Guldmedaljören Kristi Yamaguchi utsedd till Heisman Humanitarian 2019
. konståkningsmästare och olympisk guldmedaljör Kristi Yamaguchi kommer att tilldelas det 14:e årliga Heisman Humanitarian Award som ett erkännande av hennes tjänst och engagemang för underpriviligierade ungdomar.
”Heisman Trophy Trust är glada att erkänna Kristi Yamaguchi med 2019 års Heisman Humanitarian Award för hennes enorma arbete. Yamaguchis engagemang för att förbättra läs- och skrivkunnighet för mindre lyckligt lottade ungdomar stämmer perfekt överens med Heisman Trusts uppdrag”, säger Mike Comerford, ordförande för Heisman Trust. ”Det finns barn i hela vårt land som är i behov av hjälp. Genom att sätta större ljus på Kristi fantastiska exempel hoppas vi att andra kan följa hennes exempel.”
Yamaguchi är allmänt känd för sitt hårda arbete och sin hängivenhet under hela sin konståkningskarriär. Yamaguchi började ursprungligen att åka skridskor som terapi för sina klubbfötter, men det utvecklades snabbt till en passion för sporten. År 1986 vann hon sin första titel i U.S. Championship för juniorpar tillsammans med Rudy Galindo. De fortsatte med att vinna ytterligare ett världsmästerskap för juniorer två år senare, samt två raka titlar för seniorer 1989 och 1990. Yamaguchi började sedan fokusera på singelåkning och vann världsmästerskapet 1991 och 1992 samt en guldmedalj vid de olympiska vinterspelen 1992. Hennes lysande konståkningskarriär gjorde att hon blev invald i U.S. Figure Skating Hall of Fame 1998, World Figure Skating Hall of Fame 1999 och U.S. Olympic Hall of Fame 2005.
Bortsett från sin konståkningskarriär har Yamaguchi också varit en filantropisk mästare i många år. År 1996 grundade hon stiftelsen Always Dream Foundation för att stödja underprivilegierade barn. Några av Always Dream Foundations program har innefattat sponsring av sommarläger för barn med funktionshinder, inrättande av efterskoleprogram, uppläggning av semesterfester för barn och utdelning av ekonomiskt stöd till underprivilegierade barn för att de ska kunna köpa skolmaterial. Som mor till två döttrar och barnboksförfattare förstår Yamaguchi vikten av den roll som böcker spelar för barns läs- och skrivutveckling. Yamaguchi flyttade fokus för sin stiftelse till att förbättra läs- och skrivkunnigheten i tidig ålder för underprivilegierade barn genom att tillhandahålla högkvalitativa böcker via digitala surfplattor eller fysiska kopior i hopp om att främja barnens kärlek till läsning och även öka familjens engagemang.
I dagsläget har Always Dream Foundation betjänat över 10 000 elever och samarbetat med 26 skolor i Kalifornien, Arizona och Hawaii för att tillhandahålla teknik och läs- och skrivresurser för det 21:a århundradet.
”Det är en stor ära för mig att bli erkänd tillsammans med en sådan ansedd skara av humanister från idrottsvärlden. Min framgång vid de olympiska spelen har gett mig en synlig plattform och jag känner mig välsignad över att ha möjlighet att göra skillnad”, sade Yamaguchi. ”När barn utvecklar en kärlek till läsning går de från att ”lära sig läsa” till att ”läsa för att lära”. Denna milstolpe är onekligen transformativ och öppnar dörrar till nya möjligheter och drömmar. Jag är djupt ödmjuk inför denna utmärkelse och det ekonomiska stödet kommer att göra det möjligt för min stiftelse Always Dream Foundation att hjälpa fler behövande elever.”
Yamaguchi ansluter sig till sällskapet av 13 andra extraordinära Heisman Humanitarians, däribland: Joey Cheek, olympisk guldmedaljör i hastighetsåkning, för sitt engagemang och sin hjälp till barnen i Darfur, George Martin, tidigare defensiv spelare i New York Giants, som gick tvärs över Amerika för att samla in pengar till räddnings- och återhämtningsarbetare vid Ground Zero efter den 11 september 2001, Pat LaFontaine, före detta NHL-stjärna som genom sin Companions in Courage Foundation bygger interaktiva lekrum på barnsjukhus för att hålla unga patienter i kontakt med sina familjer och vänner; Mia Hamm, världsberömd fotbollsspelare, som samlar in pengar och ökar medvetenheten om familjer som behöver transplantationer av benmärg eller navelsträngsblod och som fortsätter att skapa möjligheter för unga kvinnor inom idrotten; Warrick Dunn, före detta running back i NFL, som har skapat bostäder för familjer med en ensamstående förälder för att hedra sin mors minne; Marty Lyons, försvarare från Alabama-universitetet och New York Jet, vars stiftelse uppfyller särskilda önskemål från barn med obotliga eller livshotande sjukdomar; Jeff Gordon, fyra gånger mästare i NASCAR Cup Series och grundare av Jeff Gordon Children’s Foundation, som stöder barn som kämpar mot cancer; David Robinson, tidigare center för San Antonio Spurs, som har ägnat sig åt att hjälpa behövande barn och familjer i San Antonio; Joe Torre, legendarisk basebollspelare och manager som har skapat Joe Torre Safe at Home Foundation, som arbetar för att få slut på våld i hemmet; Boomer Esiason, all-pro quarterback vars Boomer Esiason-stiftelse kämpar mot cystisk fibros, Alan Page som hjälper färgade studenter att förverkliga sina drömmar om vidareutbildning, Ernie Els vars stiftelse ger hopp och stöd till personer med autism och Mark Teixeira, före detta MLB-stjärnor och mästare, som aktivt har stöttat lokala organisationer som Emerald Corridor Foundation och DREAM.
Yamaguchis aktiva engagemang för att göra skillnad i samhället har gett henne The 2019 Heisman Humanitarian award. Heisman Trophy Trust är glada att välkomna Kristi Yamaguchi till Heisman-familjen. Yamaguchi kommer att få sitt pris tillsammans med ett bidrag på sjuttiofem tusen dollar (75 000,00 dollar) till Always Dream Foundation vid den 85:e årliga Heisman Memorial Trophy Dinner Gala söndagen den 15 december i New York. Biljetter till galan finns tillgängliga genom att klicka HÄR.
