Här är varför keloid ärr bildas – och vad du kan göra åt dem
När jag för 20 år sedan lät ta bort en liten hudtagg från bröstet visste jag inte att jag var benägen att drabbas av keloider, en typ av upphöjda ärr. Men jag utvecklade en precis på den plats där hudtagget var, och när jag ser tillbaka vet jag inte om jag skulle ha tagit bort hudtagget om jag hade vetat att en keloid var en möjlig bieffekt.
Den en tum långa keloiden sitter mitt i mitt dekolletage och är formad lite som ett hundben eftersom den är mer upphöjd på varje sida. Ibland stirrar folk bara på den. Andra gånger frågar de mig om jag har genomgått en hjärtoperation (det har jag inte) och tror att det är ett ärr efter en operation. En kreativ tjej undrade om det var en unik typ av tatuering och uppmuntrade mig att hitta på en historia att berätta för andra.
Om du, som jag, undrar hur keloider bildas och vad du kan göra åt dem om du har ett, så är det här vad du behöver veta.
Vad är keloidärr egentligen?
Alla ärr är kroppens normala, hälsosamma försök att reparera en hudskada. Men en keloid är en överväxt av ärrvävnad. Keloider kan utvecklas efter alla operationer (inklusive kejsarsnitt) eller trauma mot huden, inklusive skador, tatueringar och piercingar. De kan också uppstå efter akne, säger Katy Burris, läkare och dermatolog vid avdelningen för dermatologi vid Columbia University Medical Center. Ibland bildas keloider utan någon tydlig orsak, enligt American Academy of Dermatology (AAD).
De tenderar att vara tjocka, rosa eller bruna och kan likna en skivstång, säger dr Burris till SELF. Keloider växer långsamt under flera månader och till skillnad från andra typer av upphöjda (hypertrofiska) ärr växer keloider bortom gränserna för var det ursprungliga hudtraumat inträffade, säger Jason M. Preissig, M.D., dermatolog vid Mercy Medical Center i Baltimore, till SELF.
Experter förstår inte helt och hållet varför keloider bildas, men det verkar som om det finns en genetisk komponent: Om du har en släkting av första graden som får keloider är det också mer sannolikt att du får dem, säger AAD. Och de som är afroamerikanska, asiatiska eller latinamerikanska är också mer benägna att utveckla keloider.
Normalt finns det biologiska mekanismer som reglerar processerna för att reparera och regenerera vävnad i läkande hud. Men när en keloid bildas är det ett tecken på att något är fel i den balansen. Laboratorieforskning tyder på att avvikelser i produktionen av melanocyter som stimulerar hormon och kollagen i huden samt effekterna av stress på hormoner och långvarig inflammation på skadeplatsen kan bidra till bildandet av keloider. Men vi är fortfarande långt ifrån att verkligen förstå exakt varför och hur de bildas.
Även personer som är benägna att få keloider får dem inte alltid efter en hudskada. De faktorer som avgör om du utvecklar en keloid eller ett ”normalt” ärr är inte helt klarlagda, men vi vet att keloider är mer benägna att utvecklas på vissa delar av kroppen (t.ex. öron, axlar, bröst, nacke och rygg) och under vissa förhållanden (om skadan hade en förlängd läkningstid, till exempel).
Den goda nyheten är att keloider inte nödvändigtvis är något du behöver vara orolig för. ”De är inte en infektion, de är inte smittsamma och de är inte relaterade till renlighet”, säger dr Preissig. ”De uppstår bara slumpmässigt.” Även om keloider inte är skadliga kan de ibland komma med smärta eller klåda. (Den enda gången mina gjorde ont var efter att min son föddes och jag höll honom mot bröstet. Naturligtvis ville han röra vid keloidområdet.)
Det är dock en bra idé att träffa en hudläkare om du har en keloid, säger dr Burris. För det första är det viktigt att se till att det verkligen är en keloid och inte en annan typ av upphöjt hudproblem. Och om du bestämmer dig för att du vill behandla din keloid, är chansen större att behandlingen fungerar ju tidigare du börjar åtgärda den.
Behandling av keloider kan vara en utmaning, men det finns flera alternativ.
Håll dig till att keloider inte är skadliga eller ett tecken på cancer. Det finns alltså ingen medicinsk anledning att ta bort dem. Men om du vill fullfölja idén eftersom de orsakar obehag eller om du helt enkelt inte gillar hur de ser ut, finns det några alternativ.
I början kanske du frestas att prova receptfria alternativ, inklusive aktuella silikonplattor och geler. Dessa måste vanligtvis appliceras minst en gång om dagen och användas kontinuerligt i flera månader för att se några resultat, förklarade SELF tidigare. Dessa är också mest effektiva när ärren är nya, och din hudläkare kan råda dig att använda detta tillsammans med en annan behandling, till exempel ett tryckförband som minskar blodflödet till området för att förhindra att en keloid bildas.
