Hur det verkligen är att vara advokat
Specialisering av advokater är också en källa till missförstånd bland studenter som förbereder sig för juridik. Utbildningen vid juristutbildningen är bred; de flesta advokater börjar inte ägna sig åt en specialitet förrän efter att de har arbetat inom yrket i flera år, och deras specialitet blir då en funktion av den expertis som de har utvecklat genom att arbeta med vissa typer av fall upprepade gånger. Den generalistiska advokaten tycks dock vara på väg att försvinna; i takt med att samhället blir mer komplext förlitar sig många advokatbyråer på advokater som har sakkunskap inom ett specifikt område. Vissa skolor erbjuder möjligheter att uppnå viss expertis inom ett visst område för de elever som känner sig beredda att tidigt fatta långsiktiga karriärbeslut; det finns också pedagoger som anser att det är bättre för eleverna att hålla sina alternativ öppna så länge som möjligt.
Vad advokater faktiskt gör
Juristyrket är mångfacetterat, och ju mer du utforskar detaljerna i varje miljö och hur den miljön bäst passar dina behov och mål, desto mindre troligt är det att du kommer att känna dig instängd i en miljö som du kunde ha undvikit om du hade brytt dig om att ta reda på hur den miljön var. Du kanske har en personlig preferens för de mer sociala eller mer avskilda aspekterna av en advokatkarriär, men du kommer att behöva vara duktig på båda. I vissa miljöer kommer du troligen att ha mer direkt kontakt med klienterna, medan andra miljöer kan ge dig utsikter till att du så småningom kommer att bli uppskattad och belönad för ditt intellekt. Om det är att åstadkomma förändringar i samhället som du är ute efter kan du behöva nöja dig med stegvisa förändringar. Tänk på att advokater också kan åstadkomma förändringar för en enskild klient.
Avokater finns nästan överallt i ett så komplext samhälle som vårt. Ett typiskt första jobb för en jurist kan vara att starta en egen praktik, arbeta på en advokatbyrå eller en juridisk avdelning på ett företag, börja arbeta för regeringen på lokal, delstatlig eller federal nivå, acceptera ett domstolsvikariat, gå med i en bank, ett trustbolag eller en bokföringsbyrå, eller arbeta för en intresseorganisation. Nedan följer en lista – som dock inte är heltäckande – över några av specialiteterna inom juristyrket: bolags- och värdepappersrätt, antitrusträtt, immaterialrätt, familjerätt, skatterätt, arbetsrätt, straffrätt, rätt för allmänna intressen, internationell rätt, underhållningsrätt, miljörätt, fastighetsrätt, förmögenhetsrätt, skadeståndsrätt och konkursrätt. Andra specialområden finns och är ofta vanligare i vissa delar av landet än i andra; det finns också en hel del överlappning inom specialområdena. Nya specialområden, t.ex. bank-, hälso- och sjukvårds- och idrottsjuridik, fortsätter att utvecklas för att tillgodose vår snabbt föränderliga värld; en advokat kan utveckla en väldefinierad subspecialitet genom att ackumulera en stor volym av en viss typ av fall som kan återkomma. Juridiska fakultetens kontor för karriärservice kan ge dig mer information om dessa specifika verksamhetsområden.
Differentierade miljöer där man kan praktisera juridik
Bortsett från varierande ämnesspecialiteter finns det många verksamhetsmiljöer där en advokat kan utöva sina färdigheter. Det finns fler advokater som arbetar på egen hand och i små företag, men de stora företagens snabba tillväxt och de väl publicerade ingångslönerna för nyutexaminerade advokater har fått mycket publicitet under åren. Dessa tjänster utgör endast en liten del av de tillgängliga tjänsterna för advokater. Vi börjar med att titta närmare på dessa stora företag – med deras fördelar och nackdelar – och ger en beskrivning av de olika miljöer där en advokat kan arbeta under karriärens gång.
Den stora advokatbyrån
En stor advokatbyrå, som ibland kallas nationell byrå, består av 100 till 200 delägare (ibland fler) och medarbetare, ofta med två eller flera kontor. I allmänhet är dessa byråer belägna i närheten av finansvärlden och Fortune 500-företagen i storstadsområdena. Det juridiska arbete som utförs av en nationell firma kan vara av olika slag, från att förbereda de första stadgarna för ett nytt företag till att hantera en företagsrekonstruktion enligt bestämmelserna i den federala konkurslagstiftningen. Firman kan vara involverad i en stor företagstvist som kommer att ta flera år att lösa, eller den kan arbeta med detaljerna i en affärstransaktion på flera miljoner dollar.
