Face2Face Africa
Hos 1976 hade Robert Nesta Marley och hans Wailers-band blivit populära och inflytelserika på Jamaica, där de hade fått många hits, och globalt, där Marley betraktades som reggaens främste företrädare. Spänningen i Jamaica, hans hemland, var dock allt annat än lugn.
Fattigdom drabbade medborgarna medan anhängare av Michael Manleys styrande People’s National Party och oppositionspartiet Jamaica Labour Party, som leddes av Edward Seaga, utkämpade ett kontinuerligt våld.
För att möjliggöra en gnutta fred och läka landet erbjöd sig Marley att anordna en kostnadsfri fredskonsert med namnet Smile Jamaica, som skulle besökas av båda partiernas anhängare.
Mer om detta
Två dagar före konserten, den 3 december 1976, höll Marley och hans band emellertid på att repetera i sitt hem på 56 Hope Road, i både guvernörens och premiärministerns närhet, när tre beväpnade män tog sig in på fastigheten. De beväpnade männen sköt Marley och hans fru Rita i vad många menar var ett politiskt motiverat mordförsök.
”Hon blev skjuten i huvudet”, sade Ziggy Marley om sin mor. ”Hon fick en kula i huvudet, en tum från hjärnan, under tiden för mordförsöket. Min far blev skjuten i handen.”
Endera genom tur eller dåligt sikte sladdade kulan som var riktad mot Marley bort från hans bröst och hamnade i hans arm, medan hustrun Rita, trots att hon blev skjuten i huvudet när hon steg av från ett fordon, överlevde träffen. Marleys manager Don Taylor fick allvarliga skador efter att ha blivit skjuten i benet. Man tror att Ritas supertäta dreadlocks blockerade kulan och minimerade effekten. De fördes alla till universitetssjukhuset och behandlades.
Nationen var chockad över mordförsöket på Marley vid en tidpunkt då han hade blivit en nationell skatt. Trots detta ville många vanliga människor se honom uppträda och det gjorde han också. Fansen väntade i över fyra timmar innan Marley, tillsammans med sina Wailers, anlände till ett tumultartat välkomnande från omkring 8 000 personer som ledde till uppträdandet i National Heroes Park i Kingston den 5 december 1976,
Ziggy Marley, som var åtta år vid tiden för händelsen, noterar: ”Detta är den typ av kvinna som min mor är. Inte ens en kula i huvudet kunde hindra henne från att tjäna det högre syftet.”
Men en smärtsam Marley skulle gå i exil efter skjutningen och konserten. Han flyttade tillsammans med teamet till London. De tog en paus innan de gjorde ny musik och turnerade.
Någon trampade på Marleys tå med en spetsig känga under en fotbollsmatch vilket resulterade i att han fick diagnosen melanom (hudcancer) men Marley fortsatte att spela fotboll. Vissa läkare föreslog att han skulle få benet avhugget, men en annan läkare i Miami sa att det inte var nödvändigt och att det var okej att ta bort den drabbade tånageln.
Tidigare spred sig cancern över hela hans kropp. Han dog den 11 maj 1981, 36 år gammal. Han begravdes i ett mausoleum i Nine Mile, byn där han var född.