Hantering av farligt avfall
Hantering av farligt avfall
Farligt avfall klassificeras utifrån sina biologiska, kemiska och fysiska egenskaper. Dessa egenskaper genererar material som antingen är giftiga, reaktiva, antändbara, frätande, smittsamma eller radioaktiva.
Toxiskt avfall är gifter, även i mycket små eller spårbundna mängder. De kan ha akuta effekter som orsakar död eller våldsam sjukdom, eller de kan ha kroniska effekter som långsamt orsakar irreparabla skador. Vissa är cancerframkallande och orsakar cancer efter många års exponering. Andra är mutagena och orsakar stora biologiska förändringar hos avkomman av exponerade människor och vilda djur.
Reaktivt avfall är kemiskt instabilt och reagerar våldsamt med luft eller vatten. De orsakar explosioner eller bildar giftiga ångor. Tändbart avfall brinner vid relativt låga temperaturer och kan orsaka omedelbar brandfara. Frätande avfall omfattar starkt sura eller alkaliska ämnen. De förstör fast material och levande vävnad vid kontakt, genom kemisk reaktion.
Infektiöst avfall inkluderar använda bandage, injektionsnålar och annat material från sjukhus eller biologiska forskningsanläggningar.
Radioaktivt avfall avger joniserande energi som kan skada levande organismer. Eftersom vissa radioaktiva material kan finnas kvar i miljön i många tusen år innan de fullständigt sönderfaller, finns det stor oro över kontrollen av detta avfall. Hantering och bortskaffande av radioaktivt material är dock inte ett ansvar för de lokala kommunala myndigheterna. På grund av problemets omfattning och komplexitet betraktas hanteringen av radioaktivt avfall – särskilt kärnklyvningsavfall – vanligen som en ingenjörsuppgift som är skild från andra former av hantering av farligt avfall och diskuteras i artikeln Kärnreaktor.
U.S. Department of Energy