Free France
PreludeEdit
Den 10 maj 1940 invaderade Nazityskland Frankrike och Nederländerna och besegrade snabbt nederländarna och belgarna, medan pansarförband som attackerade genom Ardennerna skar av den fransk-brittiska insatsstyrkan i Belgien. I slutet av maj var de brittiska och franska nordliga arméerna instängda i en rad fickor, däribland Dunkerque, Calais, Boulogne, Saint-Valery-en-Caux och Lille. Evakueringen av Dunkerque möjliggjordes endast genom dessa truppers motstånd, särskilt de franska armédivisionerna i Lille.
Från den 27 maj till den 4 juni evakuerades över 200 000 medlemmar av den brittiska expeditionsstyrkan och 140 000 franska soldater från Dunkerque. Ingen av sidorna såg detta som slutet på slaget; de franska evakuerade återvände snabbt till Frankrike och många av dem deltog i striderna i juni. Efter att ha evakuerats från Dunkerque landade Alan Brooke i Cherbourg den 2 juni för att ombilda BEF tillsammans med 1:a kanadensiska divisionen, det enda kvarvarande pansarförbandet i Storbritannien. I motsats till vad som ofta antas var den franska moralen högre i juni än i maj och de slog lätt tillbaka en attack i söder från det fascistiska Italien. En försvarslinje återupprättades längs Somme, men en stor del av pansarstyrkorna förlorades i norra Frankrike; de lamslogs också av brist på flygplan, varav den stora majoriteten uppstod när flygfält överrändes, snarare än av luftstrider.
Den 1 juni befordrades Charles de Gaulle till brigadgeneral, och den 5 juni utnämnde premiärminister Paul Reynaud honom till biträdande försvarsminister, en underordnad post i det franska kabinettet. De Gaulle var känd för sin vilja att ifrågasätta vedertagna idéer. 1912 begärde han att bli placerad vid Pétains regemente, vars devis ”Eldkraft dödar” då stod i skarp kontrast till den rådande ortodoxin. Han var också en långvarig förespråkare av de idéer om modern pansarkrigföring som tillämpades av Wehrmacht, och han ledde den fjärde pansardivisionen i slaget vid Montcornet. Han var dock inte personligen populär; det är betecknande att ingen av hans närmaste militära underordnade anslöt sig till honom 1940.
Den nya franska befälhavaren Maxime Weygand var 73 år gammal och liksom Pétain en anglofob som betraktade Dunkerque som ännu ett exempel på Storbritanniens opålitlighet som bundsförvant; de Gaulle berättade senare att han ”gav upp hoppet” när tyskarna förnyade sitt angrepp den 8 juni och krävde en omedelbar vapenstillestånd. De Gaulle tillhörde en liten grupp ministrar i regeringen som var för fortsatt motstånd och Reynaud skickade honom till London för att förhandla om den föreslagna unionen mellan Frankrike och Storbritannien. När denna plan kollapsade avgick han den 16 juni och Pétain blev rådets ordförande. De Gaulle flög till Bordeaux den 17 men återvände till London samma dag då han insåg att Pétain redan hade kommit överens om ett vapenstillestånd med axelmakterna.
De Gaulle samlar de fria fransmännenEdit
Den 18 juni talade general de Gaulle till fransmännen via BBC-radio och uppmanade franska soldater, sjömän och flygare att delta i kampen mot nazisterna:
”Frankrike är inte ensamt! Hon är inte ensam! Hon har ett stort imperium bakom sig! Tillsammans med det brittiska imperiet kan hon bilda ett block som kontrollerar haven och fortsätta kampen. Hon kan i likhet med England dra nytta av USA:s gränslösa industriella resurser”.
En del medlemmar av det brittiska kabinettet hade invändningar mot de Gaulles tal, eftersom de fruktade att en sådan sändning skulle kunna provocera Pétain-regeringen att överlämna den franska flottan till nazisterna, men den brittiske premiärministern Winston Churchill gick trots sina egna farhågor med på sändningen.
I Frankrike hördes de Gaulles ”Appell av den 18 juni” (Appel du 18 juni) inte särskilt mycket den dagen, men tillsammans med hans BBC-sändningar de följande dagarna och hans senare meddelanden kom de Gaulle att bli allmänt ihågkommen i hela Frankrike och dess koloniala imperium som den nationella hederns och frihetens röst.
ArmisticeEdit
Den 19 juni sände de Gaulle återigen till den franska nationen och sade att i Frankrike hade ”alla former av auktoritet försvunnit” och eftersom dess regering hade ”fallit under fiendens slaveri och alla våra institutioner har upphört att fungera”, att det var ”en tydlig plikt” för alla franska soldater att kämpa vidare.
Detta skulle utgöra den väsentliga rättsliga grunden för de Gaulles exilregering, att det vapenstillestånd som snart skulle undertecknas med nazisterna inte bara var ohederligt utan olagligt, och att den franska regeringen genom att underteckna det själv skulle begå förräderi. Å andra sidan, om Vichy var den lagliga franska regeringen, vilket vissa som Julian T. Jackson har hävdat, var de Gaulle och hans anhängare revolutionärer, till skillnad från den nederländska, belgiska och andra regeringar i exil i London. Ett tredje alternativ skulle kunna vara att ingen av dem ansåg att det efter vapenstilleståndet fanns en helt fri, legitim, suverän och oberoende efterföljare till den tredje republiken, eftersom både det fria Frankrike och Vichy Frankrike avstod från att göra detta underförstådda påstående genom att noggrant undvika att använda ordet ”republik” när de hänvisade till sig själva, trots att republikanism hade varit ett ideologiskt kärnvärde och en central grundsats för den franska staten ända sedan franska revolutionen – och i synnerhet sedan det fransk-preussiska kriget. I Vichys fall kom dessa skäl att kombineras med idéer om en Révolution nationale om att utplåna Frankrikes republikanska arv.
Den 22 juni 1940 undertecknade marskalk Pétain ett vapenstillestånd med Tyskland, följt av ett liknande med Italien den 24 juni; båda dessa trädde i kraft den 25 juni. Efter en omröstning i parlamentet den 10 juli blev Pétain ledare för den nyinrättade auktoritära regimen som kallades Vichy Frankrike, med staden Vichy som regeringssäte. De Gaulle ställdes inför rätta i sin frånvaro i Vichy Frankrike och dömdes till döden för förräderi. Han betraktade å andra sidan sig själv som den sista kvarvarande medlemmen av den legitima Reynaud-regeringen och ansåg att Pétains maktövertagande var en författningsstridig statskupp.
De fria franska styrkornas börjanEdit
Trots de Gaulles uppmaning att fortsätta kampen var det till en början få franska styrkor som lovade sitt stöd. I slutet av juli 1940 hade endast cirka 7 000 soldater anslutit sig till den fria franska armén i England. Tre fjärdedelar av de franska soldaterna i Storbritannien begärde repatriering.
Frankrike var bittert splittrat av konflikten. Fransmän överallt var tvungna att välja sida, och ofta var de djupt förbittrade på dem som hade gjort ett annat val. En fransk amiral, René-Émile Godfroy, uttryckte åsikten hos många av dem som beslutade att inte ansluta sig till de fria franska styrkorna, när han i juni 1940 förklarade för de förbittrade britterna varför han inte skulle beordra sina fartyg att lämna deras hamn i Alexandria för att ansluta sig till de Gaulle:
”För oss fransmän är det ett faktum att det fortfarande finns en regering i Frankrike, en regering som stöds av ett parlament som är etablerat på icke-ockuperat territorium och som följaktligen inte kan betraktas som irreguljär eller avsatt. Inrättandet någon annanstans av en annan regering och allt stöd till denna andra regering skulle helt klart vara ett uppror.”
