Hjälper tandkräm blandad med apelsinjuice dig att sluta röka?
En viral artikel på Shareably som publicerades för första gången i maj 2018 hävdar att en blandning av apelsinjuice och gräddsten ”spolar ut nikotin ur kroppen och gör att du slutar röka snabbare”. Även om Shareablys artikel för närvarande driver huvuddelen av den virala trafiken i detta ämne har påståendet en historia på internet som sträcker sig minst ett decennium tillbaka.
För att dyka ner i vetenskapen finns det flera anledningar till att vara misstänksam mot artikeln ur ett mediekompetensperspektiv. Långt ifrån att citera någon peer-reviewed vetenskaplig artikel anger artikeln att dess primära informationskälla är en artikel från företaget Providr, en clickbaitfabrik som Snopes avslöjade för bedrägliga Facebook-metoder i flera undersökningar 2018. I själva artikeln, som i verkligheten bara ägnar några få meningar åt påståendet i rubriken, citeras tvivelaktiga webbplatser som Natural Health and Healing 4 You och Organic Facts för att stödja sitt argument. Slutligen förlitar sig påståendet på en av de mest överanvända troperna i pseudovetenskaplig litteratur: föreställningen om att ”avgifta kroppen” genom näring:
Lågt kalium är förknippat med så gott som varje enskilt hälsoproblem som orsakas av rökning … Det är därför som det är effektivt att använda det när man slutar röka. Det ger kalium tillbaka till ditt system och får dina binjurar att fungera tillsammans med resten av din kropp. Sedan bestämmer din kropp naturligt vilka gifter som ska elimineras genom tarmrörelser, urin och svett.
Alla vet hur viktigt det är att behålla C-vitamin.Vad många inte vet är att nikotin blockerar din förmåga att på ett adekvat sätt absorbera det i blodet. På den positiva sidan levererar ett glas OJ långt över det rekommenderade dagliga värdet. Så när du dricker ett glas blandat med Cream of Tartar får du dubbla medicinska fördelar.
Kaliumtartrat (och andra kaliumkemikalier) existerar som kaliumjoner i kroppen, vilket onekligen är avgörande för flera viktiga cellprocesser och en faktor i flera hälsotillstånd. Trots dess kemiska betydelse finns det ingen vetenskaplig grund för något påstående om att det kan påverka avlägsnandet av nikotin från kroppen eller underlätta rökstopp. I stället förlitar sig Shareably på vaga, vetenskapligt klingande non sequiturs som faktiskt inte ger stöd för påståendet i rubriken.
Vetenskapliga problem
Patrick Mulholland, professor vid The Medical University of South Carolina och expert på de biologiska processer som ligger till grund för beroende, beskrev påståendet som ”löjligt” och berättade för oss via e-post att ”det för närvarande inte finns någon känd mekanism som gör att en ökad mängd nikotin i kosten skulle minska rökning eller återfall hos personer med nikotinberoende.”
Den mest uppenbara innebörden som görs med dessa vaga påståenden på internet är att rökning på något sätt sänker kaliumnivåerna i kroppen – ett medicinskt tillstånd som kallas hypokalemi. ”Det finns inga bevis för att rökning i sig orsakar hypokalemi”, berättade Mulholland för oss. Faktum är, tillade han, att ”akut nikotinexponering kan öka nivåerna” i blodet. Med andra ord skapar cigarettrökning, även om den onekligen är dålig för hälsan, inte en kaliumbrist i kroppen som skulle kunna rättas till genom att tillföra mer kalium. (Som ett annat problem kan nämnas att man ”vet väldigt lite” om hur kaliumnivåerna i kroppen överhuvudtaget påverkas av kosten.)
Hur är det med påståendet att kalium hjälper till att ”spola” ut nikotin ur kroppen genom att ”få dina binjurar att arbeta tillsammans med resten av kroppen” så att ”din kropp på ett naturligt sätt bestämmer vilka gifter som ska elimineras genom tarmrörelser, urin och svett”? Detta är i huvudsak struntprat. Gräddvite har ”en lång historia” som utrensningsmedel av en enkel anledning: den har en diuretisk effekt, vilket innebär att den ökar mängden vatten som utsöndras från kroppen i urinen.
