En broderskapsbror talar ut
En broderskapsbror talar ut
Från: Colin Schlank
Jag kan inte räkna hur många gånger jag har ställt följande fråga under de senaste fyra åren av mitt liv: Vad kan jag göra för att stoppa trakasserier? Denna enda fråga har gjort mig förvirrad, arg, desillusionerad och i slutändan inspirerad att göra skillnad i världen. Jag hoppas att jag genom att dela med mig av min historia kan inspirera dig att göra en insats i ditt samhälle.
Mitt namn är Colin och jag är för närvarande doktorand vid University of Connecticut. Jag studerar gymnasieutbildning och historia och är oerhört förväntansfull inför min framtid efter college. För fyra år sedan, under vårterminen under mitt första år på UConn, fattade jag beslutet att ta värvning i en välkänd förening. Liksom de flesta andra studenter som väljer att gå med i en grekisk organisation ville jag träffa nya människor och berika min collegeupplevelse. Även om min erfarenhet av broderskap har haft många höjd- och lågpunkter är jag för alltid tacksam för att jag valde att gå med.
Jag började lägga märke till trakasserier inom mitt broderskap redan den första kvällen jag blev medlem. Den kvällen samlade bröder från kapitlet min aspirantklass på parkeringen till vårt hus på campus och inledde den första händelsen i aspirantprocessen. I hopp om att omedelbart visa vem som var ansvarig instruerade två bröder mig att sätta mig i baksätet på deras bil och linda en slips runt mina ögon. De satte igång hög musik och trampade sedan på gaspedalen. Jag minns att det kändes som om jag satt i en berg- och dalbana, men det här var ingen åktur på en nöjespark.
Brodern som körde accelererade till vad som kändes som 80 kilometer i timmen och skakade ratten fram och tillbaka; det skickade mig och den andra aspiranten i baksätet att flyga. Med förbundna ögon fördes vi till en hemlig plats och ställdes på rad. Bröderna stod då rakt i ansiktet på mig och ropade: ”Ta av dig byxorna nu, aspirant!”. Även om jag inte gjorde något, hörde jag en av mina bröder ta loss sitt bältesspänne, för att sedan bli utskälld av en bror för att han gjorde just det. Med virvlande huvuden fördes vi tillbaka till campus och blev officiellt invalda i broderskapets nya löftesklass.
Efter en vecka som löftesmedlem började jag tala ut om den trakasserier jag upplevde. Jag visste att något var väldigt fel med hur vi behandlades; det var som om vi inte ens var människor. Under hela min process satte jag mig ner med bröder och ställde frågor som de flesta aldrig hade fått ställa. Varför kallar du dig för min bror när du inte behandlar mig som en bror? Vad är syftet med dessa trakasserier? Strider inte dessa händelser mot vårt brödraskaps grundläggande värderingar? Dessa frågor, som för mig verkade vara helt rimliga frågor, utlöste en eldstorm inom min sektion. Det får mig fortfarande att krypa ihop när jag tänker på de sms som bröderna skickade till mig när de hörde om mina åsikter. Jag kallades en anstiftare, en bråkmakare och mest minnesvärt, en ”cancer för organisationen”. Enligt vad jag fick veta försökte många av bröderna få mig struken från löfteprogrammet. Men med visst stöd inom kapitlet nådde denna framstöt aldrig fram till en omröstning.
På något sätt klarade jag mig igenom löfteprocessen och började genast ta på mig ledarroller för att förespråka förändring. Under mitt andra år gick jag med i Interfraternity Council. Som ledare för samhället genomförde vi ett initiativ för att ta bort alkohol från rekryteringsprocessen, som vid den tiden fungerade som en stor bidragande orsak till den ohälsosamma miljön. Även om vi inte direkt tog itu med frågan om trakasserier ansåg jag att detta företag var en viktig rörelse inom det grekiska systemet. Jag är stolt över att kunna säga att vi gick samman som en gemenskap för att upprätthålla våra värderingar genom att avskaffa rekryteringsfesterna. Under mitt juniorår tog jag på mig rollen som ordförande för HuskyTHON inom min sektion. Som brödraskap samlade vi in över 8 000 dollar till Children’s Medical Center i Hartford, en anmärkningsvärd ökning från året innan. Det året samlade HuskyTHON in mer än 300 000 dollar totalt. Dessutom fortsatte jag som bror till en broderförening att tala ut mot trakasserier inom avdelningen, men utan resultat. Efter många misslyckade försök att också söka åtgärder från min kapitels ledning, bortsett från personliga vänskapsrelationer, valde jag att begränsa all inblandning i brödraskapet.
Som du kanske har sett på nyheterna, kom en student från en studentförening vid UConn ut offentligt i mars förra året med sin berättelse om trakasserier. Denna händelse kom som en chock för hela campus, men var inte på något sätt en överraskning för mig, eftersom den bara förstärkte det som jag hade kämpat emot under hela min studietid. När jag läste tidningen började jag publicera artiklar om den framväxande historien på min Facebook-sida. Omedelbart började jag få överväldigande uppmärksamhet, både positiv och negativ. Olika personer, mestadels medlemmar av den grekiska gemenskapen, försökte angripa mig för mina inlägg och anklagade mig för att vända dem ryggen. Många studenter och yrkesverksamma både inom och utanför UConns samhälle berömde mig dock för att jag var ärlig och tog upp en fråga som hade sopats under mattan alltför länge. Några veckor efter inlägget uppmuntrade Tracy Maxwell från HazingPrevention.Org och Mike Dilbeck från RESPONSE ABILITY mig att medverka på nyhetsnätverket Al Jazeera för att delta i ett rundabordssamtal om trakasserier. I enlighet med budskapen från dessa två inspirerande ledare talade jag om konsekvenserna av trakasserier på collegecampus.
Jag vill klargöra att mitt uppdrag inte är att inkriminera min brödraskap eller mina bröder, utan att öka medvetenheten om trakasserier och främja de positiva aspekterna av brödraskapsrörelsen. För de av er som ifrågasätter hur trakasserier kan fortsätta att existera hoppas jag att min berättelse betyder något för er. Om du är en student som läser den här artikeln uppmanar jag dig starkt att använda din rösts kraft för att ta upp den här frågan i ditt eget samhälle. Även om vissa kanske inte håller med om din åsikt kommer du att kunna somna på natten i vetskap om att du gör det rätta. I ett berömt tal till studenter vid universitetet i Kapstaden framhöll min personliga hjälte, Robert F. Kennedy, behovet av att stå upp för det som är rättvist. Han sade: ”Varje gång en man eller kvinna står upp för ett ideal, eller agerar för att förbättra andras situation, eller slår till mot orättvisor, skickas en liten våg av hopp ut. Och genom att korsa varandra från en miljon olika centra av energi och djärvhet kommer dessa små krusningar att bygga upp en ström som kan riva ner de mäktigaste murarna av förtryck och motstånd.”
Stå upp för det som är rätt. Även om det kan verka som om din röst bara är en av många kan dina ord starta en rörelse som ger genklang i hela världen. Jag hoppas verkligen att du finner det inre modet att möta orättvisorna rakt på sak och att du lånar ut din röst till rörelsen för förebyggande av trakasserier på det sätt som verkar mest klokt och effektfullt för dig. Jag är beredd att säga att er organisations framtid beror på att ni gör just det.