Och på samma sätt var det få fransmän som trodde att Storbritannien kunde stå på egen hand. I juni 1940 sade Pétain och hans generaler till Churchill att ”om tre veckor kommer England att få sin nacke vriden som en kyckling”. Av Frankrikes vitt skilda imperium var det bara de franska domänerna S:t Helena (den 23 juni på initiativ av Georges Colin, domänernas honorärkonsul) och det fransk-brittiskt styrda kondominiumet Nya Hebriderna i Stilla havet (den 20 juli) som svarade på De Gaulles uppmaning till vapenvila. Det var inte förrän i slutet av augusti som det fria Frankrike skulle få betydande stöd i Franska Ekvatorialafrika.
I motsats till trupperna i Dunkerque eller flottstyrkorna till sjöss hade relativt få medlemmar av det franska flygvapnet möjlighet eller möjlighet att fly. Liksom all militär personal som var instängd på fastlandet var de funktionellt sett underställda Pétain-regeringen: ”De franska myndigheterna klargjorde att de som agerade på eget initiativ skulle klassas som desertörer, och vakter placerades ut för att förhindra försök att ta sig ombord på fartyg”. Sommaren 1940 lyckades ett dussintal piloter ta sig till England och anmälde sig frivilligt till RAF för att hjälpa till att bekämpa Luftwaffe. Många fler tog sig dock via långa och omständliga vägar till franska territorier utomlands och omgrupperade sig så småningom till det fria franska flygvapnet.
Den franska flottan hade bättre möjligheter att omedelbart reagera på de Gaulles uppmaning till vapen. De flesta enheter förblev till en början lojala mot Vichy, men omkring 3 600 sjömän som opererade 50 fartyg runt om i världen anslöt sig till Royal Navy och bildade kärnan i Free French Naval Forces (FFNF; på franska: FNFL). Vid Frankrikes kapitulation befann sig Frankrikes enda hangarfartyg, Béarn, på väg från USA, lastat med en dyrbar last av amerikanska jakt- och bombflygplan. Béarn ville inte återvända till det ockuperade Frankrike, men ville inte heller ansluta sig till de Gaulle, och sökte i stället hamn på Martinique, eftersom besättningen var föga benägen att ställa sig på britternas sida i deras fortsatta kamp mot nazisterna. Hon var redan föråldrad i början av kriget och skulle stanna kvar på Martinique de kommande fyra åren, där hennes flygplan rostade i det tropiska klimatet.
Många av männen i de franska kolonierna kände ett särskilt behov av att försvara Frankrike, sitt avlägsna ”moderland”, och de utgjorde så småningom två tredjedelar av de Gaulles fria franska styrkor. Bland dessa frivilliga var den inflytelserika psykiatern och dekoloniala filosofen Frantz Fanon från Martinique som anslöt sig till de Gaulles trupper vid 18 års ålder, trots att han ansågs vara en ”oliktänkande” av Martiniques Vichy-kontrollerade kolonialregering för att han gjorde det.
CompositionEdit
Se även: Franska Ekvatorialafrika, Franska Västafrika och Franska koloniala
De fria franska styrkorna inkluderade män från de franska Stillahavsöarna. De kom huvudsakligen från Tahiti och hade 550 frivilliga i april 1941. De skulle tjänstgöra under den nordafrikanska kampanjen (inklusive slaget vid Bir Hakeim), den italienska kampanjen och en stor del av Frankrikes befrielse. I november 1944 repatrierades 275 återstående frivilliga och ersattes med män från de franska inrikesstyrkorna som bättre klarade av det kalla vädret.
De fria franska styrkorna omfattade också 5 000 icke-franska européer, som huvudsakligen tjänstgjorde i enheter inom Främlingslegionen. Det fanns också förrymda spanska republikaner, veteraner från det spanska inbördeskriget. I augusti 1944 uppgick de till 350 man.
Den etniska sammansättningen av divisionerna varierade. Den viktigaste gemensamma skillnaden, före perioden augusti-november 1944, var att pansardivisioner och pansar- och stöddelar inom infanteridivisioner bestod av huvudsakligen vita franska soldater och att infanteridelar inom infanteridivisioner huvudsakligen bestod av koloniala soldater. Nästan alla underofficerare och officerare var vita fransmän. Både 2e Division Blindée och 1er Division Blindée bestod av cirka 75 % européer och 25 % mahgreber, vilket är anledningen till att 2e Division Blindée valdes ut för befrielsen av Paris. 5e Division Blindée bestod nästan uteslutande av vita fransmän.
Av protokollen för det italienska fälttåget framgår att både 3:e algeriska infanteridivisionen och 2:e marockanska infanteridivisionen bestod av 60 % mahgreber och 40 % européer, medan 4:e marockanska infanteridivisionen bestod av 65 % mahgreber och 35 % européer. De tre nordafrikanska divisionerna hade en brigad med nordafrikanska soldater i varje division som ersattes av en brigad med franska inrikesstyrkor i januari 1945. Både 1:a fria franska divisionen och 9:e koloniala infanteridivisionen innehöll en stark kontingent brigader av Tirailleurs Sénégalais. Första fria franska divisionen innehöll också en blandad brigad av franska Troupes de marine och frivilliga från öarna i Stilla havet. Den innehöll också brigader från Främlingslegionen. I slutet av september och början av oktober 1944 ersattes både Tirailleurs Sénégalais-brigaderna och Stillahavsöborna av brigader med trupper rekryterade från det franska fastlandet. Det var också då många nya infanteridivisioner (totalt 12) började rekryteras från det franska fastlandet, däribland 10:e infanteridivisionen och många alpina infanteridivisioner. Tredje pansardivisionen skapades också i maj 1945 men såg inga strider under kriget.
De fria franska enheterna i Royal Air Force, Sovjetiska flygvapnet och brittiska SAS bestod huvudsakligen av män från det franska fastlandet.
För att lägga till samlingarna i Nordafrika och förlusten av de förrymda som flydde Frankrike och tog sig till Spanien våren 1943 (10 000 enligt Jean-Noël Vincents beräkningar), redovisar en rapport från generalmajoren för de fria franska styrkorna i London från den 30 oktober 1942 61 670 stridande i infanteriet, varav 20 200 kom från kolonierna och 20 000 kom från Levantens specialtrupper (icke-frifranska styrkor).
I maj 1943, när Jean-Louis Crémieux-Brilhac citerar den gemensamma planeringsstaben, anspelar han på 79 600 man som utgör marktrupper, inklusive 21 500 man från de särskilda syrisk-libanesiska trupperna, 2 000 färgade män som övervakas av de fria franska styrkorna i norra Palestina och 650 soldater som är avdelade till det allmänna högkvarteret i London.
Enligt Henri Écochards räkning, en före detta soldat i de fria franska styrkorna, fanns det minst 54 500 soldater.
År 2009 omvärderade Jean-François Muracciole, en fransk historiker som specialiserat sig på det fria Frankrike, i sitt arbete om de fria franska styrkorna, sin räkning tillsammans med Henri Écochards räkning, samtidigt som han ansåg att Écochards lista hade underskattat antalet koloniala kombattanter kraftigt. Enligt Muracciole kämpade 73 300 män för det fria Frankrike mellan bildandet av de fria franska styrkorna sommaren 1940 och sammanslagningen med Afrikas armé sommaren 1943. Detta innefattade 39 300 fransmän (från metropolen och koloniala bosättare), 30 000 koloniala soldater (mestadels från Afrika söder om Sahara) och 3 800 utlänningar. De fördelades på följande sätt:
Infanteri: 50 000;
Marine: 12 500;
Aviation: 3 200;
Kommunikationer i Frankrike: 5 700;
Fria franska styrkekommittéer: 1,900.