Det är dock oklart hur denna verkan skulle tjäna till att öka ämnesomsättningen – det vill säga nedbrytningen – av nikotin. Dessa kemikalier bryts ner till metaboliter av levern innan de utsöndras som urin. Ur missbrukssynpunkt skulle ett snabbt avlägsnande av nikotin från kroppen – även om kaliumtartrat skulle kunna ge den effekten – dessutom motverka effekten att öka frekvensen av suget, inte minska det.
Den påstådda roll som Shareably menar att C-vitamin spelar i denna process är ännu mindre exakt. En närmare granskning av dessa argument avslöjar att de är särskilt tunna. Det första framförda argumentet ger faktiskt inte stöd för påståendet att kalium hjälper dig att avlägsna nikotin och/eller sluta röka, det föreslår bara att man tillsätter apelsinjuice för att ersätta alla förlorade vitaminer från utrensningen. För att vara tydlig, detta skulle vara en lösning på ett problem som inte fanns före behandlingen, inte en väg till att sluta röka.
En annan förklaring som de ger är enklare, men låter definitivt mindre imponerande: ”Att dricka kommer att drastiskt förändra hur saker smakar, inklusive cigaretter”, vilket antyder att den obehagliga smaken skulle göra människor mindre benägna att röka. Denna förklaring kan ha den närmaste relevansen för deras påståenden om rökstopp, men den stöds inte av någon egentlig vetenskaplig forskning. National Institute on Drug Abuse stöder inte denna uppfattning, och en genomgång av litteraturen visar att mycket få personer, om ens någon, har testat den.
Som en sista anmärkning kan konsumtion av för mycket gräddfil leda till negativa hälsoeffekter i sig själv – det har funnits sällsynta fall av ”livshotande” hyperkalemi (för mycket kalium) till följd av att personer har använt gräddfil som en rening.
Sverige av sanningen
En av de drivande egenskaperna hos pseudovetenskaplig clickbait är att den översvämmar en läsare med bitar av verklig vetenskap som sedan förvrängs eller förvrängs. Den här artikeln är inte annorlunda.
I artikeln hävdas till exempel att ”låg kaliumhalt är förknippad med nästan varje enskilt hälsoproblem som orsakas av rökning”. Korrelation är inte kausalitet. Det samband som presenteras här används för att felaktigt antyda att eftersom personer med låg kaliumhalt och personer som röker delar liknande medicinska sjukdomar, skulle tillskott av kalium vara lösningen. Problemet med detta argument är att ett av de vanligaste symtomen som kroniska rökare upplever också är det utmärkande draget för hypokalemi: högt blodtryck. Hypertoni är i sin tur en viktig faktor för de flesta andra komplikationer – hjärtproblem etc. – som rökning ger upphov till. Denna koppling innebär inte att rökningsrelaterat högt blodtryck är relaterat till kaliumnivåerna i blodet, och det har inte heller publicerats någon forskning som stöder den uppfattningen.
På liknande sätt påstår artikeln att nikotin ”blockerar din förmåga att absorbera i blodet på ett adekvat sätt”. Även om det är sant att rökare i allmänhet har lägre nivåer av C-vitamin i kroppen, används detta samband för att stödja uppfattningen att C-vitamin har en viktig roll att spela i rökrelaterade sjukdomar utan att man någonsin förklarar vilken roll C-vitaminbrist påstås spela för att antingen förhindra avlägsnandet av nikotin från kroppen eller förlänga någons ansträngningar att sluta röka.
Då det inte finns något publicerat stöd för påståendet att tandstensgrädde kan spela någon roll för att antingen avlägsna nikotin från kroppen eller som ett hjälpmedel för att sluta röka, och eftersom de vetenskapliga fakta som används för att framföra detta argument är felaktiga, förvrängda eller irrelevanta, klassificerar vi detta påstående som ”falskt”
.