Hands On With Redbox Instant By Verizon: Inte riktigt en Netflix-dödare. Men vad är det då?

Hands On With Redbox Instant By Verizon: Inte riktigt en Netflix-dödare. Men vad är det då?

Redboxens efterlängtade streamade videotjänst är nästan här, tack vare ett partnerskap med Verizon som tillkännagavs i juli. Jag hade tur och fick en inbjudan till tjänsten, som lanserades i beta förra månaden, och har lekt lite med den. Här är vad du behöver veta om Redbox Instant och hur den står sig mot konkurrenterna.

Prissättning

Det första som de flesta användare kommer att utvärdera tjänsten på är dess prissättning och hur den står sig mot erbjudanden från Netflix och Amazon Prime Instant Video. Redbox Instant har tre prisnivåer på 6, 8 och 9 dollar i månaden. För 6 dollar får du endast tillgång till streaming, från ett ganska begränsat innehållsbibliotek – mer om det senare.

Planen för 8 dollar ger dig obegränsad streaming plus fyra kioskuthyrningar per månad. Det är ett ganska bra värde för frekventa Redbox-uthyrare, eftersom varje kioskkredit räcker till en uthyrning som vanligtvis kostar 1,20 dollar per dag. För dem som vill kunna hyra Blu-ray-skivor finns det en plan för 9 dollar per månad som är något mer prisvärd, eftersom du får fyra krediter för Blu-ray-hyra, som vanligtvis kostar 1,50 dollar per dag.

Förutom den månatliga prenumerationsplanen finns det också en möjlighet att köpa eller hyra video-on-demand-titlar, med priser som liknar dem som erbjuds av Amazon, Vudu, Google Play och iTunes. Köp av nya filmer kostar vanligtvis 16,99 eller 21,99 dollar, beroende på om de är tillgängliga i SD eller HD. (Alla köp är inte tillgängliga i HD, och det är oklart varför eller varför inte.) Hyra av nya filmer kostar vanligtvis 4,99 dollar i SD eller 5,99 dollar i HD.

Innehållstillgänglighet

Det första du bör veta är att antalet alternativ inom ramen för streamingabonnemanget är ganska begränsat, särskilt om man jämför med företag som Netflix eller Amazon, som har gjort detta under mycket längre tid. Men det är förmodligen att vänta: När Amazon meddelade att video var tillgängligt som en del av Prime-abonnemanget kom företaget trots allt ut på marknaden med bara 3 000 titlar. Under de senaste två åren har företaget dramatiskt ökat antalet tillgängliga alternativ, och jag tvivlar inte på att Redbox Instant kommer att göra precis samma sak.

Den andra anmärkningsvärda saken med tjänstens innehållsbibliotek är att det inte finns mycket där som jag inte kan hitta via Netflix eller Amazon. Viktiga nyutgivningar – som Thor, till exempel, eller The Lincoln Lawyer – finns tillgängliga på både Netflix och Amazon. Anledningen till detta är att deras studior har avtal med Epix och att Epix har avtal med båda de stora streamingleverantörerna. Det är inte förvånande att Epix också är partner till Redox Instant.

Och utöver det finns det inte så mycket innehåll i dag som kan tvinga en Netflix-användare att byta. Det vill säga, om inte denna användare också är en stor DVD-kioskanvändare. Om så är fallet har Redbox hundratals nyare DVD- och Blu-rays som kan erbjudas på bekväma platser i närheten.

Enhetsstöd

Från och med nu verkar det som om Redbox Instant endast stöder mobila enheter och surfplattor, som iPad, iPhone och olika Android-enheter. Jag har testat det på min bärbara dator, min iPad och min iPhone, och det fungerade bra på alla. Det finns till och med möjlighet att börja titta på en enhet och fortsätta på en annan.

På datorer använder Redbox Instant Silverlight – samma plugin som Netflix använder – förmodligen på grund av DRM-frågor. På de iOS-enheter som jag testade tjänsten på skedde uppspelningen via en videospelare i appen. Uppspelning fungerar på både Wi-Fi och trådlösa nätverk (även 3G!).

Vidare företaget säger att den kommer att stödja enheter som Blu-ray-spelare och TV-apparater från Samsung, LG Smart TV och Blu-ray-spelare samt Google TV, visar Redbox Instant-webbplatsen för närvarande endast att den är tillgänglig för de mobila enheterna och surfplattorna ovan. Sannolikt kommer dess enhetsutbredning att utökas med tiden.

Inte riktigt en Netflix-dödare

I dagsläget blir det allt svårare att lansera en prenumerationstjänst för streaming som verkligen kan konkurrera med Netflix. Amazon har försökt och det har även Blockbuster gjort. Alla har olika fördelar: För Amazon finns det ett något lägre pris på grund av den årliga avgiften på 79 dollar och kombinationen med Amazon Prime-abonnemanget. För Blockbuster är tjänsten paketerad med sin befintliga betal-TV-tjänst, vilket innebär att man inte behöver betala mer än en videobolag.

För Redbox är Instant-tjänsten ett sätt att få ut mer pengar från befintliga tunga användare och att konvertera dem från analoga till digitala streamers. Observera att detta var en ny idé 2008 eller så, när Netflix började göra det. Men vi har kommit långt sedan dess. Frågan är om Redbox Instant kan konvertera videostreamingkunder till DVD-kioskanvändare; på den fronten tror jag att de kommer att få det svårt.

För det mesta, om användarna redan streamar video, är det troligen osannolikt att de byter till Redbox. Men om de inte gör det är värdet av streaming-plus-DVD förmodligen inte en så dålig affär. Det är redan ett trångt område, och även om Redbox Instant kommer att fortsätta att förbättras, innebär det tidiga försprånget för Netflix, i kombination med förekomsten av minst två andra seriösa konkurrenter, att Verizon/Redbox-samarbetet förmodligen är för lite och för sent.

Framsidan av Redbox Instant-webbplatsenRedbox Instant’s combo streaming & DVD-affärKöp/uthyrningssida för transaktionsinnehållRedbox Instant iPad-appenRedbox Instant iPhone-appeniPhone-appens titeldetalj