, men en representant sa att företaget undersöker rapporter om minderåriga passagerare, och förare som ger resor till minderåriga riskerar att förlora tillgång till appen, liksom minderåriga passagerare. Lyft svarade inte på en begäran om kommentarer.
Men vissa tonåringar och föräldrar som är regelbundna användare av apparna sa att de antingen inte hade någon aning om ålderskraven, eller sällan såg dem verkställas.
I själva verket är Uber för närvarande insvept i kontroverser för att inte följa sin egen regel.
Den 10 januari dog 12-åriga Benita Diamond genom självmord tidigt på morgonen i ett stängt parkeringsgarage i Orlando, Florida. Hon kom dit i en Uber efter att ha använt sin mammas telefon för att ladda ner appen och betalade resan med ett presentkort som hon fick i julklapp, sade hennes familj. Hennes föräldrar ger företaget skulden för dotterns död och meddelade förra veckan att de överväger att stämma företaget. De menar att föraren borde ha frågat efter hennes ålder med tanke på företagets policy. En Uber-representant sade att företaget utreder händelsen.
Ubers ålderspolicy är inte lätt att hitta
Flera tonåringar berättade för MarketWatch att de enkelt kan använda Uber utan vårdnadshavare och aldrig har blivit tillfrågade om sin ålder.
När du skapar en ryttarprofil i appen ber företaget om ett namn, en e-postadress, ett telefonnummer och ett lösenord – men inte om ett födelsedatum. Det finstilta under knappen ”Registrera dig” lyder: ”Genom att klicka på ’Registrera dig’ godkänner du Ubers användarvillkor och bekräftar att du har läst sekretesspolicyn”. Användarna måste klicka på en länk för att se de 5 500 ord långa användarvillkoren, där det står att passagerare måste vara 18 år gamla för att få ha ett konto.
”Jag hade ingen aning om att det fanns ett krav på minimiålder”, säger Neal Patel, en 18-åring som bor i en förort till Chicago, till MarketWatch. Han sade att han först började ta Ubers på egen hand när han var 15 år, främst till lokala restauranger eller till tågstationen så att han kunde ta sig in till staden. Han har aldrig blivit tillfrågad om sin ålder, säger han.
Alexandra Lachmann, en nybliven förstaårselev vid New York University som växte upp i en förort till New York City, hade en liknande historia. Hon har åkt i Ubers och Lyfts ensam eller med vänner sedan hon fyllde 13 år. Hon har aldrig blivit tillfrågad om sin ålder och hade ingen aning om att hon skulle vara 18 år för att få kliva in i en Uber ensam.
En del föräldrar som förlitar sig på Uber sa att de inte hade någon aning om att minderåriga inte tillåts
Föräldrar berättade också för MarketWatch att de inte kände till policyn.
Dina Brewer, advokat och trebarnsmamma i centrala New Jersey, sa att hon inte visste att passagerarna måste vara 18 år för att få åka ensamma i Ubers. Hon låter sina barn ta bilarna och tycker att föräldrar, inte samåkningsföretag, ska kunna bestämma ”om deras barn får använda Uber vid 15 eller 18 års ålder”.”
Ett antal andra föräldrar sa att de var medvetna om Lyfts och Ubers åldersgränser men arbetar för att undvika dem av nödvändighet – och de flesta förare gör inget motstånd.
Lydia Wilbanks säger att hon låter sin 16-åriga dotter åka ensam i Ubers så länge hon kan spåra bilens position på sin telefon. ”Jag är medveten om regeln”, säger hon till MarketWatch. ”Men vad gör en arbetande ensamstående mamma som jag när jag har en konflikt i mitt schema? Jag bor i Atlanta och taxi är helt enkelt inte ett alternativ.”
” ’Eftersom jag inte kan vara överallt hela tiden har det hjälpt mig ganska mycket. Jag vet ärligt talat inte vad jag skulle göra utan Uber. ”
– – Ensamstående mamma Jennifer Rice, Knoxville, Tenn.
En annan ensamstående mamma, Jennifer Rice, som bor i Knoxville, Tennessee, och arbetar som publicist, säger att hon ibland hänvisar till Uber som sin ”medförälder”. ”Eftersom jag inte kan vara överallt hela tiden har det hjälpt mig ganska mycket”, säger Rice till MarketWatch.
Hon skickar ofta sina barn till skolan i en Uber. Hon berättade för MarketWatch att några förare har frågat efter barnens ålder och sedan avbrutit resan, men det är ”sällsynt”. Och när det har hänt har hon helt enkelt väntat ett par minuter och ringt en annan bil.
”Jag vet ärligt talat inte vad jag skulle göra utan Uber”, säger hon.
Vissa förare är inte klara över ålderspolicyn
Rideshare-förare som talade med MarketWatch sa att det är oklart vems ansvar det är att verifiera en passagerares ålder. I ålderspolicyn för både Uber och Lyft står det att användarna måste vara 18 år för att registrera sig för ett konto – även om användarna inte behöver ange sitt födelsedatum när de registrerar sig – så förmodligen är alla som använder appen myndiga. Chaufförer kan be om legitimation om de misstänker att en passagerare är minderårig, men varken Uber eller Lyft kräver det.
Dylan Himmerich, en Lyft- och Uber-chaufför i Berkeley, Kalifornien, säger: ”Många föräldrar beställer resor åt sina barn och förväntar sig att chaufförerna ska acceptera dem”, och hänvisar till det som både Rice och Wilbanks gör regelbundet. Himmerich frågar ut dessa barn om deras ålder och nekar dem en resa om de inte är 18 år, men han säger att hans tillvägagångssätt inte är vanligt. ”Många förare går bara emot policyn och accepterar dem ändå.”
Dylan Himmerich, som kör för både Uber och Lyft, säger att han har nekat resor till minderåriga användare.
Dylan Himmerich
Chad Stevens, en Uber-förare i Baton Rouge, Louisiana, säger att han vet att han inte kan köra någon som är minderårig och att han har bett passagerare att visa upp legitimation tidigare. Men han är ”inte säker på om Uber kräver detta.”
Han tycker att det borde vara svårare att skapa ett Uber-konto än vad det för närvarande är för minderåriga. ”Du borde inte kunna skapa ett konto om du är minderårig, men jag har precis skapat ett för min 11-årige son och sedan raderat det”, säger han.
”En skanning av körkortet skulle vara en enkel lösning på detta”, säger Himmerich. Scooterföretag, som Bird och Lime, gör redan detta för att verifiera användarnas ålder.
Aktierna i Uber har stigit med 4 % sedan företagets börsintroduktion i maj och aktierna i Lyft har fallit med 22 % sedan börsintroduktionen i april. Dow Jones Industrial Average DJIA har stigit med 12 procent sedan årsskiftet och S&P 500 Index SPX har stigit med 15 procent under samma period.