Den nya biträdande juristens arbete kommer troligen att begränsas till en liten, strukturerad grupp. Vanligtvis är stora företag indelade i specialgrupper som t.ex. rättstvister, företagsgrupper, fastighetsgrupper, trusts and estates och så vidare. Ibland roterar medarbetare från en avdelning till en annan. I början består biträdets arbete av bakgrundsforskning för de mer erfarna medlemmarna eller av att skriva enkla juridiska dokument eller kortare delar av mer komplicerade dokument. De kan också korrekturläsa, övervaka de mekaniska aspekterna av att förbereda juridiska dokument i rätt form och fungera som allmänna assistenter vid behov. Det kan dröja några år innan de biträdande juristerna får huvudansvaret för ett ärende. Konkurrensen om att avancera kan vara ganska intensiv. En biträdande jurist lämnar vanligtvis sin tjänst, eller blir avskedad om det står klart att han eller hon inte kommer att bli delägare, även om många som inte är delägare i dag stannar kvar som seniora biträdande jurister eller delägare som inte är delägare i aktiebolag. Valet av partner börjar vanligtvis omkring det sjunde året. Även om dessa stora företag sannolikt betalar ganska bra, förväntar de sig mycket av sina medarbetare för den ersättningen.
Det finns också regionala företag som är mindre än de nationella företagen men mer sofistikerade än det typiska mindre företaget (diskuteras nedan). Dessa regionala företag kan erbjuda en del av fördelarna med de båda företagen. Arbetet kan vara mer utmanande än i en mindre firma, men det finns kanske inte lika mycket klientkontakt. Typiska klienter kan vara ett regionalt företag för vilket byrån kan fungera som både affärsrådgivare och juridisk rådgivare, eller en privatperson eller familj som kräver en hög servicenivå. Gränserna mellan sådana regionala företag och nationella företag suddas alltmer ut i takt med att många regionala företag absorberas av eller utvecklas till nationella företag.
Små företag/Solopraktik
Jo mindre företaget är, desto mer lokal är dess verksamhet. En liten byrå kan handlägga rutinmässiga familjefrågor som t.ex. bodelningsplanering, investeringar, inrikes relationer eller enkla tvister. Vissa företag – kända som boutiques – kan hantera mer komplexa och sofistikerade ärenden. Advokatbyråer kan definiera ett verksamhetsområde och konkurrera med större byråer om klienterna. Varje liten byrå har säkert sin egen personlighet och sitt eget arbetssätt, men det är troligt att en advokat som precis har börjat på en liten byrå kommer att ha en högre grad av synlighet, arbeta mer som generalist och snabbare ta på sig ytterligare ansvar.
En soloadvokat arbetar helt ensam med endast sekreterare och juristassistenter anställda på kontoret. Så snart en biträdande jurist kommer in i verksamheten är den inte längre solo. Allt fler advokater som kanske hade lockats av en ensampraktik delar dock lokaler och utrustning för att hålla kostnaderna nere och få ett mer flexibelt schema. Det skulle dock vara fördelaktigt för den advokat som väljer att vara helt egenföretagare att skaffa sig en mentor eller vägledare som kan ge den typ av råd och instruktioner som erbjuds av de mer erfarna medlemmarna i en större advokatbyrå.
Statlig
Statliga organisationer som anställer advokater har inte samma typ av självständighet som privata arbetsgivare. Ofta har förvaltningsbeslut i regeringen – inklusive budgetfrågor – sitt ursprung i ett lagstiftande organ snarare än på huvudkontoret. Vilken typ av arbete en statlig jurist utför beror på arten av det arbete som utförs av en viss organisation.
Justitiedepartementet och försvarsdepartementet är två av de största federala arbetsgivarna av jurister. Utöver dem finns det många byråer, styrelser och kommissioner inom den federala regeringen som anställer advokater, bland annat Internal Revenue Service, Equal Opportunity Employment Commission, Environmental Protection Agency, Securities and Exchange Commission, Federal Reserve System, Federal Communications Commission och Federal Trade Commission. Utanför Washington kan statliga jurister arbeta på ett kontor för den amerikanska åklagarmyndigheten, med lokala distriktsåklagare, på ett delstatsåklagarkontor, som ombud för en kommun eller på något av många andra federala regionalkontor.
Tyngdpunkten av den juridiska verksamheten för en delstat ligger på delstatsåklagarkontoret. De statliga tillsynsavdelningarna för banker, försäkringar, värdepapper och allmännyttiga företag har alla anställda advokater. Den lagstiftande delen av delstatsregeringen anställer också jurister för att arbeta med lagförslagsutformning, lagrevidering, lagstiftningsgranskning av administrativa föreskrifter och så vidare. Vissa delstater använder sig av ett centralt clearinghus för rekrytering, till exempel U.S. Civil Service Commission, men många delstater gör det inte. Du kan behöva forska och vara uthållig för att ta dig igenom den komplexa byråkratin hos de många myndigheter som finns i alla 50 delstater. En undersökning av möjligheterna till anställning inom den statliga förvaltningen kommer att kräva din bästa organiserade insats.
