Gädda
Vetenskapliga namn: Esox lucius
Vanliga namn: I de stora sjöarna och andra vattendrag förväxlas gädda ofta med gös, som har en liknande kroppsform och ett liknande märkningsmönster och som också hör till gäddfamiljen. Ett bra sätt att skilja vilken art som är vilken är att notera fläckar. Muskellunge har vanligtvis mörka markeringar på en ljus bakgrund, medan nordliga gäddor har ljusa markeringar på en mörk bakgrund.
Nordliga gäddor spelar en viktig roll som rovfisk i många vattendrag. Som glupska ätare nappar de ganska lätt på beten, vilket gör dem till en favorit bland sportfiskare. Denna aptit, som drivs av fiskar som är en tredjedel till hälften så stora som de själva, gör vanligtvis att gäddor blir de främsta rovdjuren i många av de sjöar de lever i.
Och även om leksäsongen varierar beroende på plats, brukar gäddor i de stora sjöarna leka i april eller maj efter det att vinterns is har försvunnit. Detta sker i grunda vatten, en favorit för nordliga gäddor, där det finns skydd av vegetation och temperaturerna är varmare. Nyligen lekade gäddor är ett vanligt byte för abborre, elritsa och sjöfågel, liksom äldre gäddor.
Mogna gäddor har få naturliga predatorer, bland annat havsnejonöga och människor. Nordliga gäddor som smyger i grunda områden nära kusten utsätter sig också för risker från björnar, hundar och andra landlevande rovdjur. Livslängden för nordlig gädda är dock inte kort, och man vet att de kan leva upp till 12 år.
Intressanta fakta om nordlig gädda
- Nordlig gädda har nosar fyllda med långa, vassa tänder;
- deras ögon är ljusgula;
- Nordlig gädda har en slemmig beläggning på huden och fjäll som många fiskare noggrant tar bort innan de äter;
- Muskellunge och nordgädda som lever i samma sjöar har varit kända för att hybridisera;
- och vissa nordgäddor kan simma upp till 16 miles i timmen.
Nordgäddans utbredning
Nordgäddan finns i Kanada, Europa, Ryssland och andra delar av världen. I USA är de spridda i Alaska, övre mellanvästern och stora delar av Great Plains:
Distribution av nordlig gädda över det kontinentala USA. (Credit: U.S. Geological Survey)
Nordgäddans biologi
En studie som publicerades 2013 av forskare vid Helsingfors universitet visade att längre gäddhonor tycks producera ägglarver som är mindre sårbara för svält under de tidiga stadierna av livet. De finska forskarna undersökte också effekten av ålder på gäddans ägg och fann att äldre honor, även om de var långa, gav äggvikter som var lägre och till och med negativt korrelerade med deras längd.
Svenska forskare avslöjade i en studie som publicerades 2014 att sportfiskare kan minimera skadorna på gäddor från krokningar och avkrokningar genom att välja olika typer av fiskeredskap. De fann också att den typ av krokning som sker, oavsett om det är i gälar eller i fiskens nos, påverkas av vattentemperaturen, där lägre temperaturer tenderar att resultera i djupare krokningar.
I en undersökning från 2013 som utfördes av forskare vid Experimental Lakes Area, University of Manitoba och University of Trent undersöktes nordliga gäddors förmåga att eliminera kvicksilver. Den visade att det totala kvicksilvret i fiskarnas muskelvävnad till en början stiger kraftigt för att sedan stabiliseras under flera år.
Citerade referenser
- http://nas.er.usgs.gov/queries/factsheet.aspx?SpeciesID=676
- http://www.michigan.gov/dnr/0,4570,7-153-10364_18958-45685-,00.html
- http://www.dnr.state.mn.us/fish/northern/index.html
- http://www.maine.gov/ifw/fishing/species/identification/northernpike.htm
- http://www3.northern.edu/natsource/FISH/Northe1.htm
- http://wdfw.wa.gov/ais/esox_lucius/
- https://americanexpedition.us/northern-pike-information-facts-photos-and-fishing-tips#facts
- http://link.springer.com/article/10.1007/s10750-013-1607-5#page-1
- http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0165783614001283
- http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/es304332v
Northern Pike article by Daniel Kelly, Fondriest Environmental, August 2014