Europeisk kolonisation av Amerika

admin 0 Comments Articles

Europeisk kolonisation av Amerika

Politisk karta över Amerika 1794

Den europeiska kolonisationen av Amerika började vanligen 1492, även om det fanns minst ett tidigare koloniseringsförsök. De första kända européerna som nådde Amerika tros ha varit vikingarna (”nordborna”) under 1000-talet, som etablerade flera kolonier på Grönland och en kortvarig bosättning vid L’Anse aux Meadows i det område som nordborna kallade Vinland, nuvarande Newfoundland. Bosättningarna på Grönland överlevde i flera århundraden, och under denna tid hade grönländska nordbor och inuiterna mestadels fientliga kontakter. I slutet av 1400-talet hade de grönlandsnordiska bosättningarna på Grönland kollapsat. År 1492 nådde en spansk expedition under ledning av Christofer Columbus Amerika, varefter den europeiska utforskningen och koloniseringen snabbt expanderade, först genom stora delar av den karibiska regionen (inklusive öarna Hispaniola, Puerto Rico och Kuba) och i början av 1500-talet även delar av Nord- och Sydamerikas fastland.

Tidigare skulle hela det västra halvklotet komma att hamna under europeiska nationers herravälde, vilket ledde till djupgående förändringar av dess landskap, befolkning samt växt- och djurliv. Bara under 1800-talet lämnade över 50 miljoner människor Europa för Amerika. Tiden efter 1949 är känd som det colombianska utbytets period. Potatisen, ananasen, kalkonen, dahlior, solrosor, magnolior, majs, chili och choklad tog sig österut över Atlanten. Smittkoppor och mässling men också hästen och geväret reste västerut.

Flödet av fördelar verkar ha varit ensidigt, där Europa fick mer. Koloniseringen och utforskningen av Amerika förändrade emellertid också världen, och till slut kom 31 nya nationalstater till det globala samfundet. Å ena sidan var den kulturella och religiösa arrogans som fick nybyggarna att förneka allt av värde i det förcolumbianska Amerika destruktiv, till och med folkmordsbenägen. Å andra sidan var många av dem som bosatte sig i den nya världen också sociala och politiska visionärer, som fann möjligheter där, på vad som för dem var en tabula rasa, att sträva efter att uppnå sina högsta ideal om rättvisa, jämlikhet och frihet. Några av världens mest stabila demokratier existerar som ett resultat av denna omvandlingsprocess.

Sjukdomar och befolkningsförlust

Den europeiska och asiatiska livsstilen innefattade en lång historia av att dela nära relationer med domesticerade djur som kor, grisar, får, getter, hästar och olika domesticerade fjäderfän, vilket hade resulterat i epidemiska sjukdomar som var okända i Amerika. Den storskaliga kontakten med européer efter 1492 medförde således att nya bakterier introducerades till den amerikanska ursprungsbefolkningen. Epidemier av smittkoppor (1518, 1521, 1525, 1558, 1589), tyfus (1546), influensa (1558), difteri (1614) och mässling (1618) svepte fram före den första europeiska kontakten och dödade mellan 10 och 20 miljoner människor, upp till 95 procent av den amerikanska ursprungsbefolkningen. Denna befolkningsminskning och det kulturella kaos och de politiska sammanbrott som den orsakade underlättade i hög grad både koloniseringen av landet och erövringen av de inhemska civilisationerna. Mann säger att ”det som hände efter Columbus var som tusen kudzus överallt”. ”Över hela halvklotet”, skriver han, ”sprack och tyngde ekosystemen som vinteris.”

Oskattningar av befolkningen i Amerika vid tiden för Columbus ankomst har varierat enormt. Denna befolkningsdebatt har ofta haft ideologiska underlag. Vissa har hävdat att samtida uppskattningar av en hög precolumbiansk ursprungsbefolkning har sin grund i en partiskhet mot aspekter av den västerländska civilisationen och/eller kristendomen. Eftersom civilisationer steg och föll i Amerika innan Columbus anlände, var ursprungsbefolkningen år 1492 inte nödvändigtvis på en hög nivå, utan kan redan ha varit på tillbakagång. Ursprungsbefolkningen i de flesta områden i Amerika nådde en låg punkt i början av 1900-talet, och i ett antal fall började den stiga igen.