General Leclercs andra pansardivision innehöll två enheter med kvinnliga frivilliga: Rochambeau-gruppen inom infanteriet (dussintals kvinnor) och den kvinnliga tjänsten vid marinflottan inom marinen (9 kvinnor). Deras roll bestod i att ge första hjälpen till den första raden av skadade soldater (ofta för att stoppa blödningen) innan de evakuerade dem på bår till ambulanser och sedan körde dessa ambulanser under fiendens beskjutning till vårdcentraler flera kilometer bakom linjerna.
Nedanstående anekdot av Pierre Clostermann ger en antydan om tidsandan i de fria franska styrkorna: en befälhavare förebrår en av Clostermanns kamrater för att han har gula skor och en gul tröja under uniformen, varpå kamraten svarar: ”
LorrainekorsetRedigera
Det argentfärgade rombofältet är defaced med ett gules Lorrainekors, de fria fransmännens emblem.
Capitaine de corvette Thierry d’Argenlieu föreslog att man skulle anta Lorrainekorset som en symbol för de fria fransmännen. Detta valdes för att påminna om Jeanne d’Arc, skyddshelgon för Frankrike, vars symbol det hade varit, provinsen där hon föddes och som nu delvis annekterats till Alsace-Lorraine av Tredje riket, och som ett svar på nationalsocialismens symbol, det nazistiska hakkorset.
I sin allmänna order nr 2 av den 3 juli 1940 skapade viceamiral Émile Muselier, två dagar efter att ha tillträtt posten som chef för de fria fransmännens sjö- och luftstridskrafter, en marinjacka med de franska färgerna med ett rött kors från Lothringen, och en kokard som också hade ett kors från Lothringen. Moderna fartyg som har samma namn som FNFL:s fartyg, t.ex. Rubis och Triomphant, har rätt att använda den fria franska flottan som ett hedersmärke.
Ett monument på Lyle Hill i Greenock, i form av Lorrainekorset kombinerat med ett ankare, uppfördes genom prenumeration som ett minnesmärke över de frifranska flottfartyg som seglade från Firth of Clyde för att delta i slaget om Atlanten. Den är försedd med minnesplattor för förlusten av korvetterna Alyssa och Mimosa i Flower-klassen och av ubåten Surcouf. Lokalt är den också förknippad med minnet av förlusten av förstöraren Maillé Brézé som sprängdes vid Tail of the Bank.
Mers El Kébir och den franska marinens ödeRedigera
Efter Frankrikes fall fruktade den brittiske premiärministern Winston Churchill att den franska flottans fartyg i tyska eller italienska händer skulle utgöra ett allvarligt hot mot de allierade. Han insisterade därför på att franska krigsfartyg antingen skulle ansluta sig till de allierade eller anta neutralitet i en brittisk, fransk eller neutral hamn. Churchill var fast besluten att franska krigsfartyg inte skulle vara i stånd att stödja en tysk invasion av Storbritannien, även om han fruktade att ett direkt angrepp på den franska flottan skulle kunna få Vichy-regimen att aktivt alliera sig med nazisterna.
Den 3 juli 1940 fick amiral Marcel-Bruno Gensoul ett ultimatum av britterna:
Det är omöjligt för oss, dina kamrater hittills, att låta dina fina fartyg falla i händerna på den tyska fienden. Vi är fast beslutna att kämpa till slutet, och om vi vinner, vilket vi tror att vi kommer att göra, kommer vi aldrig att glömma att Frankrike var vår bundsförvant, att våra intressen är desamma som hennes och att vår gemensamma fiende är Tyskland. Om vi skulle segra förklarar vi högtidligt att vi kommer att återupprätta Frankrikes storhet och territorium. För detta ändamål måste vi se till att den franska flottans bästa fartyg inte används mot oss av den gemensamma fienden. Under dessa omständigheter har Hans Majestäts regering instruerat mig att kräva att den franska flottan som nu befinner sig vid Mers el Kebir och Oran ska agera i enlighet med ett av följande alternativ;
(a) Segla med oss och fortsätta kampen fram till seger mot tyskarna.
(b) Segla med reducerade besättningar under vår kontroll till en brittisk hamn. De reducerade besättningarna skulle repatrieras så snart som möjligt.
Om ni väljer någon av dessa vägar kommer vi att återlämna era fartyg till Frankrike vid krigsslutet eller betala full ersättning om de skadas under tiden.
(c) Alternativt, om ni känner er tvungna att föreskriva att era fartyg inte får användas mot tyskarna för att de inte ska bryta vapenstilleståndet, så segla dem med oss med reducerade besättningar till någon fransk hamn i Västindien – Martinique till exempel – där de kan demilitariseras till vår belåtenhet, eller kanske anförtros Förenta staterna och förbli säkra fram till krigsslutet, med repatriering av besättningarna.
Om ni vägrar dessa rättvisa erbjudanden måste jag med djupt beklagande kräva att ni sänker era fartyg inom 6 timmar.
Till sist, om ni inte lyckas med ovanstående, har jag order från Hans Majestäts regering att använda allt våld som kan vara nödvändigt för att förhindra att era fartyg hamnar i tyska händer.
Gensouls order tillät honom att acceptera internering i Västindien, men efter en diskussion som varade i tio timmar avvisade han alla erbjudanden, och brittiska krigsfartyg under befäl av amiral James Somerville attackerade franska fartyg under anfallet mot Mers-el-Kébir i Algeriet och sänkte eller förstörde tre slagskepp. Eftersom Vichy-regeringen bara sa att det inte hade erbjudits några alternativ orsakade attacken stor bitterhet i Frankrike, särskilt inom flottan (över 1 000 franska sjömän dödades), och bidrog till att förstärka den gamla stereotypen om det perfida Albion. Sådana handlingar avskräckte många franska soldater från att ansluta sig till de fria franska styrkorna.
Trots detta stannade vissa franska krigsfartyg och sjömän kvar på den allierade sidan eller anslöt sig senare till FNFL, till exempel den minläggande ubåten Rubis, vars besättning nästan enhälligt röstade för att strida på Storbritanniens sida, jagaren Le Triomphant och den då största ubåten i världen, Surcouf. FNFL:s första förlust inträffade den 7 november 1940, när patrullbåten Poulmic träffade en mina i Engelska kanalen.
De flesta fartyg som hade stannat kvar på Vichys sida och inte skrotats med den franska huvudflottan i Toulon, främst de som befann sig i kolonierna och som hade förblivit lojala mot Vichy fram till regimens slut genom Case Antons axelmaktsinvasion och ockupation av zone libre och Tunisien, bytte då sida.
I november 1940 utnyttjade cirka 1 700 officerare och män i den franska flottan det brittiska erbjudandet om repatriering till Frankrike och transporterades hem på ett sjukhusfartyg som reste under det internationella Röda korset. Detta hindrade inte tyskarna från att torpedera fartyget och 400 män drunknade.
FNFL, som först leddes av amiral Emile Muselier och sedan av Philippe Auboyneau och Georges Thierry d’Argenlieu, spelade en roll i befrielsen av franska kolonier över hela världen, bland annat i Operation Torch i Franska Nordafrika, eskorterade konvojer under slaget om Atlanten, stödde den franska motståndsrörelsen i de icke-franska territorierna, deltog i Operation Neptune i Normandie och Operation Dragoon i Provence för att befria det franska fastlandet samt i Stilla havskriget.