Den lokala förvaltningen erbjuder också många potentiella möjligheter till arbete. Förutom arbete i samband med straffrättsliga åtal och försvar finns det ett rikt varierat arbete på den civila sidan av den lokala förvaltningen, inklusive sådant som planering av markanvändning, nyttolagstiftning i avdelningar inom stadsförvaltningar och särskilda distrikt, till exempel vatten-, skol- och regionplanering, fastighetsfrågor och lagstiftningsråd.
Slutligt representerar militärtjänsterna en av de största arbetsgivarna för juristutbildade i landet. Även om det militära rättssystemet skiljer sig från det civila systemet kommer dina förberedelser från juristutbildningen att tjäna dig väl om du väljer denna väg.
Lönen, förmånerna och säkerheten som militären erbjuder gör den här vägen attraktiv för många utexaminerade.
Företagsorganisationer
Det finns ett brett spektrum av möjligheter inom näringslivet, även om ledningsbesluten – precis som inom den offentliga sektorn – ofta fattas utanför den juridiska avdelningen. Det juridiska arbetets karaktär beror på organisationen. Om du ansluter dig till ett företags juridiska personal kan du så småningom leda organisationens juridiska avdelning, som kan bestå av bara några få jurister eller möjligen mer än 400 jurister. Jurister på företag kan hantera tolkning av avtal, förhandlingar och förebyggande juridisk rådgivning. Jurister sköter också tillsynsarbete i branscher som är föremål för statlig reglering, t.ex. allmännyttiga företag, transportföretag, kommunikationsföretag och livsmedels- och läkemedelsindustrier. Företag anlitar också advokater för att arbeta på sina skatteavdelningar eller inom forskning och utveckling. Vissa väljer denna väg eftersom lönen och förmånerna är bra men arbetstiderna är mer stabila än på en stor advokatbyrå.
Judicial Clerkships
Och även om clerkships kan klassificeras som statligt arbete kan de betraktas som en separat kategori på grund av de unika möjligheter som erbjuds och den begränsade varaktigheten av dessa arbeten. Genom att arbeta som biträdande jurist får nya jurister möjlighet att på nära håll observera systemet för rättegångar och överklaganden, att arbeta med erfarna processförare och att stärka sina skrivkunskaper. Dessa tjänster betraktas normalt inte som karriärvägar utan snarare som inkörsportar som leder till framtida karriärmöjligheter. De flesta praktikperioder är endast ett eller två år långa. Det finns i allmänhet betydligt färre kansliplatser tillgängliga än studenter som tävlar om dessa positioner, och kvaliteten på erfarenheten korrelerar vanligtvis starkt med personligheten och värderingarna hos den domare som tjänstgör.
Andra alternativ
Bortsett från standardområdena privatpraktik, regering, näringsliv, kansliplatser och offentliga intressen kommer ett visst antal juriststudenter som tar examen varje år att acceptera akademiska möjligheter efter flera års praktik eller återvända till skolan för avancerade studier. Det finns också nya arbetsgivargrupper – t.ex. stiftelser, sjukhus, advokatsamfund, universitet och konsultföretag – som anställer jurister i allt större utsträckning.
Nonjuridiska karriärer
Fenomenet med jurister i icke-juridiska positioner växte fram ur näringslivets behov av att ha personer med juridisk utbildning i strategiska positioner, för att felsöka – dvs. för att förutse och lösa små problem innan de blir stora.
Vissa färdigheter som man lär sig på juristutbildningen är grundläggande för en rad olika icke-juridiska positioner, särskilt i affärsvärlden. Dessa färdigheter är särskilt 1) lätthet att hantera juridisk terminologi och juridiska begrepp, 2) förmåga att analysera fakta och 3) förmåga att övertyga andra. I boken beskrivs olika karriärmöjligheter inom affärsorganisationer (t.ex. fastigheter, PR, försäkringar och personalrelationer) och andra organisationer (utbildning, hälsovård, media, redovisning, förlagsverksamhet och så vidare).
Sammanfattning
Juristyrket är inte ett enskilt, homogent yrke, utan man bör snarare betrakta det som ett brett paraply, som omfattar de överlappande och fortfarande utvecklande områden som ingår i utövandet av juridik. Juristutbildningen utbildar dig alltså inte specifikt till expert inom någon särskild typ av juridik utan fungerar snarare som en språngbräda till olika yrkesmöjligheter. Det är upp till dig att göra det mesta av de möjligheter som dyker upp och att söka möjligheter för dig själv.