Antalet dödsfall som orsakats av krigföring mellan européer och ursprungsbefolkning har visat sig vara svårt att fastställa. I sin bok The Wild Frontier: Atrocities During the American-Indian War from Jamestown Colony to Wounded Knee, försökte William M. Osborn räkna alla registrerade grymheter i det område som så småningom skulle komma att bli det kontinentala USA, från den första kontakten (1511) till stängningen av gränsen (1890), och han kom fram till att 9 156 personer dog av grymheter som begicks av amerikanska urinvånare och 7 193 personer dog av grymheter som begicks av européer. Osborn definierar grymheter som mord, tortyr eller lemlästning av civila, sårade och fångar. Michno uppskattar 21 586 döda, sårade och tillfångatagna civila och soldater enbart för perioden 1850-1890.

Tidiga erövringar, anspråk och kolonier

Europeiska nationers kontroll över Sydamerika 1700 till 1900-talet

Territoriell utveckling av Nordamerika av icke-inhemska nationalstater från 1750 till 2008.

De första erövringarna gjordes av spanjorer och portugiser. I fördraget i Tordesillas från 1494, som ratificerades av påven, delade dessa två riken upp hela den icke-europeiska världen mellan sig, med en linje dragen genom Sydamerika. På grundval av detta fördrag och den spanske upptäcktsresanden Vasco Núñez de Balboas anspråk på allt land som rör Stilla havet, erövrade spanjorerna snabbt territorier och störtade aztek- och inkaimperierna för att i mitten av 1500-talet få kontroll över stora delar av västra Sydamerika, Centralamerika och Mexiko, utöver sina tidigare erövringar i Västindien. Under samma tidsperiod erövrade Portugal stora delar av östra Sydamerika och gav det namnet Brasilien.

Andra europeiska nationer ifrågasatte snart villkoren i Tordesillasfördraget, som de inte hade förhandlat fram. England och Frankrike försökte plantera kolonier i Amerika på 1500-talet, men dessa misslyckades. Under det följande århundradet lyckades dock de två kungadömena, tillsammans med Nederländerna, etablera permanenta kolonier. En del av dessa låg på karibiska öar, som ofta redan hade erövrats av spanjorerna eller avfolkats av sjukdomar, medan andra låg i östra Nordamerika, som inte hade koloniserats av Spanien norr om Florida.

De tidiga europeiska besittningarna i Nordamerika omfattade spanska Florida, de engelska kolonierna Virginia (med dess nordatlantiska utlöpare, The Somers Isles) och New England, de franska kolonierna Akadien och Kanada, den svenska kolonin Nya Sverige och nederländska New Netherland. Under 1700-talet återupplivade Danmark-Norge sina tidigare kolonier på Grönland, medan det ryska imperiet fick fotfäste i Alaska.

I takt med att fler nationer intresserade sig för koloniseringen av Amerika blev konkurrensen om territoriet allt hårdare. Kolonisterna stod ofta inför hotet om attacker från grannkolonier, liksom från inhemska stammar och pirater.

Främre statligt sponsrade kolonister

Den första fasen av europeisk aktivitet i Amerika inleddes med Christopher Columbus (1492-1504) överfarter över Atlanten, sponsrad av Spanien, vars ursprungliga försök var att hitta en ny väg till Indien och Kina, känd som ”Indien”. Han följdes av andra upptäcktsresande som John Cabot, som upptäckte Newfoundland och som sponsrades av England. Pedro Álvares Cabral upptäckte Brasilien för Portugals räkning. Amerigo Vespucci, som arbetade för Portugals räkning på resor mellan 1497 och 1513, konstaterade att Columbus hade upptäckt en ny uppsättning kontinenter. Kartografer använder fortfarande en latiniserad version av hans förnamn, Amerika, för de två kontinenterna. Andra upptäcktsresande var Giovanni da Verrazzano, sponsrad av Frankrike, portugisen João Vaz Corte-Real på Newfoundland och Samuel de Champlain (1567-1635) som utforskade Kanada. År 1513 korsade Vasco Núñez de Balboa Panamas isthmus och ledde den första europeiska expeditionen som såg Stilla havet från den nya världens västkust. I en handling med bestående historisk betydelse gjorde Balboa anspråk på Stilla havet och allt land som gränsar till det för den spanska kronan. Det dröjde till 1517 innan en annan expedition från Kuba besökte Centralamerika och landade på Yucatáns kust i jakt på slavar.

