Hästars syn
SynfältEdit
Hästens ögon är bland de största hos alla landlevande däggdjur och är placerade på sidorna av huvudet (det vill säga de är placerade lateralt). Detta innebär att hästar har ett synfält på cirka 350°, varav cirka 65° är binokulärt synfält och resterande 285° monokulärt synfält.
Detta ger en häst de bästa möjligheterna att upptäcka rovdjur. Hästens breda monokulära synfält har två ”blinda fläckar”, eller områden där djuret inte kan se: framför ansiktet, som bildar en kon som når en punkt cirka 90-120 cm framför hästen, och precis bakom huvudet, som sträcker sig över ryggen och bakom svansen när man står med huvudet rakt fram. När hästen hoppar över ett hinder försvinner det därför kortvarigt ur synfältet precis innan hästen lyfter.
Den stora räckvidden för monokulärt seende har en motprestation: Placeringen av hästens ögon minskar den möjliga räckvidden för binokulärt seende till cirka 65° på ett horisontellt plan, som uppträder i en triangulär form främst framför hästens ansikte. Därför har hästen ett mindre område för djupseende än en människa. Hästen använder sin binokulära syn genom att titta rakt på ett föremål, höja huvudet när den tittar på ett avlägset rovdjur eller fokuserar på ett hinder att hoppa över. För att använda den binokulära synen på ett närmare objekt nära marken, t.ex. en orm eller ett hot mot fötterna, sänker hästen nosen och tittar nedåt med halsen något välvd.
En häst höjer eller sänker huvudet för att öka sitt binokulära synfält. En hästs synfält sänks när den ombeds att gå ”på bettet” med huvudet vinkelrätt mot marken. Detta gör att hästens binokulära syn fokuserar mindre på avlägsna objekt och mer på den omedelbara marken framför hästen, vilket är lämpligt för arenaavstånd, men mindre anpassningsbart för en terrängmiljö. Ryttare som rider med sina hästar ”djupt”, ”bakom den vertikala” eller i en rollkurram minskar räckvidden för hästens distansseende ännu mer och fokuserar bara några få meter framför framfötterna. Ryttare av hoppare tar hänsyn till hästarnas användning av distansseende och låter hästarna höja huvudet några steg före ett hopp, så att djuren kan bedöma hoppen och de rätta startplatserna.
Synskärpa och känslighet för rörelseEdit
Hästen har ett ”visuellt streck”, eller ett område i näthinnan, linjärt till formen, med en hög koncentration av ganglieceller (upp till 6100 celler/mm2 i det visuella strecket jämfört med 150 och 200 celler/mm2 i det perifera området). Hästar har bättre synskärpa när de objekt som de tittar på ligger i detta område. De lutar eller höjer därför huvudet för att hjälpa till att placera föremålen inom området för det visuella strecket.
Hästen är mycket känslig för rörelse, eftersom rörelse vanligtvis är det första larmet om att ett rovdjur närmar sig. Sådan rörelse upptäcks vanligtvis först i deras periferi, där de har dålig synskärpa, och hästar agerar vanligtvis defensivt och springer om något plötsligt rör sig i deras perifera synfält.
FärgseendeRedigera
Hästar är inte färgblinda, de har en tvåfärgssyn, eller dikromatisk syn. Det innebär att de urskiljer färger i två våglängdsområden av synligt ljus, jämfört med de flesta människors trefärgssyn (trichroma syn). Med andra ord ser hästar naturligt de blå och gröna färgerna i spektrumet och de färgvariationer som bygger på dem, men de kan inte urskilja rött. Forskning tyder på att deras färgseende är något som liknar röd-grön färgblindhet hos människor, där vissa färger, särskilt rött och besläktade färger, framstår som mer gröna.
Dikromatiskt seende är resultatet av att djuret har två typer av kottar i ögonen: en kortvågskänslig kotte (S) som är optimal vid 428 nm (blått), och en medel- till långvågskänslig kotte (M/L) som ser optimalt vid 539 nm, mer av en gulaktig färg. Denna struktur kan ha uppstått på grund av att hästar är mest aktiva i gryning och skymning, en tid då ögats stavar är särskilt användbara.
Hästens begränsade förmåga att se färg tas ibland i beaktande när man utformar hinder som hästen ska hoppa över, eftersom djuret kommer att ha svårare att skilja mellan hindret och marken om de två bara skiljer sig i några få nyanser. Därför målar de flesta människor sina hoppskenor i en annan färg än fotbeklädnaden eller det omgivande landskapet så att hästen bättre kan bedöma hindret när den närmar sig det. Studier har visat att hästar är mindre benägna att slå ner ett räcke när hoppet är målat med två eller flera kontrasterande färger, snarare än en enda färg. Det är särskilt svårt för hästar att skilja mellan gula och gröna färger.
LjuskänslighetRedigera
Hästar har fler stavar än människor, en hög andel stavar i förhållande till tappar (cirka 20:1) samt ett tapetum lucidum, vilket ger dem överlägsen mörkerseende. Detta ger dem också bättre syn på lätt molniga dagar, i förhållande till ljusa, soliga dagar. Hästens stora öga förbättrar achromatiska uppgifter, särskilt i svaga förhållanden, vilket förmodligen underlättar upptäckten av rovdjur. Laboratoriestudier visar att hästar kan urskilja olika former i svagt ljus, inklusive nivåer som efterliknar mörka, månlösa nätter i skogsområden. När ljuset sjunker till nästan mörkt kan hästar inte skilja mellan olika former, men de kan fortfarande ta sig runt i inhägnaden och testutrustningen under förhållanden där människor i samma inhägnad ”snubblade in i väggar, apparater, master och till och med hästen själv”.
Hästar har dock sämre förmåga att anpassa sig till plötsliga ljusförändringar än människor, t.ex. när de flyttar från en ljus dag till en mörk ladugård. Detta är ett övervägande vid träning, eftersom vissa uppgifter, t.ex. lastning i en släpvagn, kan skrämma en häst helt enkelt för att den inte kan se tillräckligt bra. Det är också viktigt vid ridning, eftersom en snabb förflyttning från ljust till mörkt eller tvärtom tillfälligt gör det svårt för djuret att bedöma vad som finns framför det.
När- och fjärrsynthetRedigera
Många tama hästar (ungefär en tredjedel) tenderar att ha närsynthet (myopi), med få som är närsynta. Vilda hästar är dock vanligtvis långsynta.
AckommodationEdit
Hästar har relativt dålig ”ackommodation” (ändra fokus, görs genom att ändra linsens form, för att skarpt se objekt nära och långt borta), eftersom de har svaga ciliarmuskler. Detta innebär dock vanligtvis inte någon nackdel för dem, eftersom ackommodation ofta används när man med hög skärpa fokuserar på saker på nära håll, och hästar behöver sällan göra det. Man har trott att hästen i stället ofta lutar huvudet något för att fokusera på saker utan att ha nytta av en hög grad av ackommodation, men nyare bevis visar att huvudets rörelser är kopplade till hästens användning av sitt binokulära fält snarare än till kraven på fokusering.