Giftgroda
Giftgroda, (familjen Dendrobatidae), även kallad pilgiftsgroda, pilgiftsgroda eller pilgiftsgroda, en av cirka 180 arter av grodor från Nya världen som kännetecknas av förmågan att producera extremt giftiga hudsekret. Giftgrodor bor i skogarna i Nya världens tropiska områden från Nicaragua till Peru och Brasilien, och några arter används av sydamerikanska stammar för att belägga spetsarna på pilar och pilbågar. Giftgrodor, eller dendrobatider, är små och sträcker sig från 12 till 19 mm (0,5 till 0,75 tum) från nos till ventil hos de små giftgrodorna (Minyobates) till cirka 65 mm (2,6 tum) hos skunkgrodan (Aromobates nocturnus).
George Porter-The National Audubon Society Collection/Photo Researchers
Alla grodor (ordningen Anura) producerar giftiga hudsekret; människor märker dock inte av giftigheten eller drabbas av hudirritation när de hanterar de flesta arter. Det krävs dock försiktighet när man hanterar en av de färgglada dendrobatiderna, t.ex. Dendrobates och Phyllobates, eftersom deras alkaloida hudsekret är potentiellt dödligt om det absorberas genom människans slemhinnor eller förs in i kroppen genom ett sår på huden. Hudsekretet från den äkta pilgiftsgrodan eller den gyllene pilgiftsgrodan (Phyllobates terribilis) är faktiskt så giftigt att spetsen på en pil som gnids över ryggen tar upp tillräckligt med gift för att döda en stor fågel eller en apa. Ursprunget och produktionen av det giftiga hudsekretet är fortfarande osäkert, men åtminstone hos vissa dendrobatider verkar det härröra från deras konsumtion av skalbaggar, som är deras primära bytesdjur. När de hålls i fångenskap och utfodras med en diet utan skalbaggar saknar hudsekretet hos giftgrodor de mycket giftiga alkaloiderna.
© Anyka/Fotolia
Aposematisk (iögonfallande) eller varnande färgning är vanlig bland osmakliga och giftiga arter av många växter och djur. Färgningen hos giftgrodor omfattar vanligen rött, orange, gult och till och med starkt blått och grönt på en svart eller mörk bakgrund. Alla dendrobatider är inte så giftiga eller starkt färgade; många är mönstrade med bruna nyanser och väl kamouflerade (som Colostethus), och deras hudsekret är i allmänhet ogiftiga och icke-irriterande.
Joseph T. Collins, Museum of Natural History, University of Kansas
Föräldrarnas omsorg om ungarna, som ofta utförs av hanen, förekommer hos alla giftgroddarter. Hanen lockar en hona till sin bostad under ett löv eller en stock, och hon lägger äggen och försvinner ofta därifrån. Hanen stannar kvar för att vakta äggkullen, men hos vissa arter stannar honan kvar. När grodorna kläcks låter föräldern grodorna simma eller krypa upp på ryggen. Därefter bärs de till en närliggande vattenförekomst (t.ex. en bäck, en damm eller ett trädhål). Där glider grodorna av förälderns rygg och ner i vattnet för att slutföra sin utveckling.
© hotshotsworldwide/Fotolia
Översiktligt sett verkar mantelgrodorna från Madagaskar (familjen Mantellidae) nästan identiska med dendrobatiderna; de är dock inte nära besläktade. Likheterna mellan de två grupperna tillskrivs konvergent evolution. Båda är också jämförbara när det gäller den fysiska storleken, eftersom mantelliner varierar från 15 till 120 mm (0,6 tum till nästan 5 tum) från nos till ventil, även om de flesta arter är mindre än 60 mm (cirka 2,5 tum) långa. Även om mantellinernas hudsekret inte har studerats grundligt, är Mantellas sekret giftigt och kan döda ryggradslösa rovdjur.
Mantellinerna omfattar mer än 100 arter i tre släkten av landlevande till trädlevande (trädlevande) former som lever i halvtorra buskmarker till regnskogsmiljöer. Vissa arter lägger ägg på blad som hänger över vattendrag, och de kläckta larverna faller sedan ner i vattnet. Andra arter lägger ägg på land som utvecklas antingen direkt till grodyngel eller till ett icke vattenlevande, icke-ätande groddjursstadium. Dessutom förekommer föräldravård hos vissa manteldjurarter med landlevande ägg.