Spanska riket under kung Filip II (1598).

Dessa upptäcktsresor följdes, särskilt i Spaniens fall, av en erövringsfas: Spanjorerna, som just hade avslutat Reconquista av Spanien från det muslimska styret, var de första att kolonisera Amerika och tillämpade samma styrningsmodell på det forna Al-Andalus som på sina territorier i den nya världen. Tio år efter Columbus upptäckt gavs förvaltningen av Hispaniola till Nicolás de Ovando från Alcántara-orden, som grundades under Reconquista. Liksom på den iberiska halvön fick invånarna på Hispaniola nya landsmän, medan religiösa ordnar skötte den lokala förvaltningen. Successivt infördes encomienda-systemet, som gav mark till europeiska nybyggare.

Ett relativt litet antal conquistadorer erövrade vidsträckta territorier, med hjälp av sjukdomsepidemier och splittring bland de infödda etniska grupperna. Mexiko erövrades av Hernán Cortés 1519-1521, medan Francisco Pizarros erövring av inkafolket ägde rum 1532-35.

Under de första ett och ett halvt århundradet efter Columbus resor sjönk den infödda befolkningen i Amerika med uppskattningsvis 80 procent (från cirka 50 miljoner år 1492 till åtta miljoner år 1650), främst på grund av utbrott av sjukdomar från den gamla världen, men också på grund av flera massakrer och tvångsarbete (mitan återinfördes i det gamla inkariket, och tequitl – som är en motsvarighet till mitan – i aztekernas rike). Conquistadorerna ersatte de infödda amerikanska oligarkierna, delvis genom rasblandning med de lokala eliterna. År 1532 utsåg Karl V, tysk-romersk kejsare, en vicekung i Mexiko, Antonio de Mendoza, för att förhindra Cortes’ självständighetssträvanden, som slutgiltigt återvände till Spanien 1540. Två år senare undertecknade Karl V de nya lagarna (som ersatte lagarna från Burgos från 1512) som förbjöd slaveri och repartimientos, men som också krävde att han skulle äga alla de amerikanska länderna och alla de inhemska folken som sina egna undersåtar.

När påven Alexander VI i maj 1493 utfärdade bullan Inter caetera, som beviljade de nya länderna till Konungariket Spanien, krävde han i utbyte en evangelisering av folket. Under Columbus andra resa följde därför benediktinerbröder med honom tillsammans med tolv andra präster. Eftersom slaveri var förbjudet mellan kristna och endast kunde åläggas icke-kristna krigsfångar eller män som redan sålts som slavar, var debatten om kristnande särskilt akut under 1500-talet. År 1537 erkände den påvliga bullan Sublimis Deus att indianerna hade själar, vilket förbjöd deras förslavning, men utan att sätta stopp för debatten. Vissa hävdade att en indian som hade gjort uppror och sedan blivit tillfångatagen ändå kunde förslavas. Senare ställdes i Valladolidkontroversen den dominikanske prästen Bartolomé de Las Casas mot en annan dominikansk filosof Juan Ginés de Sepúlveda, där den förste hävdade att indianerna var varelser som var utrustade med själar, som alla andra människor, medan den senare hävdade motsatsen och rättfärdigade deras förslavning. Christianiseringsprocessen var till en början våldsam: När de första franciskanerna anlände till Mexiko 1524 brände de de platser som var tillägnade hedniska kulter, vilket alienerade en stor del av lokalbefolkningen. På 1530-talet började de anpassa de kristna sederna till de lokala sedvänjorna, bland annat genom att bygga nya kyrkor på platser där gamla gudstjänstlokaler fanns, vilket ledde till en blandning av gammaldags kristendom och lokala religioner. Den spanska romersk-katolska kyrkan, som behövde de inföddas arbetskraft och samarbete, evangeliserade på quechua, nahuatl, guarani och andra indianska språk, vilket bidrog till att dessa inhemska språk spreds och att några av dem fick skriftsystem. En av de första primitiva skolorna för indianer grundades av Fray Pedro de Gante 1523.

