Horatio Gates
Horatio Gates, Gilbert Stuart, ca 1793-94.
The Metropolitan Museum of Art, visas på The Met Fifth Avenue i galleri 753
Generalmajor Horatio Gates var befälhavare för den nordliga armén i slaget vid Saratoga, och det var till honom som generallöjtnant John Burgoyne kapitulerade den 17 oktober 1777.
Detaljerna om Gates tidiga liv är något oklara. Han föddes i England 1727 av föräldrar från arbetarklassen. Eftersom hans mor var en gynnad hushållerska åt hertigen av Leeds fick den unge Horatio en högre utbildningsnivå än de flesta som föddes i hans klass. Med ekonomiskt stöd från sina föräldrar – och några viktiga adliga beskyddare – köpte Gates sin första tjänstgöring i den brittiska armén som fänrik i 20th Regiment of Foot 1745.
Under de följande 25 åren tjänstgjorde Gates i det österrikiska tronföljdskriget (1740-1748) i Europa, i Micmac-kriget (1749-1755) i Akadien och i det franska och indiska kriget (1754-1763) i Pennsylvania och New York. Han tjänstgjorde i stabspositioner för brittiska guvernörer och militära befälhavare, däribland Edward Cornwallis, John Stanwix och Robert Monckton. Gates utvecklade troligen sina talanger som militär administratör under denna tid, en förmåga som skulle komma honom till nytta under det amerikanska frihetskriget. även om Gates återvände till England efter det franska och indiska kriget som major för 45:e regementet av fotfolk, insåg han att ytterligare karriärutveckling skulle visa sig vara svår på grund av hans brist på social status. Han sålde sin provision och återvände till Nordamerika 1769. Med hjälp av sin stridskamrat från det franska och indiska kriget, George Washington, köpte Gates mark för en plantage, kallad Traveler’s Rest, i Virginia. Han bosatte sig där med sin hustru Elizabeth (född i Nova Scotia som han gifte sig med 1754) och deras son Robert 1773. Inom några dagar efter att ha köpt sin mark i Virginia köpte Gates Nace, en förslavad afrikan; Gates fortsatte att köpa förslavade människor och dra nytta av deras arbete så länge han ägde egendomen.
Gates var en stark anhängare av den amerikanska saken, och kongressen utnämnde honom till generaladjutant för de förenade koloniernas armé, med rang av brigadgeneral, den 17 juni 1775 – samma dag som Washington utsågs till överbefälhavare. Gates använde sin administrativa erfarenhet genom att skapa den kontinentala arméns system för register och order. Han befordrades till generalmajor den 16 maj 1776 och, då han inte längre var generaladjutant, fick han sitt hopp om ett fältkommando uppfyllt i mitten av juni när han blev chef för det kanadensiska departementet. Eftersom det misslyckade amerikanska försöket att erövra Kanada avslutades innan han anlände, blev Gates dock hänvisad till befälet vid fort Ticonderoga och Independence i det norra departementet under generalmajor Philip Schuylers överinseende. Efter att det brittiska hotet från Kanada hade avvärjts hösten 1776 ledde Gates de flesta av sina trupper till New Jersey för att förstärka Washingtons armé inför anfallet mot Trenton den 26 december.
Gates hade nominellt befäl under första halvan av 1777, men den 4 augusti avskedade kongressen Schuyler (som uppfattades som ineffektiv när det gällde att hantera 1777 års brittiska invasion från Kanada) och utnämnde Gates till att ersätta honom. Som sådan tog Gates över befälet över den norra avdelningen den 19 augusti och ledde den norra armén i slaget vid Saratoga, vilket var hans första befäl på arménivå. Hans förnuftiga defensiva strategi i kombination med generalmajor Benedict Arnolds aggressiva stridstaktik ledde till att Burgoyne besegrades. Gates val att förfölja Burgoyne till Saratoga och tvinga fram hans kapitulation – den första kapitulationen av en brittisk armé i världshistorien – var höjdpunkten i Gates karriär.
Kongressen utnämnde Gates till ordförande för den nybildade krigsstyrelsen den 27 november, och Gates fick i uppdrag att se över ledningen av den kontinentala armén och övervaka ännu en kanadensisk invasion. Samtidigt möttes Washington av en bakåtsträvande kritik för sina militära misslyckanden 1777, och vissa föreslog att Gates skulle ersätta Washington som överbefälhavare. Även om inget försök att ersätta Washington var på gång, skapade styrelsens illa genomtänkta, av kongressen sanktionerade befogenhet (tillsammans med sin egen tilldelning av befogenheter) ett ogenomförbart samkommando inom den kontinentala armén. Washington och hans allierade, som senare blev kända som ”Conway-kabalen”, motsatte sig framgångsrikt styrelsens tillsyn och dess auktoritet minskade snabbt.
Gates senare uppdrag var mycket varierande, bland annat som befälhavare för Highlands Department (maj-november 1778), Eastern Department (november 1778-november 1779) och Southern Department (juni-oktober 1780). Det var i slaget vid Camden i South Carolina den 16 augusti 1780 som Gates’ färdigheter på slagfältet testades – resultatet blev inget mindre än en fullständig katastrof. Den besegrade generalen ersattes av generalmajor Nathaniel Greene den 3 december.
Sjukdomsdrabbad dog Gates enda barn, Robert, den 22 oktober 1780.
Gates anslöt sig till huvudarmén i Newburgh, New York, i oktober 1782, och vid sidan av Washington var han kontinentala arméns högsta officer. Det var där som Gates blev indragen i ”Newburghkonspirationen”, där officerare från den kontinentala armén ifrågasatte kongressens legitimitet på grund av ohållna löften om ekonomisk kompensation. Gates stödde agitatorerna, av vilka några uppmanade till att agera i strid med kongressens auktoritet. Det var endast genom Washingtons ingripande som konspirationen slogs ned i mars 1783.
Gates tog ledigt kort därefter för att tillbringa tid med Elizabeth, som var oförmögen till en allvarlig sjukdom. Gates återvände aldrig mer till armén. Hans fru dog den 1 juni 1783.
Gates gifte sig 1786 med en engelsk invandrare, Mary. Han sålde sitt gods i Virginia 1790, en försäljning som inkluderade alla hans slavar. I försäljningskontraktet ordnade han deras eventuella frigörelse – fem förslavade vuxna skulle befrias efter fem år, de återstående barnen och unga vuxna skulle få sin frihet vid tjugoåtta års ålder. Gateses flyttade sedan till Rose Hill (i nuvarande Midtown Manhattan). Gates var en Jeffersonian Republican och tjänstgjorde kortvarigt i New Yorks delstatliga lagstiftande församling (1800), men detta var den omfattning av hans offentliga verksamhet.
Horatio Gates dog den 10 april 1806 och begravdes på Trinity Church Cemetery i Lower Manhattan.