Totalt under kriget ingick omkring 50 större fartyg och några dussin mindre fartyg och hjälpskepp i den fria franska flottan. Den omfattade också ett halvt dussin bataljoner av sjöinfanteri och kommandosoldater samt sjöflygskvadroner, en ombord på HMS Indomitable och en skvadron av ubåtsbekämpande Catalinas. Den franska handelsflottan som stod på de allierades sida räknade över 170 fartyg.
Kampen om kontrollen över de franska koloniernaRedigera
Med Frankrike i metropolen fast under Tysklands tumme och de allierade för svaga för att utmana detta, vände de Gaulle sin uppmärksamhet mot Frankrikes enorma utomeuropeiska imperium.
Afrikanska kampanjen och imperiets försvarsrådEdit
De Gaulle var optimistisk om att Frankrikes kolonier i Väst- och Centralafrika, som hade starka handelsförbindelser med brittiska territorier, skulle kunna sympatisera med de fria fransmännen. Pierre Boisson, generalguvernör i Franska Ekvatorialafrika, var en övertygad anhängare av Vichyregimen, till skillnad från Félix Éboué, guvernör i Franska Tchad, en underavdelning av den övergripande kolonin. Boisson befordrades snart till ”högkommissarie för kolonierna” och förflyttades till Dakar, vilket lämnade Éboué med mer direkt auktoritet över Tchad. Den 26 augusti svor Éboué, med hjälp av sin högsta militära tjänsteman, sin kolonis lojalitet till det fria Frankrike. I slutet av augusti hade hela Franska Ekvatorialafrika (inklusive Nationernas förbundsmandat Franska Kamerun) anslutit sig till Fritt Frankrike, med undantag för Franska Gabon.
Med dessa kolonier följde viktig arbetskraft – ett stort antal afrikanska koloniala trupper, som skulle utgöra kärnan i de Gaulles armé. Från juli till november 1940 skulle FFF delta i strider med trupper lojala mot Vichy Frankrike i Afrika, med framgång och misslyckande på båda sidor.
I september 1940 utkämpade en anglo-fransk flottstyrka slaget vid Dakar, även känt som Operation Menace, ett misslyckat försök att erövra den strategiska hamnen Dakar i Franska Västafrika. De lokala myndigheterna var inte imponerade av den allierade styrkedemonstrationen och fick övertaget av det efterföljande marinbombardemanget, vilket ledde till ett förödmjukande tillbakadragande av de allierade fartygen. De Gaulles känsla av misslyckande var så stark att han till och med övervägde självmord.
Det fanns bättre nyheter i november 1940 när FFF nådde seger i slaget vid Gabon (eller slaget vid Libreville) under ledning av den mycket skicklige generalen Philippe Leclerc de Hauteclocque (general Leclerc). De Gaulle undersökte personligen situationen i Tchad, den första afrikanska kolonin som anslöt sig till det fria Frankrike, som ligger vid Libyens södra gräns, och slaget resulterade i att de fria franska styrkorna intog Libreville i Gabon.
I slutet av november 1940 var Franska Ekvatorialafrika helt och hållet under det fria Frankrikes kontroll, men misslyckandena i Dakar hade lett till att Franska Västafrika förklarade sig lojala mot Vichy, som de skulle förbli lojala mot fram till regimens fall i november 1942.
Den 27 oktober 1940 inrättades Imperiets försvarsråd för att organisera och administrera de kejserliga besittningarna under fritt franskt styre och som en alternativ provisorisk fransk regering. Det bestod av höga officerare och de fria koloniernas guvernörer, särskilt guvernör Félix Éboué i Tchad. Dess inrättande tillkännagavs i Brazzavillemanifestet samma dag. La France libre var vad de Gaulle hävdade att han representerade, eller snarare, som han uttryckte det helt enkelt, ”La France”; Vichy Frankrike var en ”pseudoregering”, en olaglig enhet.
Under 1941-1942 växte det afrikanska FFF långsamt i styrka och utvidgade till och med sina operationer norrut in i italienska Libyen. I februari 1941 invaderade de fria franska styrkorna Cyrenaica, återigen under ledning av Leclerc, och intog det italienska fortet vid oasen Kufra. År 1942 intog Leclercs styrkor och soldater från den brittiska Long Range Desert Group delar av provinsen Fezzan. I slutet av 1942 flyttade Leclerc sina styrkor till Tripolitanien för att ansluta sig till brittiska Commonwealth- och andra FFF-styrkor i kampen om Tunis.
Asien och Stilla havetRedigera
Frankrike hade också besittningar i Asien och Stilla havet, och dessa avlägset belägna kolonier skulle få liknande problem med splittrad lojalitet. Franska Indien och de franska kolonierna i Nya Kaledonien, Franska Polynesien och Nya Hebriderna i södra Stilla havet anslöt sig till det fria Frankrike sommaren 1940, vilket väckte officiellt amerikanskt intresse. Dessa kolonier i södra Stilla havet skulle senare utgöra viktiga allierade baser i Stilla havet under kriget mot Japan.
Franska Indokina invaderades av Japan i september 1940, även om kolonin under större delen av kriget förblev under nominell Vichy-kontroll. Den 9 mars 1945 inledde japanerna en kupp och tog full kontroll över Indokina i början av maj.
Från juni 1940 till februari 1943 förblev koncessionen Guangzhouwan (Kouang-Tchéou-Wan eller Fort-Boyard), i södra Kina, under det fria Frankrikes förvaltning. Efter Paris fall 1940 erkände Republiken Kina den i London exilerade Franska fria franska regeringen som Guangzhouwans legitima myndighet och upprättade diplomatiska förbindelser med dem, något som underlättades av det faktum att kolonin var omgiven av Republiken Kinas territorium och inte stod i fysisk kontakt med Franska Indokina. I februari 1943 invaderade och ockuperade den kejserliga japanska armén det arrenderade territoriet.
NordamerikaRedigera
I Nordamerika anslöt sig Saint-Pierre och Miquelon (nära Newfoundland) till de fria fransmännen efter en ”invasion” den 24 december 1941 av konteramiral Emile Muselier och de styrkor som han lyckades lasta på tre korvetter och en ubåt från FNFL. Aktionen vid Saint-Pierre och Miquelon skapade en allvarlig diplomatisk incident med Förenta staterna, trots att detta var den första franska besittningen i Amerika som anslöt sig till de allierade, som doktrinärt motsatte sig att kolonialmakterna på västra halvklotet använde sig av militära medel och erkände Vichy som den officiella franska regeringen.
Mestadels på grund av detta och de ofta mycket frostiga förbindelserna mellan det fria Frankrike och USA (där president Roosevelts djupa misstro mot de Gaulle spelade en viktig roll, eftersom han var fast övertygad om att generalens mål var att skapa en junta i sydamerikansk stil och bli Frankrikes diktator), var andra franska besittningar i den nya världen bland de sista att hoppa av från Vichy till de allierade (med Martinique som höll ut till juli 1943).
Syrien och ÖstafrikaRedigera
1941 stred FFF tillsammans med trupper från det brittiska imperiet mot italienarna i Italienskt Östafrika under den östafrikanska kampanjen.
I juni 1941, under Syrien-Libanon-kampanjen (Operation Exporter), mötte de fria franska styrkorna som kämpade tillsammans med brittiska samväldets styrkor ett betydande antal trupper som var lojala mot Vichy Frankrike – denna gång i Levanten. De Gaulle hade försäkrat Churchill om att de franska enheterna i Syrien skulle svara på det fria Frankrikes krav, men så var inte fallet. Efter bittra strider, med omkring 1 000 döda på båda sidor (inklusive brodermord från Vichy- och fria franska främlingslegionärer när 13:e halvbrigaden (D.B.L.E.) drabbade samman med 6:e regementet för främmande infanteri nära Damaskus). General Henri Dentz och hans Vichy-armé i Levanten besegrades slutligen av de till stor del brittiska allierade styrkorna i juli 1941.