För att belöna sina trupper tilldelade conquistadorerna ofta indianstäder till sina trupper och officerare. Svarta afrikanska slavar introducerades för att ersätta indianernas arbetskraft på vissa platser – framför allt i Västindien, där ursprungsbefolkningen var nära utrotning på många öar.

Under denna tid övergick portugiserna gradvis från en ursprunglig plan att etablera handelsplatser till en omfattande kolonisering av det som nu är Brasilien. De importerade miljontals slavar för att driva sina plantager.

Europeiska kolonier runt om i världen 1674

De portugisiska och spanska kungliga regeringarna förväntade sig att styra dessa bosättningar och samla in minst 20 procent av alla skatter som hittades (Quinto Real som samlades in av Casa de Contratación), förutom att samla in alla skatter som de kunde. I slutet av 1500-talet utgjorde amerikanskt silver en femtedel av Spaniens totala budget. Under 1500-talet anlöpte kanske 240 000 européer amerikanska hamnar.

Ekonomiska invandrare

Många invandrare till de amerikanska kolonierna kom av ekonomiska skäl. Inspirerade av de spanska rikedomarna från kolonier som grundades efter erövringen av aztekerna, inkafolket och andra stora indianpopulationer på 1500-talet, hoppades de första engelsmännen som bosatte sig i Amerika på några av samma rika upptäckter när de först etablerade en bosättning i Jamestown, Virginia. De sponsrades av aktiebolag som det chartrade Virginia Company (och dess avknoppning, Somers Isles Company) som finansierades av rika engelsmän som förstod den ekonomiska potentialen i detta nya land. Huvudsyftet med denna koloni var förhoppningen om att hitta guld eller möjligheten (eller omöjligheten) att hitta en passage genom Amerika till Indien. Det krävdes starka ledare, som John Smith, för att övertyga kolonisterna i Jamestown om att sökandet efter guld inte tog hand om deras omedelbara behov av mat och husrum och att ”den som inte arbetar ska inte äta” (En inriktning baserad på text från Nya testamentet). Den extremt höga dödligheten var ganska beklämmande och orsak till förtvivlan bland kolonisterna. Tobak blev snabbt en kontantgröda för export och den viktigaste ekonomiska drivkraften i Virginia och närliggande kolonier som Maryland.

Från början av Virginias bosättningar 1587 fram till 1680-talet var den huvudsakliga arbetskraften och en stor del av invandrarna kontraktsanställda tjänare som sökte ett nytt liv i de utomeuropeiska kolonierna. Under 1600-talet utgjorde indentured servants tre fjärdedelar av alla europeiska immigranter till Chesapeake-regionen. De flesta av de kontraktsanställda tjänarna var engelska bönder som hade tvingats bort från sina marker på grund av den ökande boskapsuppfödningen, inhägnandet av mark och överbefolkningen på landsbygden. Denna olyckliga vändning av händelserna fungerade som en drivkraft för tusentals människor (mestadels ensamstående män) att lämna sin situation i England. Det fanns dock hopp, eftersom amerikanska markägare var i behov av arbetare och var villiga att betala för en arbetares resa till Amerika om de tjänade dem i flera år. Genom att sälja passagen för fem till sju års arbete kunde de hoppas på att börja på egen hand i Amerika.

I de franska kolonialregionerna var pälshandeln med indianerna i fokus för ekonomin. Jordbruket inrättades i första hand för att endast ge försörjning, även om torsk och annan fisk från Grand Banks var en viktig export- och inkomstkälla för fransmännen och många andra europeiska nationer. Pälshandeln bedrevs också av ryssarna på Nordamerikas nordvästkust. Efter det franska och indiankriget fick britterna överlåta alla franska besittningar i Nordamerika öster om Mississippifloden, bortsett från de små öarna Saint-Pierre och Miquelon.