Men oftast rekommenderar hudläkare att man går direkt till kortikosteroidinjektioner i keloidområdet, säger dr Preissig. Detta kommer inte att ta bort keloiden, men det kan hjälpa till att tunna ut den genom att bryta upp bindningarna mellan kollagenfibrerna och ge en antiinflammatorisk effekt. Detta är den vanligaste behandlingen, säger dr Burris och konstaterar att majoriteten av människorna märker en viss skillnad. Men det kan krävas en injektion en gång i månaden i fyra till sex månader för att få effekt.
Om din keloid är särskilt tjock eller stor kan det hända att enbart steroidinjektioner inte räcker, säger dr Preissig. I så fall kan din hudläkare rekommendera att du använder injektioner av 5-fluorouracil, ett kemoterapimedicin som används lokalt för att behandla aktinisk keratos (en fjällande, precancerös hudfläck) samt vissa typer av hudcancer. ”Keloider är inte cancer, men denna typ av injektion har varit mycket effektiv”, säger dr Preissig. Den kan användas ensam eller tillsammans med steroidbehandlingar.
Det är också möjligt att kirurgiskt raka ner eller helt avlägsna en keloid så att den blir mindre märkbar. Men i många fall kommer keloiden tillbaka igen, säger dr Burris. Därför rekommenderar många dermatologer att man kombinerar behandlingar, som att använda kompression, silikonplattor, injektioner och kirurgi hos samma patient.
Laserterapi är ett annat alternativ, som innebär att ärrområdet utsätts för en ljusstråle med hög energi som sedan sätter igång läkningsprocessen och exfolieringsprocessen, vilket resulterar i förbättringar av hudens textur och pigment. Men laserbehandlingar tenderar att vara dyra och det kan ta flera sessioner innan man ser resultat. Även om laser vanligtvis kan lätta upp ärr som har läkt helt och hållet hjälper det ändå att påbörja behandlingen så tidigt som möjligt i processen.
Andra alternativ är bland annat strålning och kryoterapibehandling. Strålning, som inkluderar röntgenbehandling och intern strålbehandling (brachyterapi), används i synnerhet inte så ofta på grund av de möjliga biverkningarna, så läkarna väger noggrant för- och nackdelarna med detta tillvägagångssätt innan de rekommenderar det.
Vid kryoterapi utsätts keloiden för extremt kalla temperaturer, vilket orsakar en process som kallas kryonekros (bokstavligt talat skadar hudceller genom att frysa dem.) Denna typ av terapi har visat sig vara effektiv för att minska storleken på keloider efter flera sessioner, särskilt när den kombineras med steroidinjektioner, men den är också känd för att orsaka smärta och en förlust av pigment i området.
Oavsett vilken typ av behandling du väljer finns det en chans att keloiden kommer att växa tillbaka, enligt AAD. Med enbart kirurgi uppskattas det att mellan 55 och 100 procent av keloiderna kommer att återkomma. Och uppskattningarna varierar kraftigt för andra typer och kombinationer av behandlingar, vilket gör det avgörande att du pratar med din läkare om de bästa alternativen för ditt specifika fall.
Om du är benägen att drabbas av keloider är det här några saker att tänka på.
Förhåll dig försiktigt innan du genomgår valfri hudkirurgi, inklusive bröstförstoring, tatueringar eller piercingar, eftersom det är troligt att du kommer att utveckla keloider efter dessa ingrepp.
Det är dock inte alltid en garanti för att du kommer att få en keloid efter en operation. Jag fick till exempel en basal hudcancer borttagen från min nästipp 2018, och min hudläkare var orolig för keloidbildning (även om de är mycket mindre vanliga i ansiktet). Men jag läkte bra och har inte utvecklat några keloider till följd av den operationen.
Om du måste genomgå en hudoperation, låt kirurgen veta om du är keloidbenägen så att de eventuellt kan hjälpa till att sänka din risk för att bilda fler keloider. De kan till exempel injicera kortikosteroider i området före operationen för att förhindra keloidbildning. Och efteråt är det viktigt att följa alla instruktioner efter operationen noggrant. Ofta kan användning av vaselin eller silikongeler enligt läkarens rekommendation hjälpa till att hålla såret lugnt och läka utan att det bildas en keloid, säger dr Preissig.
I slutändan är keloider vanligtvis inget att oroa sig för. Men om de orsakar dig obehag eller om du bara föredrar att få den borttagen av någon anledning, prata med en hudläkare.
Relaterat:
- Hur lång tid tar det för topiska ärrkrämer att faktiskt fungera?
- Hur du hittar rätt behandlingsprocedur för akneärr för dig – med eller utan laser
- De 5 bästa nya sminkprodukterna för ärr och missfärgning