Britterna ockuperade inte själva Syrien, utan den fria franska generalen Georges Catroux utsågs till högkommissarie i Levanten, och från och med denna tidpunkt skulle det fria Frankrike kontrollera både Syrien och Libanon fram till dess att de blev självständiga 1946 respektive 1943. Men trots denna framgång växte inte FFF:s antal så mycket som man hade önskat. Av nästan 38 000 franska krigsfångar från Vichy anmälde sig endast 5 668 män frivilligt till general de Gaulles styrkor, resten valde att repatrieras till Frankrike.
Trots denna dystra bild hade USA i slutet av 1941 gått in i kriget, och Sovjetunionen hade också anslutit sig till den allierade sidan och stoppat tyskarna utanför Moskva i den första stora bakslaget för nazisterna. Gradvis började krigsströmmen vända, och med den uppfattningen att Hitler äntligen kunde besegras. Stödet för det fria Frankrike började växa, även om de franska Vichy-styrkorna skulle fortsätta att göra motstånd mot de allierade arméerna – och de fria fransmännen – när de anfölls av dem fram till slutet av 1942.
Skapandet av den franska nationalkommittén (CNF)Redigera
(Lär dig hur och när du tar bort det här mallmeddelandet)
Som ett tecken på det fria Frankrikes växande styrka grundades den franska nationalkommittén (franska: Comité national français, CNF) i september 1941 och det officiella namnbytet från France Libre till France combattante i juli 1942.
USA beviljade CNF Lend-Lease-stöd den 24 november.
MadagaskarRedigera
I juni 1942 attackerade britterna den strategiskt viktiga kolonin Franska Madagaskar i hopp om att förhindra att den föll i japanska händer och framför allt att Diego-Suarez hamn användes som bas för den kejserliga japanska flottan. Ännu en gång mötte de allierades landstigning motstånd från Vichystyrkorna, ledda av generalguvernör Armand Léon Annet. Den 5 november 1942 gav Annet äntligen upp. Liksom i Syrien valde endast en minoritet av de tillfångatagna Vichy-soldaterna att ansluta sig till de fria fransmännen. Efter slaget utsågs den fria franska generalen Paul Legentilhomme till högkommissarie för Madagaskar.
Slaget vid Bir HakeimEdit
Under hela 1942 i Nordafrika utkämpade brittiska imperiets styrkor en desperat landkampanj mot tyskarna och italienarna för att förhindra förlusten av Egypten och den livsviktiga Suezkanalen. Här, i den hårda libyska öknen, utmärkte sig fria franska soldater. General Marie Pierre Koenig och hans enhet – 1:a franska infanteribrigaden – stod emot Afrikakåren i slaget vid Bir Hakeim i juni 1942, även om de så småningom tvingades dra sig tillbaka när de allierade styrkorna drog sig tillbaka till El Alamein, vilket var deras lägsta nivå i det nordafrikanska fälttåget. Koenig försvarade Bir Hakeim från den 26 maj till den 11 juni mot överlägsna tyska och italienska styrkor under ledning av generaloberst Erwin Rommel, vilket visade att FFF kunde tas på allvar av de allierade som en stridande styrka. Den brittiska generalen Claude Auchinleck sade den 12 juni 1942 om slaget: ”Förenta nationerna måste fyllas av beundran och tacksamhet för dessa franska trupper och deras modiga general Koenig”. Till och med Hitler var imponerad och meddelade journalisten Lutz Koch, som nyligen återvänt från Bir Hakeim:
Hör ni, mina herrar? Det är ett nytt bevis på att jag alltid har haft rätt! Fransmännen är efter oss de bästa soldaterna! Även med sin nuvarande födelsetal kommer Frankrike alltid att kunna mobilisera hundra divisioner! Efter det här kriget kommer vi att behöva hitta allierade som kan hålla tillbaka ett land som är kapabelt till militära bedrifter som förvånar världen så som de gör just nu i Bir-Hakeim!
Första framgångarRedigera
Från och med den 23 oktober till och med den 4 november 1942 vann de allierade styrkorna under general Bernard Montgomery, inklusive FFI, det andra slaget vid El Alamein, och drev ut Rommels Afrikakorps ur Egypten och tillbaka in i Libyen. Detta var den första stora framgången för en allierad armé mot axelmakterna och markerade en viktig vändpunkt i kriget.
Operation TorchEdit
Snart därefter, i november 1942, inledde de allierade Operation Torch i väst, en invasion av det Vichy-kontrollerade franska Nordafrika. En angloamerikansk styrka på 63 000 man landade i franska Marocko och Algeriet. Det långsiktiga målet var att rensa ut tyska och italienska trupper från Nordafrika, öka sjökontrollen över Medelhavet och förbereda en invasion av Italien 1943. De allierade hade hoppats att Vichy-styrkorna endast skulle erbjuda ett symboliskt motstånd mot de allierade, men i stället kämpade de hårt och ådrog sig stora förluster. Som en fransk utlandslegionär uttryckte det efter att ha sett sina kamrater dö i en amerikansk bombattack: ”Ända sedan Frankrikes fall hade vi drömt om befrielse, men vi ville inte ha det så”.
Efter den franska motståndsrörelsens kupp den 8 november 1942, som hindrade 19:e kåren från att effektivt reagera på de allierades landstigning runt Alger samma dag, arresterades de flesta av Vichy-gruppens personer (däribland general Alphonse Juin, överbefälhavare i Nordafrika, och Vichy-admiralen François Darlan). Darlan släpptes dock och den amerikanske generalen Dwight D. Eisenhower accepterade slutligen hans självutnämning som högkommissarie för Nordafrika och Franska Västafrika, något som gjorde de Gaulle rasande, som vägrade att erkänna hans status.
Henri Giraud, en general som hade rymt från militär fångenskap i Tyskland i april 1942, hade förhandlat med amerikanerna om att få leda invasionen. Han anlände till Alger den 10 november och gick med på att underordna sig amiral Darlan som befälhavare för den fransk-afrikanska armén.
Senare samma dag beordrade Darlan eldupphör och de franska Vichy-styrkorna började massvis ansluta sig till den fria franska saken. Åtminstone inledningsvis hämmades dessa nyrekryters effektivitet av brist på vapen och, bland en del av officersklassen, en brist på övertygelse om sin nya sak.
Efter undertecknandet av eldupphöret förlorade tyskarna förtroendet för Vichyregimen, och den 11 november 1942 ockuperade tyska och italienska styrkor Vichyfrankrike (Case Anton), vilket innebar ett brott mot vapenstilleståndet från 1940 och utlöste att den franska flottan sköts i sjön i Toulon den 27 november 1942. Som svar på detta anslöt sig Vichyarmén i Afrika till de allierades sida. De stred i Tunisien i sex månader fram till april 1943, då de anslöt sig till fälttåget i Italien som en del av den franska expeditionskåren i Italien (FEC).
Admiral Darlan mördades den 24 december 1942 i Alger av den unge monarkisten Bonnier de La Chapelle. Även om de la Chapelle hade varit medlem av den motståndsgrupp som leddes av Henri d’Astier de La Vigerie, tror man att han agerade som enskild person.
Den 28 december, efter en långvarig blockad, fördrevs Vichystyrkorna i Franska Somaliland.