Religiös invandring

Romersk-katoliker var den första stora religiösa gruppen som invandrade till Nya Världen, eftersom nybyggare i Portugals och Spaniens (och senare Frankrikes) kolonier krävdes på att de skulle tillhöra denna tro. Engelska och nederländska kolonier tenderade däremot att vara mer religiöst diversifierade. Bland bosättarna i dessa kolonier fanns anglikaner, holländska kalvinister, engelska puritaner, engelska katoliker, skotska presbyterianer, franska hugenotter, tyska och svenska lutheraner samt kväkare, mennoniter, amish, morerianer och judar av olika nationaliteter.

Många grupper av bosättare kom till Amerika i jakt på rätten att utöva sin religion utan förföljelse. Den protestantiska reformationen på 1500-talet bröt den västeuropeiska kristendomens enhet och ledde till att många nya religiösa sekter bildades, som ofta utsattes för förföljelse av statliga myndigheter. I England började många människor ifrågasätta den engelska kyrkans organisation i slutet av 1500-talet. En av de främsta manifestationerna av detta var den puritanska rörelsen, som försökte ”rena” den befintliga engelska kyrkan från dess många kvarvarande katolska riter som de menade inte nämndes i Bibeln.

En stark anhängare av föreställningen om kungarnas gudomliga rätt, förföljde Englands Karl I religiösa oliktänkande. Vågor av förtryck ledde till att omkring 20 000 puritaner flyttade till Nya England mellan 1629 och 1642, där de grundade flera kolonier. Senare under århundradet gavs den nya kolonin Pennsylvania till William Penn som betalning för en skuld som kungen var skyldig hans far. Dess regering inrättades av William Penn omkring 1682 för att i första hand bli en tillflykt för förföljda engelska kväkare, men även andra välkomnades. Baptister, kväkare samt tyska och schweiziska protestanter strömmade till Pennsylvania.

Luckan av billig mark, religionsfrihet och rätten att förbättra sig med egna händer var mycket lockande för dem som ville fly från förföljelse och fattigdom. I Amerika utarbetade alla dessa grupper gradvis ett sätt att leva tillsammans fredligt och i samarbete under de cirka 150 år som föregick den amerikanska revolutionen.

Många av dessa nybyggare hade nästan utopiska visioner om att bygga upp en bättre värld. De hoppades att åtminstone några av den gamla världens misstag skulle kunna lämnas bakom sig. För medborgarna i det som blev USA var det att kasta av sig det koloniala styret en möjlighet att börja om på nytt, att skapa ett samhälle baserat på mänskliga rättigheter, frihet och rättvisa.

Tvångsinvandring

Slaveri fanns i Amerika före européernas närvaro, eftersom de infödda ofta tillfångatog och höll andra stammers medlemmar som fångar. Vissa av dessa fångar tvingades till och med till människooffer under vissa stammar, t.ex. aztekerna. Spanjorerna följde efter med att förslava lokala urinvånare i Västindien. I takt med att den inhemska befolkningen minskade (främst på grund av europeiska sjukdomar, men också i hög grad på grund av tvångsutnyttjande och vårdslösa mord), ersattes de ofta av afrikaner som importerades genom en omfattande kommersiell slavhandel. På 1700-talet var det överväldigande antalet svarta slavar så stort att slaveri av infödda amerikaner var mindre vanligt. Afrikaner, som togs ombord på slavskepp till Amerika, hämtades i första hand från sina afrikanska hemländer av kuststammar som tillfångatog och sålde dem. Den höga förekomsten av sjukdomar som nästan alltid var dödliga för européer gjorde att nästan all slavfångstverksamhet begränsades till afrikanska ursprungsstammar. Rom, vapen och krut var några av de viktigaste handelsvaror som byttes mot slavar. Sammanlagt strömmade omkring 300 000-400 000 svarta slavar till hamnarna i Charleston i South Carolina och Newport i Rhode Island fram till omkring 1810. Den totala slavhandeln till öar i Karibien, Brasilien, Mexiko och till USA beräknas ha omfattat 12 miljoner afrikaner.

