Hjortskador på växter och hur de ser ut
Jag har blivit ombedd att beskriva hur växter ser ut efter att hjortar ätit upp dem. Hur vet man att det var ett rådjur?
Detta är en bra fråga – insekter äter också växter, så det är viktigt att förstå hur rådjurens tuggning ser ut jämfört med insekternas tuggning. Med kloka observationer och förståelse för hur rådjursskador ser ut kan du agera utifrån den kunskapen.
På en annan sida ger vi dig tips om hur du håller rådjur borta från trädgården.
Nedan följer en rad exempelbilder på rådjursbeteende, men det viktigaste att observera om rådjursbeteende är att rådjur äter mycket på en gång när du vänder ryggen till.
Hela bladet försvinner.
Typiskt sett äter de hela bladet, men lämnar ofta bladsticket (botanisk term för bladstjälken) och huvudstammarna orörda.
När de slår till mot en växt och äter upp bladen, förblir bladskaft och stjälkar iögonfallande utskjutande överallt. Det är ett distinkt utseende.
På bloggens titelbild ser man rådjur som äter på en hosta. Alla bilder nedan illustrerar ätande på hortensior.
Denna bild visar var många blad har ätits upp (men inte alla) och hur bladens bladskaft fortfarande sticker ut och ser ut som om de har fått sina blad bortrivna. Vilket de också har gjort.
Djuren äter inte alltid hela bladet. Ibland verkar de halvhjärtade i sitt ätande och äter inte hela bladet. Kanske är det därför jag har hört att deras trädgårdsfester kallas för ”kärt bläddrande”.
När hjortarna har gnagt av bladen blir de tuggade ändarna av bladskaftet och eventuella kvarvarande bladkanter bruna och dör. Det är inte en ren gnagning – det är mer som en sammetsklädd rivning av bladet från bladskaftet eller från resten av bladet.
Den här storbladiga hortensian blev slentrianmässigt och bara delvis uppäten. Lägg märke till att knopparna finns kvar också – den här busken kommer att leva vidare och blomma igen. Och blir förmodligen uppäten igen.
Skador på en växt kan vara iögonfallande, men deras betande är dock slumpmässigt. Hälften av en buske kan ha försvunna blad, medan den andra halvan är intakt.
Djuren är inte systematiska, mönstrade, metodiska eller noggranna betare. Det är troligt att inte hela din buske kommer att ätas upp av rådjur, särskilt om det är en stor buske. (Friskrivning: håll mig inte fast vid denna personliga observation – rådjur äter vad som helst när de är hungriga.)
Djursskador på Hydrangea paniculata, panikhortensia. 
Djursskador på Hydrangea macrophylla, bigleaf hydrangea.
Med insektsätande finns det många olika tuggmönster, men om det inte är en plåga av larver (armémaskar som ett dramatiskt exempel) kommer inte allt löv att ätas upp. Insekterna gör hål i bladen eller tar sidor av bladen, men en igenkännbar bladform brukar finnas kvar.
Ett sista identifieringsmärke är fotavtryck. Eller ska jag säga hovavtryck. Om du har svårt att komma till rätta med vad som faktiskt slukar dina kära växter, titta på marken. Ja, titta på jorden runt dina buskar och växter och leta efter de där utmärkande klövavtrycken.
Om du ser gnagandet och klövavtrycken. Du kan sätta dina pengar på de inte så älskade hjortarna.