Efter dessa framgångar anslöt sig Guadeloupe och Martinique i Västindien – liksom Franska Guyana på Sydamerikas nordkust – till slut till Fritt Frankrike under de första månaderna av 1943. I november 1943 fick de franska styrkorna tillräckligt med militär utrustning genom Lend-Lease för att omutrusta åtta divisioner och möjliggöra återlämnande av lånad brittisk utrustning.
Skapande av den franska kommittén för nationell befrielse (CFNL)Edit
Vichystyrkorna i Nordafrika hade stått under Darlans befäl och hade kapitulerat på hans order. De allierade erkände hans självutnämning som Frankrikes högkommissarie (fransk militär och civil överbefälhavare, Commandement en chef français civil et militaire) för Nord- och Västafrika. Han beordrade dem att upphöra med sitt motstånd och samarbeta med de allierade, vilket de också gjorde. När Tunisienkampanjen utkämpades hade de före detta franska Vichy-styrkorna i Nordafrika slagits samman med FFF.
Efter amiral Darlans mord blev Giraud de facto hans efterträdare i Franska Afrika med stöd av de allierade. Detta skedde genom en rad samråd mellan Giraud och de Gaulle. Den senare ville eftersträva en politisk position i Frankrike och gick med på att ha Giraud som överbefälhavare, eftersom han var den mer kvalificerade militären av de två. Det kan ifrågasättas att han beordrade att många franska motståndsledare som hade hjälpt Eisenhowers trupper skulle arresteras, utan att Roosevelts representant Robert Murphy protesterade.
Senare skickade amerikanerna Jean Monnet för att ge Giraud råd och pressa honom att upphäva Vichylagarna. Cremieux-dekretet, som gav franskt medborgarskap till judar i Algeriet och som hade upphävts av Vichy, återinfördes omedelbart av general de Gaulle. Det demokratiska styret återupprättades i Franska Algeriet och kommunisterna och judarna befriades från koncentrationslägren.
Giraud deltog i Casablanca-konferensen i januari 1943 tillsammans med Roosevelt, Churchill och de Gaulle. De allierade diskuterade sin allmänna strategi för kriget och erkände att Giraud och de Gaulle gemensamt skulle leda Nordafrika. Henri Giraud och Charles de Gaulle blev sedan medordförande för den franska kommittén för nationell befrielse (Comité Français de Libération Nationale, CFLN), som förenade de territorier som de kontrollerade och som officiellt grundades den 3 juni 1943.
CFLN inrättade en tillfällig fransk regering i Alger, samlade in fler trupper och omorganiserade, tränade och utrustade den fria franska militären i samarbete med de allierade styrkorna som en förberedelse inför framtida operationer mot Italien och den tyska Atlantvallen.
ÖstfrontenRedigera
Regementet Normandie-Niemen, grundat på förslag av Charles de Gaulle, var ett jaktregemente i det fria franska flygvapnet som tjänstgjorde på östfronten i den europeiska teatern i andra världskriget med 1:a luftarmén. Regementet är anmärkningsvärt eftersom det var det enda luftstridsförband från ett allierat västland som deltog på östfronten under andra världskriget (bortsett från korta ingripanden från RAF- och USAAF-enheter) och det enda som stred tillsammans med Sovjet fram till krigsslutet i Europa.
Förbandet var GC3 (Groupe de Chasse 3 eller 3:e jaktgruppen) i det fria franska flygvapnet, som först kommenderades av Jean Tulasne. Förbandet uppstod i mitten av 1943 under andra världskriget. Ursprungligen bestod gruppen av en grupp franska jaktpiloter som skickades för att hjälpa de sovjetiska styrkorna på förslag av Charles de Gaulle, ledare för de fria franska styrkorna, som ansåg att det var viktigt att franska soldater tjänstgjorde på alla fronter i kriget. Regementet stred i tre kampanjer för Sovjetunionens räkning mellan den 22 mars 1943 och den 9 maj 1945. Under denna tid förstörde regementet 273 fientliga flygplan och mottog ett stort antal order, citeringar och dekorationer från både Frankrike och Sovjetunionen, bland annat den franska honnörslegionen och den sovjetiska rödbandsordern. Josef Stalin tilldelade enheten namnet Niemen för dess deltagande i slaget vid floden Niemen.
Tunisien, Italien och KorsikaRedigera
De fria franska styrkorna deltog i den tunisiska kampanjen. Tillsammans med brittiska och samväldesstyrkor avancerade FFF söderifrån medan den tidigare Vichylojala Afrikanska armén avancerade västerifrån tillsammans med amerikanerna. Striderna i Tunisien avslutades i juli 1943 med en allierad seger.
Under fälttåget i Italien 1943-1944 stred sammanlagt mellan 70 000 och 130 000 fria franska soldater på den allierade sidan. Den franska expeditionskåren bestod till 60 procent av koloniala soldater, mestadels marockaner, och 40 procent européer, mestadels Pied-Noirs. De deltog i striderna på vinterlinjen och Gustavlinjen och utmärkte sig vid Monte Cassino i operation Diadem. Vissa delar av dessa kolonialtrupper, de marockanska Goumiers, var ansvariga för massvåldtäkter och mord på civila vid en incident under dessa operationer (se Marocchinate) och drogs därefter tillbaka från den italienska fronten.
I september 1943 inleddes befrielsen av Korsika från den italienska ockupationen, efter det italienska vapenstilleståndet, med landstigning av delar av den återskapade franska I:a kåren (Operation Vésuve).
Forces Françaises Combattantes och Motståndsrörelsens nationella rådRedigera
Den franska motståndsrörelsen växte gradvis i styrka. General de Gaulle fastställde en plan för att samla de splittrade grupperna under sin ledning. Han ändrade namnet på sin rörelse till ”Fighting French Forces” (Forces Françaises Combattantes) och skickade Jean Moulin tillbaka till Frankrike som sin formella länk till de irreguljära i hela det ockuperade landet för att samordna de åtta stora motståndsgrupperna till en organisation. Moulin fick deras samtycke till att bilda ”Motståndsrörelsens nationella råd” (Conseil National de la Résistance). Moulin tillfångatogs så småningom och dog under brutal tortyr av Gestapo.
De Gaulles inflytande hade också ökat i Frankrike, och 1942 kallade en av motståndsrörelsens ledare honom ”den enda möjliga ledaren för det Frankrike som kämpar”. Andra gaullister, de som inte kunde lämna Frankrike (det vill säga den överväldigande majoriteten av dem), stannade kvar i de territorier som styrdes av Vichy och axelmakternas ockupationsstyrkor, och byggde upp nätverk av propagandister, spioner och sabotörer för att trakassera och missgynna fienden.
Senare kallades motståndsrörelsen mer formellt för ”Franska styrkorna för inrikesfrågor” (Forces Françaises de l’Intérieur, eller FFI). Från oktober 1944 till mars 1945 slogs många FFI-enheter samman med den franska armén för att legalisera enheterna.
Frankrikes befrielseRedigera
För att befria det franska fastlandet inleddes Dagen D, den 6 juni 1944, med invasionen av Normandie, ett amfibieanfall som syftade till att upprätta ett brohuvud för styrkorna i Operation Overlord. Till en början hämmades de allierade av ett mycket hårt tyskt motstånd och Normandies bocageterräng, men de bröt ut ur Normandie vid Avranches den 25-31 juli 1944. I kombination med landstigningarna i Provence i Operation Dragoon den 14 augusti 1944 ledde hotet om att fastna i en kniptångsrörelse till en mycket snabb tysk reträtt, och i september 1944 hade större delen av Frankrike befriats.