Legacy

Under de senaste åren har man betonat de katastrofala konsekvenserna av den europeiska kolonisationen på indianernas liv. Mann diskuterar den kulturella arrogans som gjorde det möjligt för de europeiska bosättarna att inte bara exploatera Amerika utan också förneka att Amerika före 1492 ”inte hade någon verklig historia”, eftersom det var ”tomt på mänskligheten och dess verk”. Enligt detta synsätt levde Amerikas folk ”i ett evigt, ohistoriskt tillstånd”. Forskningen har inte bara bidragit till att man i det förcolumbianska Amerika hade höga nivåer av prestationer på områden som kalendertillverkning och matematik, utan också till en sofistikerad förståelse av förhållandet mellan den naturliga miljön och människan. Mann motstår frestelsen att romantisera när det gäller att framställa ”indianer som gröna förebilder” och kommenterar att ”indianernas interaktion med sin miljö var lika varierande som indianerna själva”. De byggde dock upp, säger han, ”en anmärkningsvärd kunskap om hur man hanterar och förbättrar sin miljö” som behåller sitt värde. En lärdom som de infödda lärde sig var att alla som ”överexploaterade sin miljö skulle dö”. Yanomamofolket i Amazonas har till exempel levt i århundraden på ett sätt som ”inte har skadat skogen”, med hjälp av odlingstekniker som har hållit ”mänskliga grupper hållbara inom tropikernas strikta ekologiska gränser.”

Å andra sidan förändrades världskartan och mänsklighetens kunskap om världen genom den europeiska kolonisationen av Amerika. Forntida civilisationer erövrades och mycket av deras arv förstördes, men 31 nationer, däribland några av de mest stabila demokratierna, har anslutit sig till världssamfundet. Fler människor har knutits samman över hela världen. En del av dem som bosatte sig såg sina nya samhällen som tabula rasa, där principerna om rättvisa och jämlikhet kunde omsättas i praktiken utan att först behöva avveckla befintliga, icke-egalitära och orättvisa system. Kolonialstyret var naturligtvis orättvist. Men åtminstone när det gällde de tretton kolonierna fick detta inte tillräckligt med kraft för att stå emot en revolutionär utmaning. Den indianska andligheten vördar ofta naturen och ser människan som en del av naturen. Marken ”ägdes” inte av människorna, utan människorna ägdes snarare av marken, som skulle respekteras och skötas.

Noter

• Axtell, James. Infödda och nykomlingar: The Cultural Origins of North America. New York, NY: Oxford University Press, 2001. ISBN 9780195137705.
• Calloway, Colin G. New Worlds for All: Indians, Europeans, and the Remaking of Early America. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 1997. ISBN 9780801854484.
• Crosby, Alfred W. The Columbian Exchange; Biological and Cultural Consequences of 1492. Westport, CT: Greenwood Pub. Co., 1972. ISBN 9780837158211.
• Mann, Charles C. 1491: New Revelations of the Americas Before Columbus. New York, NY: Knopf, 2005. ISBN 9781400040063.
• Michno, Gregory. Encyclopedia of Indian Wars: Western Battles and Skirmishes, 1850-1890. Missoula, MT: Mountain Press Pub. Co., 2004. ISBN 9780878424689.
• Morison, Samuel Eliot. De stora utforskarna: den europeiska upptäckten av Amerika. New York, NY: Oxford University Press, 1978. ISBN 9780195023145.
• Osborn, William M. The Wild Frontier: Atrocities during the American-Indian War from Jamestown Colony to Wounded Knee. New York, NY: Random House, 2000. ISBN 9780375503740.
• Polk, William Roe. The Birth of America: Från före Columbus till revolutionen. New York, NY: Harper Collins, 2006. ISBN 9780060750909.
• Seaver, Kirsten A. The Frozen Echo: Greenland and the Exploration of North America, ca. 1000-1500. Stanford, CA: Stanford University Press, 1996. ISBN 9780804725149.
• Segal, Ronald. Den svarta diasporan. New York, NY: Farrar, Straus and Giroux, 1995. ISBN 9780374113964.
• Starkey, Armstrong. European-Native American Warfare, 1675-1815. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1998. ISBN 9780806130743.
• Stearns, Peter M. (red.). Encyclopedia of World History. New York, NY: Houghton Mifflin, 2001. ISBN 9780395652374.