Gotiken
GOTHISK ARKITEKTUR
I dag beskriver ordet gotik främst en europeisk arkitekturstil som blomstrade från 1100-talet till 1500-talet, även om ordet ursprungligen tycks ha syftat på all annan arkitektur än den klassiska (grekiska eller romerska).
Den gotiska arkitekturen använde sig av spetsiga valv och valv, flygande stödpelare, smala torn, glasmålningar, invecklade mönster och varierande detaljer; dess uppåtgående rörelse skulle antyda en himmelskt strävan.
Orden gotiska och gotiska beskrev också de germanska stammar (t.ex. goter, visigoter, östgoter) som plundrade Rom och även ödelade resten av Europa under tredje, fjärde och femte århundradena. Från denna källa kom orden också att betyda barbarisk, barbarisk och barbarisk. På 1700-talet i England hade gotik blivit synonymt med medeltiden, en period som var missgynnad eftersom den uppfattades som kaotisk, oupplyst och vidskeplig. Renässansens kritiker trodde felaktigt att den gotiska arkitekturen skapades av de germanska stammarna och betraktade den som ful och barbarisk. Denna felaktiga tillskrivning fortsatte under 1700-talet.
Som ett resultat av det ökade intresset för medeltiden upplevde den gotiska arkitekturen ett uppsving i slutet av 1700-talet; Horace Walpole byggde upp Strawberry Hill som ett medeltida slott och William Beckford spenderade en förmögenhet på sin medeltida, genomarbetade imitation, Fonthill Abbey. Denna återupplivning blomstrade under 1800-talet och gotiska byggnader uppfördes i hela England.
GOTHISK LITTERATUR
Den engelska gotiska romanen började med Horace Walpoles The Castle of Otranto (1765), som var enormt populär och snabbt imiterades av andra romanförfattare och snart blev en 
igenkännbar genre. För de flesta moderna läsare är dock The Castleof Otranto tråkig läsning; med undantag för skurken Manfred är karaktärerna intetsägande; handlingen rör sig i snabb takt utan någon betoning eller spänning, trots övernaturliga manifestationer och en ung jungfrus flykt genom mörka valv. Men samtida läsare fann romanen elektrifierande originell och spännande, med sin avlägsna miljö, sin användning av det övernaturliga och sina medeltida inslag, som alla har imiterats så ofta och så dåligt att de har blivit stereotyper. Genren har fått sitt namn från Otrantos medeltida eller gotiska miljö; tidiga gotiska romanförfattare tenderade att förlägga sina romaner till avlägsna tider som medeltiden och till avlägsna platser som Italien (Matthew Lewis The Monk, 1796) eller Mellanöstern (William Beckfords Vathek, 1786).
Det som gör ett verk gotiskt är en kombination av åtminstone några av dessa element:
- ett slott, förfallet eller intakt, hemsökt eller inte,
- förfallna byggnader som är olycksbådande eller som väcker en behaglig melankoli,
- dungeons, underjordiska gångar, kryptor och katakomber som i moderna hus blir till kusliga källare eller vindar,
- labyrinter, mörka korridorer och slingrande trappor,
- skuggor, en månljusstråle i mörkret, ett flimrande ljus eller om den enda ljuskällan faller bort (ett släckt ljus eller ett elfel),
- extrema landskap, som karga berg, tjocka skogar, ortiga ödemarker och extremt väder,
- kvinnor och förfäders förbannelser,
- magi, övernaturliga manifestationer eller antydan till det övernaturliga,
- en passionerad, egensinnig skurk-hjälte eller skurk,
- en nyfiken hjältinna med en tendens att svimma och ett behov av att bli räddad – ofta,
- en hjälte vars sanna identitet avslöjas i slutet av romanen,
- förskräckliga (eller skräckinjagande) händelser eller hotet om sådana händelser.
Gotiken skapar en känsla av dysterhet, mystik och spänning och tenderar till det dramatiska och sensationella, som incest, djävulskap och namnlösa fasor. De flesta av oss känner genast igen gotiken (även om vi inte känner till namnet) när vi möter den i romaner, poesi, pjäser, filmer och tv-serier. För en del av oss – och jag inkluderar mig själv – är utsikten att säkert få uppleva skräck eller hemskhet spännande och njutbar.
Element av gotiken har tagit sig in i det vanliga skrivandet. De återfinns i Sir Walter Scotts romaner, Charlotte Brontes Jane Eyre och Emily Brontes Wuthering Heights och i romantisk poesi som Samuel Coleridges Christabel, Lord Byrons The Giaour och John Keats The Eve of St Agnes. Den tendens till det makabra och bisarra som framträder hos författare som William Faulkner, Truman Capote och Flannery O’Connor har kallats Southern Gothic.
OXFORD ENGLISH DICTIONARY DEFINTION
Oxford English Dictionary (OED) listar inte den litterära betydelsen av Gothic, även om den listar de andra betydelser som jag har diskuterat. OED skiljer sig från de ordböcker som vi använder för det mesta; den spårar ord historiskt, det vill säga den listar ordets första förekomst på engelska och spårar dess användning och förändringar över tid. Jag har inkluderat de relevanta definitionerna av gotisk för er som är intresserade av ord och språk eller som bara är nyfikna.
Datumen för när ett ord först dök upp i skrift är från OED om jag inte anger något annat.