Landstigningar i Normandie och ProvenceEdit
Öppnandet av en ”andra front” hade högsta prioritet för de allierade, och framför allt för Sovjet för att lindra sin börda på östfronten. Även om Italien hade slagits ut ur kriget i det italienska fälttåget i september 1943, krävde den smala halvöns lätt försvarbara terräng endast ett relativt begränsat antal tyska trupper för att skydda och ockupera sin nya marionettstat i norra Italien. Som Dieppe-attacken hade visat var det dock inte lätt att angripa Atlantmuren. Det krävde omfattande förberedelser såsom byggandet av konstgjorda hamnar (Operation Mulberry) och en undervattensrörledning över Engelska kanalen (Operation Pluto), intensivt bombardemang av järnvägar och tysk logistik i Frankrike (Transportplanen) och omfattande militärt bedrägeri såsom skapandet av hela låtsasarméer som FUSAG (Operation Bodyguard) för att få tyskarna att tro att invasionen skulle äga rum där Engelska kanalen var som smalast.
När det var dags för Normandieinvasionen var de fria franska styrkorna omkring 500 000 man starka. 900 franska fallskärmsjägare landade som en del av den brittiska SAS-brigaden (Special Air Service). 2e Division Blindée (2:a pansardivisionen eller 2e DB) – under ledning av general Leclerc – landade vid Utah Beach i Normandie den 1 augusti 1944 tillsammans med andra efterföljande fria franska styrkor och ledde så småningom framryckningen mot Paris.
I slaget om Caen ledde bittra strider till att staden nästan helt förstördes, vilket satte de allierade i ett dödläge. De hade större framgång i den västamerikanska sektorn av fronten, där de efter Operation Cobra-genombrottet i slutet av juli fångade 50 000 tyskar i Falaise-fickan.
Invasionen föregicks av veckor av intensiv motståndsaktivitet. Samordnat med transportplanens massiva bombningar och med stöd av SOE och OSS saboterade partisaner systematiskt järnvägslinjer, förstörde broar, skar av tyska försörjningslinjer och tillhandahöll allmänna underrättelser till de allierade styrkorna. De ständiga trakasserierna tog ut sin rätt på de tyska trupperna. Stora avlägsna områden var förbjudna zoner för dem och fria zoner för maquisarderna, så kallade efter maquisens buskmarker som utgjorde en idealisk terräng för gerillakrigföring. Det krävdes till exempel ett stort antal tyska enheter för att rensa maquis du Vercors, vilket de så småningom lyckades med, men detta och många andra aktioner bakom de tyska linjerna bidrog till en mycket snabbare framryckning efter landstigningarna i Provence än vad den allierade ledningen hade räknat med.
Huvuddelen av den franska expeditionskåren i Italien som hade stridit där drogs tillbaka från den italienska fronten och lades till den franska första armén – under general Jean de Lattre de Tassigny – och anslöt sig till USA:s sjunde armé och bildade USA:s sjätte armégrupp. Det var denna styrka som genomförde Operation Dragoon (även känd som Operation Anvil), den allierade invasionen av södra Frankrike. Målet för den franska 2:a kåren var att erövra hamnarna i Toulon (Frankrikes största marina hamn) och Marseille (Frankrikes största handelshamn) för att säkra en viktig försörjningslinje för de inkommande trupperna. De flesta av de tyska trupperna där var andra linjen och bestod huvudsakligen av statiska och ockupationsförband med ett stort antal frivilliga från Osttruppen, och med en enda pansardivision, den 11. Panzer-Division. De allierade hade endast relativt små förluster under amfibieanfallet och var snart i en total förföljelse av en tysk armé i full reträtt längs Rhônedalen och Route Napoleon. Inom 12 dagar kunde de franska styrkorna säkra båda hamnarna och förinta två tyska divisioner i processen. Den 12 september kunde de franska styrkorna sedan ansluta sig till general George Pattons tredje armé. Toulon och Marseille försåg snart inte bara den sjätte armégruppen med förnödenheter utan även general Omar Bradleys 12:e armégrupp, som inkluderade Pattons armé. Trupper från de Lattres franska första armé var för sin del de första allierade trupper som nådde Rhen.
Medans den franska befrielsearmén på högerflanken täckte Alsace-Lorraine (och den alpina fronten mot det tyskockuperade Italien) utgjordes centrum av amerikanska styrkor i söder (12:e armégruppen) och brittiska och brittiska och samväldesstyrkor i norr (21:a armégruppen). På vänster flank rensade kanadensiska styrkor Kanalens kust och intog Antwerpen den 4 september 1944.
Paris befrielseRedigera
Efter den misslyckade komplotten mot honom den 20 juli hade Hitler gett order om att Paris skulle förstöras om det föll till de allierade, i likhet med den planerade förstörelsen av Warszawa.
Med tanke på detta och andra strategiska överväganden planerade general Dwight D. Eisenhower att gå förbi staden. Vid denna tidpunkt inledde parisarna en generalstrejk den 15 augusti 1944 som eskalerade till ett fullskaligt uppror av FFI några dagar senare. Medan de allierade styrkorna väntade nära Paris satte de Gaulle och hans fria franska regering general Eisenhower under press. De Gaulle var rasande över förseningen och ville inte låta folket i Paris slaktas på samma sätt som hade hänt i den polska huvudstaden Warszawa under Warszawaupproret. De Gaulle beordrade general Leclerc att angripa på egen hand utan hjälp av allierade styrkor. Till slut gick Eisenhower med på att avdela den fjärde amerikanska infanteridivisionen för att stödja den franska attacken.
Det allierade överkommandot (SHAEF) begärde att den fria franska styrkan i fråga om möjligt skulle vara helt vit, men detta var mycket svårt på grund av det stora antalet svarta västafrikaner i deras led. General Leclerc skickade ett litet förband in i Paris med beskedet att 2e DB (bestående av 10 500 fransmän, 3 600 maghrebiner och cirka 350 spanjorer i det 9:e kompaniet i 3:e bataljonen i Régiment de Marche du Tchad som huvudsakligen bestod av spanska republikaner i exil) skulle vara där dagen därpå. Denna grupp leddes av kapten Raymond Dronne och fick äran att vara den första allierade enheten som gick in i Paris före 2e Division Blindée. 1er Bataillon de Fusiliers-Marins Commandos som bildades av den fria franska marinens Fusiliers-Marins som hade landstigit på Sword Beach var också bland de första av de fria franska styrkorna som gick in i Paris.
Stadens militära guvernör Dietrich von Choltitz kapitulerade den 25 augusti och ignorerade Hitlers order om att förstöra staden och kämpa till sista man. Jublande folkmassor välkomnade Paris befrielse. Franska styrkor och de Gaulle genomförde en numera ikonisk parad genom staden.
Provisorisk republik och kriget mot Tyskland och JapanEdit
Återupprättande av en provisorisk fransk republik och dess regering (GPRF)Edit
Den franska republikens provisoriska regering (gouvernement provisoire de la République Française eller GPRF) skapades officiellt av CNFL och efterträdde den den 3 juni 1944, dagen innan de Gaulle anlände till London från Alger på Churchills inbjudan, och tre dagar före Dagen D. Dess bildande markerade Frankrikes återupprättande som republik och det officiella slutet för det fria Frankrike. Bland dess mest omedelbara angelägenheter var att se till att Frankrike inte hamnade under allierad militär administration, att bevara Frankrikes suveränitet och att frigöra allierade trupper för strid vid fronten.
Efter befrielsen av Paris den 25 augusti 1944 flyttade den tillbaka till huvudstaden och bildade den 9 september 1944 en ny ”nationell enhällighets”-regering, som inkluderade gaullister, nationalister, socialister, kommunister och anarkister, och som enade den politiskt splittrade motståndsrörelsen. Bland dess utrikespolitiska mål var att säkra en fransk ockupationszon i Tyskland och en permanent plats i FN:s säkerhetsråd. Detta säkerställdes genom ett stort militärt bidrag på västfronten.
Flera påstådda Vichylojalister som var involverade i Milice (en paramilitär milis) – som inrättades av Sturmbannführer Joseph Darnand som jagade motståndsrörelsen tillsammans med Gestapo – blev tillfångatagna i en utrensning efter befrielsen som kallades épuration légale (laglig utrensning eller rensning). Vissa avrättades utan rättegång, i ”vilda rensningar” (épuration sauvage). Kvinnor som anklagades för ”horisontellt samarbete” på grund av påstådda sexuella förbindelser med tyskar under ockupationen arresterades och fick sina huvuden rakade, ställdes ut offentligt och vissa tilläts bli misshandlade av mobben.
Den 17 augusti fördes Pierre Laval till Belfort av tyskarna. Den 20 augusti förflyttades Pétain under tysk militär eskort med tvång till Belfort och den 7 september till Sigmaringen-enklaven i södra Tyskland, där 1 000 av hans anhängare (däribland Louis-Ferdinand Céline) anslöt sig till honom. Där bildade de en exilregering som ifrågasatte de Gaulles GPRF:s legitimitet. Som ett tecken på protest mot sin påtvingade flytt vägrade Pétain att tillträda sitt ämbete och ersattes så småningom av Fernand de Brinon. Vichyregimens exil tog slut när de fria franska styrkorna nådde staden och intog dess medlemmar den 22 april 1945, samma dag som den tredje algeriska infanteridivisionen intog Stuttgart. Laval, Vichys premiärminister 1942-1944, avrättades för förräderi. Pétain, ”chefen för den franska staten” och Verdunhjälte, dömdes också till döden, men hans straff omvandlades till livstids fängelse.
Som Frankrikes krigsregering 1944-1945 var dess främsta syften att hantera efterdyningarna av ockupationen av Frankrike och fortsätta att föra krig mot Tyskland som en viktig allierad. Den genomförde också flera viktiga reformer och politiska beslut, som att ge kvinnor rösträtt, grunda École nationale d’administration och lägga grunden för socialförsäkringen i Frankrike, och varade fram till inrättandet av IV:e republiken den 14 oktober 1946 och förberedde sin nya konstitution.
Kampanjer i Frankrike och Tyskland 1944-1945Redigera
I september 1944 uppgick de fria franska styrkorna till 560 000 personer (varav 176 500 vita fransmän från Nordafrika, 63 000 metropolitanska fransmän, 233 000 från Maghreb och 80 000 från Svarta Afrika). GPRF började samla nya trupper för att delta i framryckningen till Rhen och invasionen av Tyskland, och använde FFI som militära kadrer och arbetskraftspooler av erfarna kämpar för att möjliggöra en mycket stor och snabb expansion av Armée française de la Libération. Den var välutrustad och välförsedd trots de ekonomiska störningar som ockupationen medförde tack vare Lend-Lease, och deras antal ökade till 1 miljon i slutet av året. De franska styrkorna stred i Alsace-Lorraine, i Alperna och belägrade de tungt befästa franska ubåtsbaserna på Atlantkusten, som förblev Hitler-mandaterade ”fästningar” i hamnar längs Atlantkusten som La Rochelle och Saint-Nazaire fram till Tysklands kapitulation i maj 1945.
Också i september 1944, då de allierade hade sprungit ifrån sin logistiska svans (den ”röda boll-expressen”), stabiliserades fronten längs Belgiens norra och östra gränser och i Lorraine. Från och med nu rörde den sig i långsammare takt, först till Siegfriedlinjen och sedan under de första månaderna av 1945 stegvis till Rhen. Ist-kåren tog till exempel Belfort-gapet i en huvudoffensiv i november 1944, då de tyska motståndarna trodde att de hade förskansat sig för vintern.
Den franska 2:a pansardivisionen, spetsen av de fria franska styrkorna som hade deltagit i Normandie-kampanjen och befriat Paris, fortsatte med att befria Strasbourg den 23 november 1944 och uppfyllde därmed den ed av Kufra som dess befälhavare, general Leclerc, avlagt nästan fyra år tidigare. Enheten under hans befäl, som knappt var större än ett kompani när den intog det italienska fortet, hade vuxit till en pansardivision med full styrka.
Spjutspetsen i den fria franska första armén som hade landstigit i Provence var I:a kåren. Dess ledande enhet, den franska 1:a pansardivisionen, var den första västallierade enheten som nådde Rhône (25 augusti 1944), Rhen (19 november 1944) och Donau (21 april 1945). Den 22 april 1945 intog de Sigmaringen i Baden-Württemberg, där tyskarna tog emot de sista flyktingarna från Vichy-regimen, däribland marskalk Pétain, i ett av Hohenzollern-dynastins slott.
De deltog i att stoppa Operation Nordwind, den allra sista tyska storoffensiven på västfronten i januari 1945, och i att bryta samman Colmarfickan i januari-februari 1945, genom att ta tillfångatagande och förstöra större delen av den tyska XIX:e armén. Första arméns operationer i april 1945 omringade och erövrade den tyska XVIII:e SS-kåren i Schwarzwald och rensade och ockuperade sydvästra Tyskland. Vid krigsslutet var den franska första arméns motto Rhin et Danube, med hänvisning till de två stora tyska floder som den hade nått och korsat under sina stridsoperationer.
I maj 1945, vid krigsslutet i Europa, bestod de fria franska styrkorna av 1 300 000 personer och omfattade ett fyrtiotal divisioner, vilket gjorde den till den fjärde största allierade armén i Europa efter Sovjetunionen, USA och Storbritannien. GPRF skickade en expeditionsstyrka till Stilla havet för att återta Franska Indokina från japanerna, men Japan kapitulerade innan de hann anlända till insatsområdet.
Vid denna tid var general Alphonse Juin stabschef för den franska armén, men det var general François Sevez som representerade Frankrike i Reims den 7 maj, medan general Jean de Lattre de Tassigny ledde den franska delegationen i Berlin på V-E-dagen, eftersom han var befälhavare för den franska första armén. Vid Jaltakonferensen hade Tyskland delats upp i sovjetiska, amerikanska och brittiska ockupationszoner, men Frankrike fick då en ockupationszon i Tyskland samt i Österrike och i staden Berlin. Det var inte bara Frankrikes roll i kriget som erkändes, utan även dess viktiga strategiska position och betydelse under det kalla kriget som en viktig demokratisk, kapitalistisk nation i Västeuropa för att hålla tillbaka kommunismens inflytande på kontinenten.
Omkring 58 000 män dödades i striderna i de fria franska styrkorna mellan 1940 och 1945.
Andra världskrigets segerRedigera
I sitt tal om befrielsen av Paris hävdade de Gaulle: ”Det kommer inte att räcka med att vi med hjälp av våra kära och beundransvärda allierade har gjort oss av med honom från vårt hem för att vi ska vara nöjda efter det som hänt. Vi vill gå in på hans territorium som det borde vara, som segrare”, vilket tydligt visade hans ambition att Frankrike skulle betraktas som en av andra världskrigets segrare, precis som de tre stora. Detta perspektiv delades inte av de västallierade, vilket framgick av det tyska kapitulationsinstrumentets första akt. De franska ockupationszonerna i Tyskland och i Västberlin cementerade denna ambition.